其實有很多原因相信，關(guān)于電視行業(yè)死亡的謠言實際上被夸大了。

其中一個原因是谷歌和蘋果等全球技術(shù)巨頭長期以來一直將電視視為一個尚未開發(fā)的市場，并且已經(jīng)多次嘗試在其中TV行業(yè)立足，同時在服務(wù)和技術(shù)方面也足夠他們來支撐相應(yīng)的服務(wù)。

谷歌曾多次嘗試將Android TV定位為電視服務(wù)提供商來成為切入點，但收效甚微。去年取得了重大突破，作為服務(wù)提供商，其技術(shù)已經(jīng)取得了驚人的進步。

關(guān)鍵因素在于Android TV對于運營商級別的引入，親密的接觸最終平息了以往運營商們與谷歌劍拔弩張的態(tài)勢。

運營商層面

運營商的引入為谷歌試圖滲透服務(wù)提供商的市場戰(zhàn)略賦予了活力，這是其先前的努力很大程度上未能實現(xiàn)的。

到目前為止，運營商可以選擇通過采用谷歌的系統(tǒng)來放棄自己的獨立性，有效地讓科技巨頭控制他們的客戶數(shù)據(jù)以及他們服務(wù)的界面和體驗，并減少他們在谷歌服務(wù)上的應(yīng)用，或者選擇Android開源計劃(AOSP)。

這項計劃是谷歌為第三方(但不是全部)開發(fā)自己的專有設(shè)備和服務(wù)的，大部分Android源代碼不需要License費用。

“最初Android開源項目是Swisscom(瑞士電信)使用的技術(shù)平臺，但它需要付出巨大的努力來構(gòu)建一些東西，”3Screen Solutions(軟件中間件公司)的首席執(zhí)行官Kai Christian Borchers表示，該公司是為服務(wù)提供商提供Android運營商級別Launcher的領(lǐng)先供應(yīng)商之一。

“沒有其他運營商愿意使用Android TV，因為會失去控制他們的機頂盒和客戶體驗。”

采用Android電視意味著讓Google完全控制客戶數(shù)據(jù)，并在顯示內(nèi)容上擁有最終決定權(quán)，并引領(lǐng)搜索結(jié)果。

由于這個運營的前景不是那么誘人，谷歌未能取得很大進展，谷歌進行了重新思考并最終提出了Android TV運營商方案。主要給予的好處在Launcher界面的割舍，讓運營商可以有權(quán)決定用戶電視主界面。

挪威的Canal Digital(挪威運營商之一)是最早為該平臺建造自己的自定義Launcher運營商之一，最終轉(zhuǎn)發(fā)到成熟的運營商以及瑞典服務(wù)提供商和領(lǐng)先的有線電視運營商Com Hem。

以前運營商的服務(wù)只是眾多應(yīng)用中的一個，而現(xiàn)在運營商則可以從自由控制主屏幕的體驗。

視頻技術(shù)提供商Seachange的產(chǎn)品副總裁Shankar Nagarajan說：“從運營商的角度來看，有更多的選擇來定制用戶體驗并能夠為其打造品牌。” “擁有定制Launcher會讓我們的客戶感到非常有趣。”

安卓運營商項目推動了全球Android TV部署的爆炸式增長，導(dǎo)致技術(shù)提供商將重點放在Android TV市場上。“運營商生態(tài)擁有龐大的Linux機頂盒安裝基礎(chǔ)，我們將繼續(xù)為這些機頂盒提供支持和創(chuàng)新，”TiVo(美國電視錄制技術(shù)公司)產(chǎn)品管理副總裁Chris Thun說。“但Android電視空間是我們看到增長的主要部分。”

選擇Android的原因

由于兩個主要原因，Android TV對運營商具有強大的吸引力。

主要的是，它為運營商提供了幾乎無限的服務(wù)，以便為其客戶提供服務(wù)。第二，Android TV提供了一個平臺，相當(dāng)于提供價格實惠的機頂盒，以及應(yīng)用程序開發(fā)人員開發(fā)新的應(yīng)用和服務(wù)的潛在基礎(chǔ)。

Com Hem首席技術(shù)官Thomas Helbo表示，改變消費者的消費行為是有線電視運營商決定采用Android TV的關(guān)鍵原因，以及該平臺實現(xiàn)的靈活性和快速上市時間。

雖然過去的機頂盒升級通常需要兩到三年時間，但運營商面臨著來自客戶的更高級服務(wù)的需求，這些客戶過去常?？吹脚cNetflix和其他OTT公司相關(guān)的用戶體驗的快速變化。“我們將自己視為內(nèi)容商”Helbo補充道，開發(fā)速度是引領(lǐng)Android TV的另一個因素。

Helbo說，第三個要素是“聲譽”。有線電視運營商越來越多地被視為過時的在線運營商，而Com Hem希望擺脫這種看法。瑞典運營商還通過多個網(wǎng)絡(luò)提供服務(wù)(不僅僅是HFC(結(jié)合了光纖和同軸電纜的寬帶網(wǎng)絡(luò)。自上世紀(jì)90年代初以來，有線電視運營商在全球范圍內(nèi)普遍采用這種技術(shù)。))，采用安卓電視就能做到這一點。

“我們需要能夠容納所有不同平臺的東西 - DVB-C，DVB-T，IPTV都由我們運營，”Helbo說。“那么你也同樣需要越來越多有吸引力的OTT內(nèi)容。”他說，運營商只需要使用“瑞士軍刀”(比如應(yīng)用自如)一樣操控機頂盒，就可以覆蓋所有的電視基本功能并向HTML5(瀏覽器)的應(yīng)用切換。

Helbo說Com Hem在做出決定之前考慮了很多種選擇。其中包括依靠一個主要的技術(shù)提供商的Turnkey方案，通過電視行業(yè)的資深了解以及提供強大的穩(wěn)定性。但是，對于小一點的玩家而言，通常很難滿足他們當(dāng)?shù)胤ㄒ?guī)和的要求。

第二個選項是RDK(軟件中間件公司)，這是一個以DVB-C為中心的計劃，旨在為運營商創(chuàng)建一個開源平臺，在該平臺上可以構(gòu)建特定于服務(wù)提供商的實現(xiàn)。但是，該平臺要求運營商擁有足夠的資源，以加速完整用戶體驗的發(fā)展。(意思是整個生態(tài)不完整)

另一方面，有了Android TV運行商項目，“你可以靈活地將廣播電視與所需的所有OTT電視服務(wù)相結(jié)合”，Helbo說，像這樣的運營商，因為他們“將廣播電視與OTT服務(wù)整合在一起具有所有的靈活性，他們認(rèn)為這很有吸引力，因為它是最接近標(biāo)準(zhǔn)化平臺的”。

Helbo表示，Android TV運營商項目的推出已經(jīng)大大減輕了服務(wù)提供商對谷歌的擔(dān)憂，讓運營商可以訪問定制的用戶界面，這一直是運營商品牌的關(guān)鍵。

“運營商提供定制的用戶界面，這一直是運營商的優(yōu)勢，”他說。

Helbo承認(rèn)，與谷歌綁定可能帶來一些風(fēng)險，但指出如果科技巨頭的天秤發(fā)生變化，運營商總是可以選擇在未來的某個時候更換它。

無論如何，他表示，谷歌已經(jīng)表現(xiàn)出熱衷于“讓雙方都取得成功”，并且繼續(xù)朝著更加方便運營商的方向發(fā)展，而不是相反。相比之下，他說，舊的Android開源項目是一個或多或少的封閉環(huán)境，不支持下一代技術(shù)，如Google Assistant和未來的智能家居功能。

谷歌不會以疏遠(yuǎn)運營商的方式，保障改變其政策的延續(xù)性的故事被廣泛流傳。TiVo的Thun表示Android TV運營商項目仍然存在“運營商不再是控制者”的情況，這與Linux世界不同。谷歌有可能在未來改變其優(yōu)先事項。

然而，他表示，谷歌不太可能做一些違背運營商利益的事情，因為這家技術(shù)巨頭希望獲得這塊蛋糕的大部分內(nèi)容，并且不會將其視為疏遠(yuǎn)快速增長的客戶群的利益。

此外，Com Hem對這個平臺的喜愛，表明它的吸引力不僅僅局限于IPTV供應(yīng)商。根據(jù)Seachange的Nagarajan的說法，有線電視運營商傳統(tǒng)上更傾向于在可靠的合作伙伴的幫助下定制一些東西，現(xiàn)在也在尋求將Android TV作為解決方案。

“有線電視領(lǐng)域不愿意'看起來像其他人一樣'，但運營商項目已經(jīng)解鎖了這個市場。運營商可以通過其客戶進行跨平臺搜索等方式控制用戶體驗。“他說。

OTT電視服務(wù)

人們普遍認(rèn)為，Android TV對運營商具有吸引力的最大因素是它可以通過Google Play商店快速輕松地訪問各種OTT電視服務(wù)。

“運營商關(guān)注Android TV的首要原因是您可以輕松地整合OTT服務(wù)，”TiVo的Thun說。“谷歌商店是首選。”

3Screen TV的Borchers同意該觀點。“我們看到有線和IPTV客戶想要的不僅僅是只是普通電視，他們想要安排好的電視節(jié)目指南，視頻點播和DVR(節(jié)目錄制)，但他們想要的最主要的是整合第三方服務(wù)，如Netflix和Amazon Prime，“他說。通過運營商級別，內(nèi)容提供商可以在Google Play上公開自己的OTT電視服務(wù)。采用該平臺意味著Netflix包含其中，同樣也可以通過RDK或Android開源項目等其他平臺進行更多的操作。

Android TV運營商平臺另一個關(guān)鍵優(yōu)勢在于，提供了被技術(shù)提供商稱為最接近標(biāo)準(zhǔn)化機頂盒環(huán)境的技術(shù)。

Borchers表示Android TV現(xiàn)在得到了大約40家運營商的支持，其中包括那些正在部署它的運營商 - 并非所有運營商正在使用，相比之下，其主要競爭對手約為13家，包括了RDK。

雖然許多Android采用者與Liberty Global(美國以外最大的寬帶互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)提供商)相比相對較小，但這些公司和其他進入者未來的增長軌跡可能將“非常難以與之競爭”，Borchers說。

Borchers表示，這種標(biāo)準(zhǔn)化的環(huán)境包括Google搜索和推薦的強大功能，使用戶能夠跨搜索到不同內(nèi)容商的內(nèi)容。他補充說，運營商項目的引入使服務(wù)提供商能夠確保他們自己的內(nèi)容在搜索結(jié)果中具有首要優(yōu)先級。

Android生態(tài)還讓運營商深度挖掘Android開發(fā)者的潛力，而不是找到能夠使用占用更小空間的平臺的開發(fā)者。“即使是Android開發(fā)者也很難找到，因為這是一個深度需求的市場。”博切斯說。

TiVo的Thun同時強調(diào)了平臺的易集成性，指出了在Linux機頂盒上構(gòu)建服務(wù)需要完成的工作量。

與Android TV相比，以DVB-C為中心的RDK等平臺可能需要運營商付出更多的工作量。

盡管如此，一些服務(wù)提供商可能更愿意采用自己的方式，而不是將他們的命運交給谷歌，特別是如果他們不愿意完全開放他們的平臺到OTT電視服務(wù)。Seachange的高級產(chǎn)品經(jīng)理Robert Rozycki說：“仍然有一些客戶不愿意完全向第三方應(yīng)用開放他們的環(huán)境。”

“但是，如果運營商認(rèn)為最重要的是將客戶留在該環(huán)境中，但有可以有更多選擇，那么Android就是最適合的選擇。”

Seachange的Nagarajan補充說，大型有線電視運營商更不愿意使用谷歌提供的產(chǎn)品，更有可能想要完全控制用戶體驗。

然而，雖然這些球員擁有內(nèi)部的資源來尋找RDK或其他解決方案，但較小的運營商缺乏這種奢侈資源。他們更有可能找到Android TV，這使得他們能夠?qū)⒅С终Z音的搜索和推薦作為套餐的一部分，比如這就更具有吸引力。

電視技術(shù)公司Nagra的市場高級主管Anthony Smith-Chaigneau表示，一些大型運營商仍然可能對數(shù)據(jù)控制權(quán)感到擔(dān)憂，這對于未來從高級服務(wù)中獲取更多收入至關(guān)重要。“不是每個人都想和谷歌攪在一起，關(guān)于你可能想要放棄多少以及你想要完全控制多少，仍然存在一個問題。很多人仍在忙于解決這個問題并分析利弊。“

對于Smith-Chaigneau來說，選擇Android TV的關(guān)鍵優(yōu)勢與技術(shù)的獨特性無關(guān)，而是與Google生態(tài)系統(tǒng)及其為運營商帶來的優(yōu)勢有關(guān)。他補充說，谷歌提供的規(guī)模降低了復(fù)雜的高規(guī)格機頂盒的成本。

“它大大降低了價格，為此你獲得了Android TV所需的高性能機頂盒，”他說?，F(xiàn)在有一種同質(zhì)化的機頂盒平臺，可由廣泛的供應(yīng)商組建生態(tài)，這對一個市場來說是相對新的東西，在過去機頂盒供應(yīng)商通常集中于在特定時間使用一個較為流行的平臺。

TiVo的Thun同意機頂盒的成本是Android TV的關(guān)鍵因素。“它提供了標(biāo)準(zhǔn)化的機頂盒要求，將盒子成本從大約200美元降低到大約50-70美元。

雖然業(yè)界已經(jīng)看到過這個價位，但我們在這里討論的是一個全功能的機頂盒，它可以支持所有的流媒體(在線視頻)服務(wù)，“他說。

Android TV生態(tài)系統(tǒng)包括芯片，中間件和UI層面。中間件需要與特定的芯片組配合使用，混合型機頂盒(指Android和HTML5都支持)有不同類型的芯片。

許多芯片提供商都在排隊等待Google認(rèn)證。在盒子制造商中，Technicolor(法國跨國公司，為通信、媒體和娛樂行業(yè)提供服務(wù)和產(chǎn)品，包括芯片)目前占據(jù)了市場的最大份額，亞洲制造商試圖趕上。

軟件提供商3Screen Solutions通過其3Ready平臺提供了該平臺的參考實現(xiàn)，Borchers表示Google已經(jīng)要求他的公司提供更多與機頂盒中間件提供商的集成。

Borchers認(rèn)為運營商的風(fēng)險相對較小。他指出過去服務(wù)供應(yīng)商擔(dān)心與單一機頂盒供應(yīng)商過于緊密地結(jié)盟，而且對于特定一代的機頂盒，其生命周期會長達8年。他說，在Android TV的情況下，相當(dāng)于并沒有根本地改變。

Borchers甚至認(rèn)為Android TV可以有效地在有線電視市場和電信運營商中占有民意調(diào)查的頭籌，并指出了Com Hem的例子，Com Hem是Android TV 運營商項目的先驅(qū)之一。

Android TV運營商項目還能夠支持混合技術(shù)，將傳統(tǒng)廣播技術(shù)與流媒體相結(jié)合。Seachange的Rozycki表示谷歌“沒有關(guān)于混合技術(shù)方案的明確政策”，這主要留給了軟件和硬件供應(yīng)商。

軟件公司看到了圍繞Android TV的大量機會。“你無法按原本Android TV那樣部署，”Nagra的Smith-Chaigneau說。“它需要成為更完整的生態(tài)系統(tǒng)的一部分。

它需要一個運營商后端來提供電視功能，例如線性視頻點播(指按時間排列的節(jié)目)、過往的電子節(jié)目指南、并且保證安全性。“

Smith-Chaigneau說中間件公司可以扮演系統(tǒng)集成商的角色。“Android TV讓一切變得更加即插即用，但付費電視生態(tài)系統(tǒng)是許多需要共同組合部分的相加，”他說。“在部署Android TV解決方案時，仍然在尋找從UHD(超高清)到手機端以及分發(fā)到iOS設(shè)備和Amazon Fire TV的不同格式。必須對具有不同操作系統(tǒng)的各種終端設(shè)備開放。Android不會成為市場上唯一的選擇。“

未來發(fā)展

伴隨著Android電視運營商項目的發(fā)展勢頭，Android TV會橫掃一切嗎?

3Screen Solutions的Borchers甚至說他的公司已經(jīng)看到Linux機頂盒的市場“完全干涸”，并且他在一年中的旺銷季中里遇到了“毫無Linux盒子需求”。

然而，其他人認(rèn)為Android的受歡迎程度并不意味著它將成為唯一的玩家。TiVo的Thun認(rèn)為“這個行業(yè)的創(chuàng)新需要時間”，并且由于運營商所做的“非常大的過往投資”，基于Linux的平臺不會“一夜之間消失”。

對于一些觀望者來說，最重要的競爭對手平臺不是現(xiàn)有的中間件提供商或RDK平臺之一，也不是另一個進入市場的全球科技巨頭，而是一些運營商樂于通過BYOD(意思在于數(shù)據(jù)隔離)的策略通過第三方設(shè)備上的應(yīng)用程序分發(fā)他們的服務(wù)，至少對不斷增長、并且有很多黑客專家的市場是這樣。

瑞士運營商Sunrise和法國運營商Canal +決定向其客戶提供Apple TV，這種途徑的吸引力可見一斑。

TiVo的Thun補充了一個提醒，認(rèn)為Android TV在基于Linux的平臺和BYOD世界之間真正的“處于中間位置”，他認(rèn)為這是處于相對早期的開發(fā)階段。“在廣泛普及之前，運營商需要適應(yīng)各種各樣的事情，”他說。

一方面Android電視和另一方面BYOD的激增，并沒有將服務(wù)提供商市場與技術(shù)提供商緊密聯(lián)系起來，而且Thun指出Android TV對于運營商來說并不是一味萬能藥。

“Android TV通常被描述為付費電視行業(yè)的顛覆者，但這是一種誤導(dǎo)，”他說。“Android TV只是一款操作系統(tǒng)。它沒有提供運營商所需的一切。“

現(xiàn)在，面向Android TV市場的軟件供應(yīng)商的主要機會之一就是實現(xiàn)無縫的多屏幕體驗，Thun表示，他的公司可以將其作為跨多個維度的無縫用戶體驗的推動者，包括Android TV的機頂盒，iOS手機等等。“你不希望在這些不同的設(shè)備上有五種不同的用戶體驗，”他說。

同時，對于包括瑞典Com Hem在內(nèi)的運營商而言，Google Assistant和智能家居功能的整合正在籌備之中。Helbo表示，剛剛在瑞典推出的Google Assistant的整合是“絕對的路線圖”以普及更多的智能家居功能。

“對我們來說重要的是看到機頂盒被集成為家庭中的通信設(shè)備，并使我們成為HDMI1的默認(rèn)選擇，”他說。“我們應(yīng)該成為家庭的主要通信和娛樂設(shè)備。”