AT&T推出了AirGig計(jì)劃，它想要實(shí)現(xiàn)有電線的地方就有千兆網(wǎng)絡(luò)，如果這真能實(shí)現(xiàn)，將會給全球超高速寬帶發(fā)展帶來顛覆性影響。

格林斯博羅，美國北卡羅來納州中北部城市，11月底AT&T千兆寬帶網(wǎng)絡(luò)進(jìn)駐此地。雖然暫時只有幾棟公寓能夠接入高達(dá)1Gbps的光纖寬帶服務(wù)，但對AT&T來說，仍具有相當(dāng)重要的意義，這是其將千兆光纖業(yè)務(wù)品牌從“GigaPower”更名為“AT&TFiber”后“拿下”的又一城市。

兩年前，因?yàn)橐恍┮蛩?，AT&T曾宣布暫停寬帶投資。但是在2016年，AT&T在寬帶業(yè)務(wù)發(fā)展上重新變得積極，尤其是在超高速寬帶業(yè)務(wù)部署上。格林斯博羅只是目前AT&T超高速寬帶覆蓋的46個城市之一，AT&T將不斷擴(kuò)大其千兆寬帶網(wǎng)絡(luò)版圖，計(jì)劃到2019年使千兆光纖網(wǎng)絡(luò)覆蓋美國1250萬人口。

更名后跑得更歡

提起AT&T千兆寬帶，就不得不提谷歌千兆寬帶，這是一對“老冤家”。

五六年前，谷歌公司開始在美國堪薩斯城推廣千兆寬帶業(yè)務(wù)，為用戶提供網(wǎng)速高達(dá)1Gbps的寬帶服務(wù)。寬帶市場一直是電信運(yùn)營商的勢力范圍，谷歌的“入侵”，讓AT&T等傳統(tǒng)運(yùn)營商感到很大壓力。更“過分”的是，谷歌在2014年又將其“Google Fiber”千兆業(yè)務(wù)引入奧斯汀市。奧斯汀是眾多科技公司的駐地，離AT&T的總部達(dá)拉斯并不遠(yuǎn)。“敵人已經(jīng)打到眼皮底下”，AT&T再也不能無動于衷。所以在同一年，AT&T也宣布在奧斯汀建設(shè)1Gbps超高速光纖寬帶網(wǎng)絡(luò)。

當(dāng)然，AT&T建設(shè)千兆寬帶網(wǎng)絡(luò)并不是意氣用事，從根本上說，是因?yàn)楦咚倬W(wǎng)絡(luò)存在巨大的用戶需求，需要運(yùn)營商加快提速步伐。

最近，美國聯(lián)邦通信委員會發(fā)布了《固網(wǎng)寬帶測試報(bào)告》（Measuring Fixed Broadband Report - 2016），這份報(bào)告顯示，今年美國互聯(lián)網(wǎng)用戶的平均使用速率達(dá)到39Mbps，比上一年的32Mbps提升了22%。這份報(bào)告認(rèn)為，美國用戶對高速寬帶的需求正在顯著增長，接入到更快服務(wù)的消費(fèi)者會繼續(xù)遷移到更高速率的網(wǎng)絡(luò)。

用戶的需求激發(fā)了寬帶運(yùn)營商技術(shù)升級的熱情。比如美國主要的有線電視、寬帶網(wǎng)絡(luò)以及IP電話服務(wù)運(yùn)營商康卡斯特（Comcast），在2016年初啟動千兆寬帶項(xiàng)目，目前已經(jīng)在底特律、亞特蘭大、納什維爾和芝加哥四座城市上線。同時，康卡斯特計(jì)劃將其千兆寬帶拓展到丹佛、堪薩斯城、波特蘭、西雅圖等十座城市。

作為美國最大的運(yùn)營商，AT&T態(tài)度同樣積極。在2016年三季度，AT&T千兆寬帶覆蓋的城市增加了10個，包括底特律、克利夫蘭、孟菲斯、薩克拉門托等，使得覆蓋的城市總數(shù)達(dá)到39個。目前，覆蓋城市總數(shù)已經(jīng)提升到46個，AT&T計(jì)劃盡快覆蓋至67個城市。

現(xiàn)在，AT&T在其官網(wǎng)上提供了千兆網(wǎng)絡(luò)覆蓋地圖，用戶可以通過輸入地址、郵編等查詢自己所在的公寓是否在覆蓋范圍之內(nèi)。

降價討取用戶歡心

在AT&T的官網(wǎng)上，用通俗直白的語音突出其千兆寬帶的速度優(yōu)勢，比如網(wǎng)速比普通有線寬帶快20倍，能在1秒鐘下載25首歌曲、4秒鐘能下載一集電視劇，34秒下載一部90分鐘長度的高清電影。

不過要吸引用戶使用其千兆寬帶，除了網(wǎng)速優(yōu)勢，還要看資費(fèi)。在不同的地方，AT&T千兆寬帶的資費(fèi)是不一樣的，單寬帶產(chǎn)品的資費(fèi)基本上分為兩檔：70美元/月或90美元/月。比如在芝加哥，AT&T在今年11月份將千兆寬帶資費(fèi)調(diào)整至70美元/月。而在新進(jìn)入的格林維爾市，千兆寬帶資費(fèi)為每月90美元。

“整體來說，在競爭比較激烈的區(qū)域，AT&T千兆資費(fèi)就相對便宜些。”一位在美國長期工作的媒體人表示。實(shí)際上，AT&T千兆寬帶定價70美元/月，是與谷歌千兆寬帶進(jìn)行面對面的競爭，因?yàn)楹笳叩馁Y費(fèi)基本上也是70美元/月。一開始，AT&T的用戶想要獲得70美元/月的資費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)，還需要付出一定的代價，那就是自己的“隱私”。用戶只有選擇參加“Internet Preferences”項(xiàng)目才能用上70美元/月的資費(fèi)，“Internet Preferences”項(xiàng)目是為了跟蹤“用戶訪問的網(wǎng)頁、在每個網(wǎng)頁上停留的時間、用戶查看或關(guān)注的鏈接或廣告以及輸入的搜索關(guān)鍵詞”。

不過在今年10月，AT&T廢除了這一頗具爭議性的做法，而是在競爭激烈的區(qū)域，AT&T的千兆光纖用戶不論之前是否注冊過網(wǎng)絡(luò)偏好跟蹤，都能享受到最低每月70美元的千兆光纖服務(wù)。

拓展視頻新應(yīng)用

視頻應(yīng)用，是運(yùn)營商發(fā)展超高速寬帶的有力抓手，AT&T也不例外。

收購了DirecTV后，AT&T實(shí)際上已經(jīng)成為全美最大的付費(fèi)電視運(yùn)營商。但是現(xiàn)在價格更低廉的互聯(lián)網(wǎng)電視服務(wù)似乎更受用戶的歡迎，尤其是年輕群體。就在今年11月，AT&T正式對外推出了“DirecTV Now”的網(wǎng)絡(luò)電視產(chǎn)品，用戶可以通過各種設(shè)備觀看電視頻道，包括iPhone、安卓手機(jī)、亞馬遜機(jī)頂盒、谷歌Chromecast電視棒，或者是個人電腦等。這一次，AT&T的定價策略比較激進(jìn)，推出了35美元/月看60個頻道的套餐，而在市場上，其他運(yùn)營商的類似套餐基本是30美元看30個頻道左右。除此之外，AT&T還推出了50美元/80個頻道/月、60美元/80個頻道/月、70美元/120個頻道/月等等套餐。另外，用戶還可以單獨(dú)支付5美元，購買HBO和Cinemax這兩個頻道。據(jù)了解，AT&T目前已經(jīng)和美國絕大多數(shù)電視臺簽署了互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)的授權(quán)協(xié)議。

除了新推的“DirecTV Now”，AT&T也一直在推自己的IPTV業(yè)務(wù)—— U-verse TV，并與千兆寬帶融合在一起進(jìn)行推廣。2016年第三季度財(cái)報(bào)顯示，到該季度末，AT&T的視頻用戶總數(shù)達(dá)到2530萬戶。

欲打造“空中千兆”

目前，AT&T在超高速寬帶發(fā)展方面最引人關(guān)注的，莫過于其AirGig計(jì)劃。AT&T想要實(shí)現(xiàn)：有電線的地方，就有千兆網(wǎng)絡(luò)，這堪稱是黑科技。

通過“AirGig計(jì)劃”（意思是“空中千兆網(wǎng)速”），AT&T將會融合無線通信和電力線相關(guān)技術(shù)，向人們提供穩(wěn)定、快速、更經(jīng)濟(jì)的寬帶服務(wù)。

根據(jù)AT&T的描述，“AirGig”需要將一個特制的天線放置在電線桿的頂端，然后天線所發(fā)出的無線信號會繞著電線表層向外傳遞，進(jìn)而為用戶提供高速無線網(wǎng)絡(luò)。

AT&T首席戰(zhàn)略官約翰·多諾萬表示，任何屋子周圍有電線的居民都能在他們的房子里，很容易地接收到無線網(wǎng)絡(luò)信號。

AT&T表示，已經(jīng)提交了有關(guān)這項(xiàng)技術(shù)的相關(guān)專利申請文件，并且會在2017年進(jìn)行實(shí)地測試。

AirGig主要采用了哪些先進(jìn)技術(shù)呢？AT&T暫未公布相關(guān)細(xì)節(jié)。也有技術(shù)人士認(rèn)為實(shí)現(xiàn)AirGig的目標(biāo)很困難，比如無線信號的衰減就是很難解決的問題。不過AT&T的首席技術(shù)官Andre Fuetsch表示，AT&T的技術(shù)十分先進(jìn)，在信號傳輸中并未使用到電力線中的能源，但這是一種十分高效率的傳輸手段。

如果AT&T真的能將AirGig計(jì)劃變成現(xiàn)實(shí)，對全球超高速寬帶的發(fā)展將帶來顛覆性影響。