區(qū)塊鏈也許是過去五年中被炒作的最多的技術(shù)。這項(xiàng)技術(shù)使我們能夠創(chuàng)建可靠的、不可變的共享賬簿，它承諾通過挖掘和分散依賴于可信第三方的功能，為商業(yè)帶來透明度和誠(chéng)實(shí)性。承諾和潛力幾乎和炒作一樣大。

雖然現(xiàn)在還處于早期階段，但有幾個(gè)應(yīng)用程序已經(jīng)在區(qū)塊鏈上啟動(dòng)了——第一個(gè)是比特幣加密貨幣支付協(xié)議。比特幣只是區(qū)塊鏈上的一個(gè)帳戶單位。最近，隨著智能合約的實(shí)現(xiàn)，在整個(gè)區(qū)塊鏈中共享的代碼有條件地執(zhí)行，并且結(jié)果不可辯駁，我們有可能標(biāo)記許多關(guān)于區(qū)塊鏈的新的金融構(gòu)造。

這就產(chǎn)生了ICO，一種代幣生成事件，出售代幣是為了為一個(gè)區(qū)塊鏈項(xiàng)目籌集資金，在這個(gè)項(xiàng)目中，這些代幣將起到某種作用。這種金融創(chuàng)新改變了創(chuàng)業(yè)公司在2016年、2017年和2018年籌集資金的方式，僅在2018年，就有超過180億美元的資金流入了區(qū)塊鏈創(chuàng)業(yè)公司。

這一切與專利戰(zhàn)有什么關(guān)系?

與此同時(shí)，圍繞區(qū)塊鏈的宣傳也在不斷增長(zhǎng)，申請(qǐng)專利的數(shù)量也在不斷增加。這項(xiàng)技術(shù)與以往創(chuàng)新爆炸的不同之處在于，初創(chuàng)公司的資金比以往任何時(shí)候都要好。

另一個(gè)非常新的因素是這種創(chuàng)新浪潮背后的意識(shí)形態(tài)。這些初創(chuàng)企業(yè)大多建立在分散化和開源主體的基礎(chǔ)上，這意味著它們的代碼是開放的，它們根據(jù)Apache2.0或類似的開源許可證發(fā)布。從哲學(xué)上講，許多項(xiàng)目負(fù)責(zé)人都反對(duì)專利等知識(shí)產(chǎn)權(quán)所有權(quán)的概念。

這有幾個(gè)含義。

首先，有許多致力于尖端創(chuàng)新技術(shù)的初創(chuàng)公司，除了Apache開源許可外，沒有采取其他預(yù)防措施，以保護(hù)它們的創(chuàng)新。許多這類初創(chuàng)公司都執(zhí)行了ICOs，現(xiàn)在資金非常充裕，現(xiàn)金庫從1000萬美元到40億美元不等。有幾百家年輕的初創(chuàng)公司平均擁有2500萬美元的資金，用來資助他們開發(fā)開放的、可自由獲取的創(chuàng)新產(chǎn)品。

其次，有一小部分資金雄厚的初創(chuàng)公司在申請(qǐng)區(qū)塊鏈技術(shù)的專利時(shí)集中了起來。這可能是未來專利主張實(shí)體的前身，通常被稱為“專利流氓”。實(shí)際上，其中一些實(shí)體的做法可以被稱為“專利囤積”，它們可以對(duì)區(qū)塊鏈的任何可專利性方面申請(qǐng)專利，目的是在將來成為“專利流氓”。

從未出現(xiàn)過這樣多的免費(fèi)流動(dòng)資金隨時(shí)可以在初創(chuàng)企業(yè)獲得的情況，而這些初創(chuàng)企業(yè)只是在等待被攻擊。

大公司也越來越多地對(duì)區(qū)塊鏈技術(shù)申請(qǐng)專利，盡管它們的專利往往圍繞核心業(yè)務(wù);例如，Visa就與支付服務(wù)有關(guān)的區(qū)塊鏈技術(shù)申請(qǐng)專利，因?yàn)檫@些技術(shù)將與信用卡的使用有關(guān)，而UPS已經(jīng)申請(qǐng)了區(qū)塊鏈技術(shù)在航運(yùn)中的專利。

最后，把這些組合在一起，我們有一個(gè)非常有趣的專利戰(zhàn)場(chǎng)正在形成。

有些大公司會(huì)維護(hù)自己的核心業(yè)務(wù)，對(duì)威脅其收入來源的挑戰(zhàn)者主張專利。這是典型的行為，常常被人嘲笑為專利能夠阻礙創(chuàng)新的原因。

新玩家越多越有趣。一方面，你有很多資金雄厚的初創(chuàng)企業(yè)，幾乎沒有采取預(yù)防措施來保護(hù)他們的創(chuàng)新。另一方面，你有非常聰明和靈活的PAEs，專利釣魚者，他們也資金充裕，并將利用這些資源攻擊任何可能被遠(yuǎn)程認(rèn)為是侵犯其專利組合的初創(chuàng)公司。

從未出現(xiàn)過這樣多的免費(fèi)流動(dòng)資金隨時(shí)可以在初創(chuàng)企業(yè)獲得的情況，而這些初創(chuàng)企業(yè)只是在等待被攻擊。這可能會(huì)成為PAEs的福音，是對(duì)那些理想的、資金充足的初創(chuàng)公司的一場(chǎng)屠殺，并在未來幾年導(dǎo)致資金從初創(chuàng)公司大量轉(zhuǎn)移到PAEs。這將是一個(gè)非常可悲的創(chuàng)新結(jié)果。

當(dāng)然，每個(gè)人都有權(quán)對(duì)專利的價(jià)值以及他們的公司是否應(yīng)該申請(qǐng)專利提出自己的意見。但是，不管你的立場(chǎng)如何，作為一個(gè)社區(qū)，我們必須承認(rèn)，在這個(gè)世界上，還有其他的人純粹是為了他們自己的利益而獲得區(qū)塊鏈的專利。例如，IPwe的Erich Spangenberg已經(jīng)公開聲明，“……這是一條奇怪的道路，一群不合群的巨魔、怪才和書呆子們最終來到了這里——但我們碾碎它來賺大錢”