估值全球第四 揭秘硅谷神秘且低調(diào)的大數(shù)據(jù)處理商Palantir

責(zé)任編輯:editor009

作者:下木

2015-08-07 10:41:32

摘自:一財(cái)網(wǎng)

這家硅谷創(chuàng)業(yè)公司的估值次于Uber(優(yōu)步),卻沒幾個(gè)人聽說過。

這家硅谷創(chuàng)業(yè)公司的估值次于Uber(優(yōu)步),卻沒幾個(gè)人聽說過。

它的顧問是美國前國務(wù)卿,創(chuàng)始人卻是個(gè)哲學(xué)博士,而且還不懂怎么開車。但這都不影響它成為當(dāng)前硅谷最被看好的公司之一。

它便是誕生于2004年的Palantir。“用軟件改進(jìn)世界”,是Palantir的終極目標(biāo)。經(jīng)過十多年的發(fā)展,Palantir目前的估值已接近200億美元,成為繼Uber、小米、Airbnb之后,全球估值第四高的創(chuàng)業(yè)公司。

7月底遞交給美國證券交易委員會(huì)(SEC)的文件顯示,Palantir已經(jīng)成功融資約4.5億美元。 同時(shí),Palantir也已成為硅谷Palo Alto地區(qū)除了斯坦福大學(xué)之外最大的雇主,有1500名員工,預(yù)計(jì)員工數(shù)在未來還會(huì)增長到5000名。

 

 

不走尋常路

Palantir究竟是干什么的?據(jù)Palantir的員工形容,它是詹姆斯·邦德和Q的混合體(Q是英國軍情六處研發(fā)部門的主管)。在客戶眼里,它恰如起名——就是《指環(huán)王》里白衣巫師薩魯曼用的那個(gè)水晶球的名字,可以穿越時(shí)空看清一切。

Palantir能做的確實(shí)很多,比如曝光恐怖分子的網(wǎng)絡(luò)、在戰(zhàn)火紛飛的巴格達(dá)計(jì)算出安全駕駛路線、追索偷車賊,還能跟蹤沙門氏菌的爆發(fā)路徑。

在摩根大通內(nèi)部,Palantir被專門用于定位網(wǎng)絡(luò)欺詐;在橋水聯(lián)合基金,Palantir被用來管理1570億美元的投資基金;在“好時(shí)”巧克力公司,Palantir可以用來提高巧克力銷售利潤。

Palantir的科技非常復(fù)雜,但講起來又非常簡單,就是吃下海量數(shù)據(jù),然后將這些有關(guān)系沒關(guān)系的數(shù)據(jù)全部“攪拌消化”。

在“咀嚼”了無數(shù)信息后,Palantir最后再產(chǎn)出結(jié)論:比如哪里是最有可能發(fā)生恐怖襲擊的地方,哪一個(gè)金融決策又可能是錯(cuò)誤的。

2004年時(shí),Palantir靠著美國中情局風(fēng)投部門的200萬美元勉強(qiáng)起家。雖然中情局和聯(lián)邦調(diào)查局手里都掌握成千上萬的數(shù)據(jù)庫,從財(cái)務(wù)信息、基因樣本、圖像影像片段等,但如何在這些浩如煙海的信息之間建立聯(lián)系、尋找到有價(jià)值的線索,成為情報(bào)機(jī)構(gòu)最頭疼的事情。

這可不是美劇中一個(gè)探員在白板上貼幾張照片、畫幾十道線就能茅塞頓開的數(shù)據(jù)量,事實(shí)就是政府承包商的技術(shù)也捉襟見肘。

這時(shí)硅谷又出手了。Palantir的創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)認(rèn)為最頂尖的工程師顯然都在硅谷而不是華盛頓,如果有這些工程師來建立一個(gè)大數(shù)據(jù)分析平臺(tái),可以同時(shí)掃描本來各自分離的不同種類數(shù)據(jù)庫,進(jìn)行交叉搜索和分析,就能提高數(shù)據(jù)分析效率,幫助解決許多復(fù)雜問題。

低調(diào)且神秘的CEO

Palantir最早的客戶看上去也就只有政府。2005年,當(dāng)創(chuàng)始人試圖為Palantir融資時(shí),基本沒什么人理他。

這可能和Palantir一直都沒有個(gè)像樣的公關(guān)和銷售團(tuán)隊(duì)有關(guān)。而且,在“大數(shù)據(jù)”還沒有走紅的10年前,這么一個(gè)聽上去很難解釋得清的產(chǎn)品,與硅谷最喜歡的“社交”、“連接”概念又完全搭不上邊,拉不到投資也不奇怪。

不僅公司業(yè)務(wù)和其他硅谷創(chuàng)業(yè)公司路數(shù)大不相同,Palantir的聯(lián)合創(chuàng)始人、CEO阿歷克斯·卡普(Alex Karp)也很特立獨(dú)行。

與硅谷那些喜歡從斯坦?;蛘吖鹩?jì)算機(jī)系輟學(xué)的創(chuàng)始人不同,一頭狂亂銀發(fā)的卡普擁有哲學(xué)博士學(xué)位。這個(gè)哲學(xué)博士喜歡給自己的雇員開書單,書的內(nèi)容從數(shù)據(jù)庫結(jié)構(gòu)到CIA黑歷史再到即興表演理論應(yīng)有盡有。

臉譜網(wǎng)(Facebook)的老板馬克·扎克伯格還開個(gè)本田CIVIC,卡普干脆連車都沒學(xué)過,完全就不會(huì)開,一直住在公司旁邊的一個(gè)小聯(lián)排房里。

擁有Palantir公司10%股份的卡普,按賬面算已經(jīng)是10億美元級(jí)別的富豪了。但是他現(xiàn)在住著的聯(lián)排房,是他名下唯一一套住宅。

作為硅谷少見的非技術(shù)背景創(chuàng)始人,卡普帶領(lǐng)著Palantir從一開始的政府工具拓展到了企業(yè)軟件工具。比如現(xiàn)在Palanti公司已經(jīng)開發(fā)了兩大產(chǎn)品線——Palantir Gotham和Palantir Metropolis,分別應(yīng)用于國防安全與金融領(lǐng)域。

Palantir在江湖上最傳奇的戰(zhàn)績包括幫助多家銀行追回了納斯達(dá)克前主席麥道夫(Bernie Madoff)所隱藏起來的數(shù)十億美元巨款。它甚至被傳幫助了奧巴馬政府追捕本·拉登的行動(dòng)。

Palantir的強(qiáng)大算法讓很多間諜片里的高科技系統(tǒng)成為了現(xiàn)實(shí),同時(shí)掃描并處理海量數(shù)據(jù),并對各種安全問題高度敏感。這是Palantir在近年來泛濫成災(zāi)的大數(shù)據(jù)公司中脫穎而出的關(guān)鍵。

不急著上市

大概就從近幾年開始,各大金融機(jī)構(gòu)發(fā)現(xiàn)自己在各種網(wǎng)絡(luò)攻擊下簡直是不堪一擊,Palantir專門為金融業(yè)提供的平臺(tái)工具,可以有效幫助它們定位洗錢、欺詐以及網(wǎng)絡(luò)漏洞。

以往那些冷淡的投資者也態(tài)度大改,紛紛跑上門來要求送錢。

Palantir在去年總共完成了5億美元的融資,去年年底時(shí)的估值則狂飆到了150億美元,在全球的創(chuàng)業(yè)公司中除了Uber還真是找不到第二家比Palantir更火的。

這些急不可耐的基金公司都垂涎于Palantir上市之日可能帶來的豐厚回報(bào)。

但CEO卡普對巨富的誘惑似乎并不起勁,他認(rèn)為公司一旦上市,股東會(huì)過于強(qiáng)調(diào)公司股價(jià),這會(huì)最終破壞Palantir的目標(biāo):用軟件改進(jìn)世界。

卡普認(rèn)為,“IPO會(huì)腐蝕我們的公司文化”,投資者卻越來越焦躁??ㄆ照f幾乎每天都要聽到投資者的催促,但是根據(jù)最近來自Palantir公司內(nèi)部信息透露,公司在未來幾年還是不會(huì)上市。

Palantir現(xiàn)在還在積極拓寬生意,尋找那些出得起千萬美元合同的大公司,公司合同數(shù)額每年保持增長。

從最早就做政府生意,到現(xiàn)在Palantir的客戶范圍已經(jīng)十分廣泛,與保險(xiǎn)商、醫(yī)療公司甚至媒體集團(tuán)都有合作。

Palantir的公司顧問團(tuán)估計(jì)也是秒殺全球創(chuàng)業(yè)公司,隨便提一個(gè)名字都是如雷貫耳,包括上屆美國國務(wù)卿賴斯、迪士尼制片廠前任老板邁克爾·奧維茨(Michael Ovitz)、中情局前局長喬治·特尼特(George J. Tenet)等。

興奮的投資者對于Palantir的未來都極度看好,隨著每個(gè)人在互聯(lián)網(wǎng)上公開信息的數(shù)量和種類急速膨脹,全世界的數(shù)據(jù)洪流也在指數(shù)級(jí)增長。

信息大爆炸尤其給政府和金融機(jī)構(gòu)帶來了史無前例的挑戰(zhàn),因?yàn)榭植阑顒?dòng)和金融犯罪都開始全球化和信息化,監(jiān)控和追查的每一環(huán)節(jié)都變得更加復(fù)雜,如果沒有專業(yè)的幫助,沒有人能在短時(shí)間對海量數(shù)據(jù)做出精確的分析。

這些機(jī)構(gòu)大概做夢都像擁有一個(gè)薩魯曼同款水晶球,在Palantir看來,這并不是不可能。

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