數(shù)字技術(shù)的發(fā)展和人工智能的應(yīng)用，為語言保護(hù)工程帶來新的可能。和傳統(tǒng)手段相比，新技術(shù)不僅讓語言存檔速度和能力提升，并且可以通過互動學(xué)習(xí)為方言庫的完善做出貢獻(xiàn)。

四川話聲音模特還沒找到合適的

人工智能可以成為瀕危語言的救命稻草嗎?《人民日報》曾評論稱，“從某種程度上說是可以的，如果使用到位，至少能避免重演‘一個人帶走一種語言’的尷尬。”

剛成立不到一個月的阿里AI labs(人工智能實驗室)方言保護(hù)專項小組，現(xiàn)在是虛擬小組狀態(tài)，語音識別和語音合成兩塊業(yè)務(wù)正在推進(jìn)。據(jù)阿里巴巴集團(tuán)公關(guān)部公關(guān)經(jīng)理朱珠介紹，目前四川話的語音識別工作已經(jīng)完成。

反響熱烈的四川話聲音模特招募，正是為了語音合成做準(zhǔn)備。朱珠表示，雖然報名四川話聲音模特的人數(shù)眾多，但目前還沒找到合適人選。“聲音模特跟大家意義中的配音不一樣，在技術(shù)上我們要求聲音模特錄制基本的語料，這些語料可以自由組合，合成新的句子。即使沒有錄制過這句話，也能‘說’出來。聲音模特人選確定后，技術(shù)開發(fā)還需要3個月左右的時間。”

四川話是西南官話，使用者眾且一致性強(qiáng)。與學(xué)界優(yōu)先保護(hù)瀕危語言的做法不同，阿里AI labs方言保護(hù)始于四川話，正是看準(zhǔn)了語音交互產(chǎn)品在方言優(yōu)勢地域的巨大商業(yè)價值，這背后是三四線城市以及農(nóng)村地區(qū)。朱珠承認(rèn)：“現(xiàn)階段，我們做不到像語保工程那么廣的覆蓋度，但我們重在積累厚度。同時也要考慮方言和產(chǎn)品的結(jié)合，選擇從有大量使用者的方言起步。”

方言保護(hù)不可能瞬間用錢砸出來

在陜西師范大學(xué)文學(xué)院教授邢向東眼中，企業(yè)參與方言保護(hù)，在技術(shù)和資金方面有強(qiáng)大的優(yōu)勢。“不過也有困難，方言文化資料的記錄、保存在語保工程里都有明確、嚴(yán)格的規(guī)范和標(biāo)準(zhǔn)，企業(yè)做的動態(tài)方言庫中，如何收集方言材料?方言材料的質(zhì)量有沒有一個下限式的標(biāo)準(zhǔn)?如何判斷是什么方言?人工智能對方言材料依照什么原則分類和存儲?這些都需要在啟動、設(shè)計階段就考慮到。”

對于學(xué)者提出的疑問，朱珠回應(yīng)稱：“產(chǎn)品開發(fā)還在進(jìn)行中，我們需要和學(xué)界多溝通，共同研究出更科學(xué)的方式。”

阿里AI labs的方言保護(hù)小組還沒來得及和他們的顧問見面。作為第一位顧問，暨南大學(xué)華文學(xué)院教授郭熙得知項目投入1億元后說，“估計不夠”。

朱珠表示，在初步階段，學(xué)界對于這個項目是很好奇的，自己接觸的專家中還是鼓勵的多。“郭老師也說，他相信肯定有一些改變，至于我們能做成什么樣，他也很想看一看。”朱珠強(qiáng)調(diào)，方言保護(hù)不是一個人或一家公司能做到的事情，也不可能指望能瞬間用錢砸出來，“記錄和保留即將消失的語言，我不知道能不能做得到，這是一個很終極的目標(biāo)。希望能借此提高大家對于方言保護(hù)的關(guān)注度，更重視方言，更愿意使用方言。”