谷歌氣球

 北京時(shí)間2月17日午間消息，谷歌氣球（Project Loon）發(fā)布至今接近4年，雖然最初被很多人視作不可能完成的任務(wù)，但它現(xiàn)在距離實(shí)際應(yīng)用越來越近。

Alphabet旗下X部門負(fù)責(zé)人奧斯特羅·泰勒（Astro Teller）表示，該項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)“甚至超出了他們自己的預(yù)期”。他們希望打造一個(gè)可以自主導(dǎo)航且能發(fā)射上網(wǎng)信號(hào)的氣球網(wǎng)絡(luò)。“在這一過程中，他們向著夢(mèng)想邁近了一大步。有朝一日，通過氣球向世界各地的農(nóng)村和偏遠(yuǎn)地區(qū)發(fā)射上網(wǎng)信號(hào)將成為現(xiàn)實(shí)。”

該項(xiàng)目工程師去年9月曾經(jīng)展示過這套系統(tǒng)如何適應(yīng)高空氣流，并且一次性在某個(gè)區(qū)域上方停留數(shù)月之久。“此事之所以令人振奮，原因在于我們現(xiàn)在開展實(shí)驗(yàn)時(shí)可以利用10個(gè)、20個(gè)或30個(gè)氣球?yàn)槟硞€(gè)地區(qū)提供服務(wù)，而不必使用200、300或400個(gè)氣球。”泰勒在新聞發(fā)布會(huì)上說。

泰勒表示，他的團(tuán)隊(duì)已經(jīng)改進(jìn)了導(dǎo)航和高度控制系統(tǒng)，提升了控制的精度。但背后的人工智能系統(tǒng)還能更加聰明。他們還需要在世界其他地方進(jìn)行測(cè)試，以便學(xué)會(huì)應(yīng)對(duì)不同的環(huán)境，但目前看來，這個(gè)項(xiàng)目的確很有前景。

氣球數(shù)量的減少意味著運(yùn)營(yíng)費(fèi)用大幅降低，而在新項(xiàng)目部署的速度也將從幾個(gè)月縮短到幾個(gè)星期——考慮到該項(xiàng)目的目的是為偏遠(yuǎn)地區(qū)提供上網(wǎng)服務(wù)，所以這的確是巨大的進(jìn)步。

“我們?nèi)〉昧司薮筮M(jìn)步。”谷歌氣球工程師薩爾·坎迪多（Sal Candido）在新聞發(fā)布會(huì)上說，“我認(rèn)為我們提供實(shí)用的上網(wǎng)服務(wù)的時(shí)間將會(huì)大幅提前。”