美國(guó)知名科技評(píng)論人莫博士（Walter Mossberg）本周撰文，介紹了以WiFi為優(yōu)先的移動(dòng)通信服務(wù)Republic Wireless。通過Republic的服務(wù)，語音、短信和數(shù)據(jù)通信的質(zhì)量都非常好，而使用價(jià)格也要遠(yuǎn)低于標(biāo)準(zhǔn)運(yùn)營(yíng)商的服務(wù)。

以下為文章全文：

數(shù)千萬美國(guó)人每天有很多時(shí)間被WiFi網(wǎng)絡(luò)覆蓋，而大部分智能手機(jī)已可以通過WiFi網(wǎng)絡(luò)撥打電話。那么，我們是否可以將WiFi網(wǎng)絡(luò)作為打電話的默認(rèn)選擇，只在WiFi信號(hào)不夠好的情況下才通過移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)去打電話？這就是Republic Wireless的理念。這家來自北卡羅來納州羅利的小型移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商是這方面的先驅(qū)，而我從2011年開始就在關(guān)注這家公司。

Republic的運(yùn)營(yíng)方法使得包月套餐的價(jià)格降至最低5美元，遠(yuǎn)低于大型運(yùn)營(yíng)商。這吸引了媒體的關(guān)注以及一小批用戶。從幾年前開始，該公司就已研究出，如何在WiFi網(wǎng)絡(luò)和移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)之間進(jìn)行無縫的語音通話切換。在用戶走出WiFi信號(hào)覆蓋范圍時(shí)，這非常重要。

不過，此前該服務(wù)存在局限。例如，Republic的服務(wù)只適用于非常有限的摩托羅拉手機(jī)，且只支持Sprint為備份運(yùn)營(yíng)商。相對(duì)于其他運(yùn)營(yíng)商，從Republic購(gòu)買手機(jī)的前期成本較高。為此，該公司必須做出改變。

目前，Republic已經(jīng)在“越獄”。所有這些問題都得到了解決。T-Mobile成為了該公司服務(wù)的第二家備份運(yùn)營(yíng)商，而該公司的服務(wù)支持了7款頂級(jí)Android手機(jī)，包括三星Galaxy S7和最新的谷歌Nexus手機(jī)。用戶可以自行購(gòu)買手機(jī)，也可以從Republic那里購(gòu)買。如果從Republic購(gòu)買，那么價(jià)格也有競(jìng)爭(zhēng)力。如果你不喜歡Republic的服務(wù)，那么手機(jī)可以切換至標(biāo)準(zhǔn)運(yùn)營(yíng)商的網(wǎng)絡(luò)。

該公司的套餐不再包含每月5美元的WiFi服務(wù)，但仍比大運(yùn)營(yíng)商的套餐便宜。

Republic開發(fā)了一種名為“有保證呼叫”的新技術(shù)，利用移動(dòng)數(shù)據(jù)服務(wù)優(yōu)化WiFi通話的質(zhì)量，同時(shí)不帶來任何額外費(fèi)用。實(shí)際上，這樣的通話同時(shí)基于WiFi網(wǎng)絡(luò)和移動(dòng)數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)。如果通過WiFi的語音質(zhì)量不可接受，那么將會(huì)自動(dòng)切換至移動(dòng)數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)。這種切換發(fā)生得越少，用戶獲得的服務(wù)就越好，而Republic的成本也將越低。

我曾在三星Galaxy S7 Edge手機(jī)上測(cè)試Republic的新服務(wù)。手機(jī)需要插入Republic的SIM卡并安裝相應(yīng)應(yīng)用，而WiFi通話功能將被置入默認(rèn)撥號(hào)器。

為了測(cè)試這款手機(jī)，我通過家用WiFi網(wǎng)絡(luò)，以及星巴克等場(chǎng)所的商用WiFi網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行了電話的撥打接聽。所有電話都能打通或接到，而且通話效果也很清晰。在我離開WiFi信號(hào)的覆蓋范圍之后，通話切換至移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)，沒有出現(xiàn)任何問題。我甚至在兩次通話中關(guān)掉了手機(jī)的WiFi開關(guān)，而通話仍正常進(jìn)行，沒有受到干擾。

我也在WiFi網(wǎng)絡(luò)的覆蓋范圍內(nèi)和范圍外測(cè)試了消息和數(shù)據(jù)功能。除了手機(jī)屏幕角落的Republic圖標(biāo)和網(wǎng)絡(luò)名稱之外，我無法感覺到自己處于非標(biāo)準(zhǔn)網(wǎng)絡(luò)中。你甚至不需要使用Republic的應(yīng)用，除非你想通過手機(jī)查看自己的移動(dòng)數(shù)據(jù)使用量，調(diào)整設(shè)置，修改套餐，以及修改號(hào)碼。如果WiFi被關(guān)閉或不可用，那么Republic的手機(jī)將通過移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)去撥打接聽電話。

那么，這種服務(wù)的不便是什么？Republic放棄了之前的做法，即用戶未使用的移動(dòng)數(shù)據(jù)流量可以累積。目前，該公司下調(diào)了套餐價(jià)格，這些套餐中包括1GB和2GB的移動(dòng)數(shù)據(jù)流量，以及無限量的語音通話和消息服務(wù)。此前，1GB套餐價(jià)格每月為25美元，而目前下調(diào)至20美元。2GB的套餐曾為40美元，而目前下調(diào)至30美元。該公司還提供更高檔次的套餐，包括每月4GB流量、價(jià)格45美元的套餐。這取代了之前每月3GB流量、55美元的套餐。

Republic表示，由于普通用戶的移動(dòng)數(shù)據(jù)使用量下降（這部分是由于用戶更多地使用WiFi數(shù)據(jù)服務(wù)），該公司目前專注于1GB和2GB流量的套餐。這些套餐比大部分運(yùn)營(yíng)商都要便宜，至少在包月流量較少的情況下。例如，對(duì)于2GB的移動(dòng)數(shù)據(jù)流量，T-Mobile的價(jià)格為每月50美元。不過T-Mobile提供了免費(fèi)的流媒體音樂服務(wù)。

此外，目前WiFi通話服務(wù)的競(jìng)爭(zhēng)也要比2011年更激烈。例如，所有移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商都會(huì)在可能的情況下將通話切換至WiFi網(wǎng)絡(luò)。但Republic表示，其他運(yùn)營(yíng)商并不是真正WiFi第一的服務(wù)。手機(jī)需要支持這項(xiàng)功能，而T-Mobile非常依賴這種模式。

Republic也面臨著一家更大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手：谷歌的虛擬運(yùn)營(yíng)商服務(wù)Project Fi。Fi也提供了WiFi通話功能，但沒有將其設(shè)為默認(rèn)。Fi會(huì)將語音通話切換至其認(rèn)為最優(yōu)的網(wǎng)絡(luò)上，包括Sprint和T-Mobile的網(wǎng)絡(luò)。Fi還提供每GB每月10美元的數(shù)據(jù)流量包，而未使用的移動(dòng)數(shù)據(jù)支持退款。不過，F(xiàn)i也存在明顯問題：這一服務(wù)只支持谷歌最新的Nexus手機(jī)。

最后，Republic的服務(wù)不支持iPhone。該公司期望能支持iPhone，但是否能實(shí)現(xiàn)目前尚不確定。在iOS 10系統(tǒng)中，情況可能會(huì)發(fā)生改變。這一版本的iOS將使VoIP通話更像是移動(dòng)服務(wù)。不過，Republic并不確定，蘋果是否會(huì)給予其類似Android平臺(tái)的默認(rèn)控制權(quán)限。

如果用戶希望價(jià)格更低、更可控的移動(dòng)套餐，常常處于WiFi環(huán)境中，并使用Android手機(jī)，那么可以嘗試Republic的服務(wù)。

對(duì)我來說，真正的問題在于，在WiFi優(yōu)先的通話服務(wù)領(lǐng)域，為何目前的選擇很少。