北京時間3月7日消息（艾斯）長期被視為無線技術(shù)中“丑小鴨”的Wi-Fi技術(shù)，現(xiàn)在正快速發(fā)展成為移動運營商們的一個必要戰(zhàn)略工具。然而，關(guān)于Wi-Fi在運營商的業(yè)務(wù)中所發(fā)揮的作用，Wi-Fi可否作為一種單獨的商業(yè)模式存在，還是需要與現(xiàn)有移動服務(wù)進行結(jié)合，卻在運營商們之間存在爭議。

把Wi-Fi作為一種低優(yōu)先級移動數(shù)據(jù)流量承載方式這個簡單的故事，現(xiàn)在正被重寫，因為運營商們期望使用該技術(shù)來推動和提升服務(wù)差異化。

最近市場調(diào)研公司Analysys Mason的一項研究顯示，運營商們之所以采用Wi-Fi技術(shù)，服務(wù)差異化成了比數(shù)據(jù)(分流)卸載更為重要的主導(dǎo)原因。然而，盡管移動數(shù)據(jù)卸載相對比較容易理解和量化，但是使用Wi-Fi來使移動服務(wù)呈現(xiàn)差異化卻沒有那么簡單。

O2英國公司與零售商推自有模式

O2英國公司W(wǎng)i-Fi部門總經(jīng)理Gavin Franks強調(diào)稱，公認的用于建設(shè)Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)的模型正在發(fā)生根本性的變化。“The Cloud公司和英國電信在英國的Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)所采用的方法需要更新。這些商業(yè)模式一直專注于僅向那些坐在咖啡館的筆記本電腦用戶提供互聯(lián)網(wǎng)接入。”

圖：O2英國公司W(wǎng)i-Fi部門總經(jīng)理Gavin Franks

Franks表示，O2英國公司看到了智能手機是如何引發(fā)了一場移動革命，并決定將Wi-Fi作為一種相關(guān)技術(shù)，將其放置在客戶體驗的最前沿。這方面的努力涉及與百貨商場、酒店、娛樂場所和其他業(yè)主的緊密合作，通過為業(yè)主們提供Wi-Fi服務(wù)，他們就可以用于與其用戶進行溝通，并增加其價值。

“零售商們都意識到，來自在線銷售對其銷售額造成的壓力越來越大，這是一個使其為店內(nèi)客戶提供差異化體驗的驅(qū)動力。”Franks說。

“我們不提供免費Wi-Fi，這是一個非常B2B2C式的命題。”他補充道。“場地業(yè)主付錢給我們，然后他們向其客戶提供免費服務(wù)。作為交換，我們同意通過向他們提供對其用戶行為的深刻洞察分析，來創(chuàng)造價值。”

Analysys Mason分析師Chris Nicoll表示，這種使場地業(yè)主更好地了解其客戶行為的能力，部分是通過Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)跟蹤消費者位置的能力來提供的，最近的跟蹤距離可至50米范圍。

“這將使業(yè)主能夠?qū)φ麄€場地的人流量進行分析，并對購物商場、火車站和展覽館等地方所發(fā)生的事情具有更高的洞察力。”他說。“如果消費者在靠近零售商提供服務(wù)的地方，那么促銷也將更加有效。”Nicoll說。“這些機會未必那么容易，這將需要移動運營商有著不同的想法。”

Wi-Fi地盤爭奪戰(zhàn)

這種專注于向場地業(yè)主Wi-Fi服務(wù)的方式，正推動運營商變成能夠提供更有價值的位置信息的獨家供應(yīng)商。

英國電信Wi-Fi部門CEO Andy Baker表示，新進入者正在意識到哪些場所是關(guān)鍵位置，并且一場地盤爭奪戰(zhàn)已經(jīng)展開。“作為一個場地業(yè)主，我不明白在我的場地為什么會需要多個Wi-Fi提供商。”他說。“無論是一家咖啡店或者大型百貨公司，業(yè)主只想要一個登陸頁面，因此，我認為每個場地將會僅有一個Wi-Fi解決方案。”

Baker稱，想要占據(jù)部分Wi-Fi市場的運營商們都在爭先恐后進行追趕。“但他們卻因為白手起家而遭遇障礙。與我們最接近的競爭對手——The Cloud和O2，已經(jīng)分別約有1.5萬個Wi-Fi熱點，我們則有450萬個(這其中包括Fon接入點)。在過去的2-3年里，我們已經(jīng)明顯加快了對我們英國Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)的擴張。”

Wi-Fi設(shè)備供應(yīng)商Ruckus Wireless市場營銷高級總監(jiān)Steven Glapa表示，運營商們從約一年前開始加快了其獲得關(guān)鍵場所的努力。“明顯的高價值Wi-Fi地盤搶奪地點是火車站。”他說。“首個提供服務(wù)的運營商能夠獲得主導(dǎo)地位，并擴大其網(wǎng)絡(luò)價值。”

Glapa駁回了在場館內(nèi)使用LTE的觀點，并聲稱Wi-Fi在實現(xiàn)高密度和容量方面具有頻譜優(yōu)勢。

“我們看到LTE small cell在戶外進行了使用，但是當你將目標從覆蓋轉(zhuǎn)移至容量時，相對Wi-Fi而言，LTE就變得昂貴起來。”他說。“一個火車站可能需要約100個femtocell來實現(xiàn)所需的容量，這在使用牌照頻譜時可能是非常昂貴的。”

將Wi-Fi與移動服務(wù)進行整合

這種觀點與法國電信戰(zhàn)略技術(shù)總監(jiān)Yves Bellego的看法相左。“我們認為公共Wi-Fi將不會作為一種擁有專用商業(yè)模式的獨立活動而存在。”

Bellego表示，宏網(wǎng)絡(luò)與用于室內(nèi)覆蓋的small cell提供最佳的語音服務(wù)。“但是隨著室內(nèi)數(shù)據(jù)使用量的上升，Wi-Fi正成為移動網(wǎng)絡(luò)一個很好的補充，并已成為一種有效的技術(shù)解決方案，在低成本的前提下實現(xiàn)提供容量和性能。”

然而，Bellego堅持認為，客戶體驗不是2G、3G、LTE或Wi-Fi體驗。“運營商的角色是通過采用一套正確的技術(shù)和部署(方案)，來提供一種很好的體驗。”他說。“這就是為什么我們認為，移動網(wǎng)絡(luò)和Wi-Fi之間無縫移動性的方式是必要的，并且，標準化則是擁有這些機制的方法。”

現(xiàn)在已有將Wi-Fi與移動網(wǎng)絡(luò)生態(tài)系統(tǒng)結(jié)合得更近的計劃在進行，但并不是完全整體性的。目前，無線寬帶聯(lián)盟(WBA)、Wi-Fi聯(lián)盟、3GPP等行業(yè)機構(gòu)，正在推動使Wi-Fi與移動基礎(chǔ)設(shè)施在一種近乎無縫的方式下進行協(xié)作。

“運營商們尤其希望在高密度的城市地區(qū)，對其移動網(wǎng)絡(luò)上的視頻數(shù)據(jù)流量進行卸載。”Analysys Mason的Nicoll說。“通過在5GHz范圍建設(shè)新Wi-Fi，通道不會重疊，并且將獲得更好的性能。Wi-Fi提供了保留運營商網(wǎng)絡(luò)上數(shù)據(jù)流量的一個很好的機會，并且將它從昂貴且有限的移動頻譜上進行了移除。”

Nicoll表示，參與這種舉措的重量級運營商包括AT&T、中國移動、德國電信(Deutsche Telekom)、法國電信、英國EE、意大利電信(Telecom Italia)和NTT DoCoMo等。他們都在尋求如何解決現(xiàn)實世界中的移動通信問題，如頻譜枯竭、室內(nèi)覆蓋和容量。

在牌照頻譜方面，Wi-Fi為解決這些關(guān)鍵問題中的一部分提供了答案，如數(shù)據(jù)流量并適當?shù)貙ζ溥M行拆分，同時為其用戶提供一種安全和無縫的體驗。

無論如何，這些國際運營商不斷增加的參與，可能將決定Wi-Fi在近期和中期的速度及方向。