有光即有網(wǎng)絡(luò)的Li-Fi

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2014-08-22 18:12:02

摘自:雷鋒網(wǎng)

貝爾發(fā)明的電話改變了公眾的生活,讓溝通變得簡單。但少有人知道的是,貝爾更看好另一種通訊工具——光電話(photophone),它是一種通過光線傳播通話的無線電話設(shè)備。據(jù)稱,貝爾本人更看好光電話,但受限于時代,終其一生這一項目都只處于實驗階段。

貝爾發(fā)明的電話改變了公眾的生活,讓溝通變得簡單。但少有人知道的是,貝爾更看好另一種通訊工具——光電話(photophone),它是一種通過光線傳播通話的無線電話設(shè)備。據(jù)稱,貝爾本人更看好光電話,但受限于時代,終其一生這一項目都只處于實驗階段。不過130多年后,Harald Haas教授也開始開發(fā)光通信技術(shù),而巧合的是,他工作的地方也是蘇格蘭的愛丁堡大學(xué)。

有光即有網(wǎng)絡(luò)的Li-Fi 如果你知道TED,那么很可能對Haas教授并不陌生,他在2011年時在TED舞臺上用LED燈泡展示了無線通信技術(shù)。也是自那次演講后,Li-Fi一詞不脛而走,它現(xiàn)在普遍用于指稱使用可見光的雙向無線網(wǎng)絡(luò)通訊技術(shù)。Li-Fi與我們熟知的Wi-Fi在結(jié)果上區(qū)別不大,前者是通過無線電波傳輸信息的通信系統(tǒng),而后者借由可見光達到相同效果。因為LED是特殊的電子元件,可以通過每秒開關(guān)LED十億次來產(chǎn)生某種“光學(xué)莫爾斯電碼”,以此傳輸信息。

這當然并不算一個新概念,但Haas能讓普通的LED燈進行網(wǎng)絡(luò)連接。有了Li-Fi,用戶只要在LED燈光的范圍之內(nèi)就能連上網(wǎng),甚至還能用車頭燈傳送數(shù)據(jù)。

Haas早在2008年就開始了可見光通訊(VLC)研究,并在2012年成立了PureLiFi (前稱是PureVLC)公司。雖然他們的多數(shù)研究仍處于原型階段,也無法在亞馬遜上面直接下單,但已經(jīng)有了一些可用產(chǎn)品,第一款產(chǎn)品就叫Li-1st。該產(chǎn)品的上行和下載速率能達到5Mbps,傳播范圍在3米左右。不過實驗證明,Li-Fi的速率可達10Gbps。

相比于Wi-Fi,Li-Fi更加安全,因為后者的信號無法穿墻,而且能將上行和下行的通訊渠道分開,這意味著入侵者要跟你在同一房間,還要同時破解上下兩個渠道。

Li-Fi會取代Wi-Fi嗎? 如果Li-Fi有那么多優(yōu)點,那它會取代Wi-Fi嗎?目前看來,短期內(nèi)是不會的。雖然不是說用手將光線遮住,Li-Fi信號就會中斷,因為光也會轉(zhuǎn)彎。但不透明的固體還是會影響Li-Fi網(wǎng)絡(luò)狀況,它目前還只是作為一種補充手段。比較而言,Li-Fi更適用于飛機、火車、潛水艇和汽車等封閉環(huán)境。

另外,新舊設(shè)備的替代也需要時間。雖然Li-Fi比較安全,但無法說服所有人即刻使用新設(shè)備,特別是傳統(tǒng)Wi-Fi仍能滿足上網(wǎng)需求的時候。對一些商家來說,拋棄花大筆錢購買來的設(shè)備顯然不太現(xiàn)實。而這也是Haas考慮使用LED燈作為載體的原因。一方面LED的傳輸速率比傳統(tǒng)的白熾燈要快;另一方面,LED的使用范圍很廣泛,更加易于接受,可以在普及過程中減少許多障礙。

Li-Fi的市場與前景 據(jù)估計,到2018年Li-Fi 市場將達到60億美元。而且,除了網(wǎng)絡(luò)等室內(nèi)應(yīng)用,研究人員還會將Li-Fi用于更精準的定位服務(wù),就像現(xiàn)在熱門的iBeacon技術(shù)那樣。

每盞燈都可以擁有一個特殊的代碼,相當于IP地址;在手機中植入相關(guān)的感光器后,就能識別出燈光的代碼。借用這種技術(shù)可以對空間進行分區(qū)。如果身處火車站、機場、博物館等空間較為復(fù)雜的地方,這一技術(shù)可以幫助用戶即時定位。而在博物館或商店中,用戶只要靠近相關(guān)的展品或商品,就能接收到相應(yīng)的解說信息,還能推送相應(yīng)的折扣信息和廣告。

Haas還曾透露,他們正在與一家“大型飛機制造商”合作,這意味著以后在飛機上也能享受到Li-Fi。飛機座位上都有閱讀燈,所以我們可以想像這樣的場景:空姐通知你飛機即將起飛,請關(guān)掉手機,但你只需要打開閱讀燈,就可以用iPad和筆記本等設(shè)備繼續(xù)上網(wǎng)。

不過娛樂功能可不是飛機制造商考慮的首要因素,他們更關(guān)心成本。Li-Fi免除了布線的煩惱,讓航空公司能隨時按需調(diào)整座椅;而且傳輸線的電纜也會增加不少重量,而使用LED燈就不用考慮那么多。

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