如果說互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)是云，那么谷歌的互聯(lián)網(wǎng)王國就構(gòu)建在云端。為了讓更多的人可以享受到互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，谷歌正在雄心勃勃地打造互聯(lián)網(wǎng)基礎(chǔ)設(shè)施，構(gòu)建一座座通往云端的“通天塔”。

在網(wǎng)絡(luò)服務(wù)完善的美國，谷歌已在數(shù)個城市部署了光纖寬帶網(wǎng)絡(luò)，提供1Gbps的高速互聯(lián)網(wǎng)和視頻服務(wù);并基于光纖網(wǎng)絡(luò)推出免費(fèi)WiFi服務(wù)，幫助所有人使用移動設(shè)備連接至互聯(lián)網(wǎng)。而在谷歌總部所在地硅谷山景城(Mountain View)，當(dāng)?shù)鼐用裨缇拖硎艿焦雀璧拿赓M(fèi)Wi-Fi服務(wù)。

但目前全球仍有三分之二的人口，他們的生活沒有互聯(lián)網(wǎng)。為了讓這些亞非拉地區(qū)的新興市場民眾也能享受到互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，谷歌也在構(gòu)建各種網(wǎng)絡(luò)服務(wù)基礎(chǔ)設(shè)施。這些項(xiàng)目由谷歌聯(lián)合創(chuàng)始人謝爾蓋·布林(Sergey Brin)領(lǐng)導(dǎo)的Google X實(shí)驗(yàn)室，以及谷歌的非盈利部門Google.org負(fù)責(zé)執(zhí)行。

熱氣球網(wǎng)絡(luò)計劃(Loon)就是谷歌X實(shí)驗(yàn)室推出的新項(xiàng)目。這個聽起來令人瘋狂的項(xiàng)目計劃在大氣平流層放飛無數(shù)熱氣球，組成一個無線網(wǎng)絡(luò)，為更多尚未聯(lián)網(wǎng)或網(wǎng)絡(luò)條件不穩(wěn)定的地區(qū)提供更加廉價的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，填補(bǔ)網(wǎng)絡(luò)服務(wù)的盲區(qū)，或幫助受災(zāi)斷網(wǎng)地區(qū)恢復(fù)網(wǎng)絡(luò)。

這些熱氣球會進(jìn)入大氣平流層，離地面約20公里，這是飛機(jī)飛行高度的兩倍。平流層的風(fēng)通常比較穩(wěn)定，風(fēng)速在每小時5到20英里之間，而每一高度層的風(fēng)向都不同。熱氣球會在地球上空漂浮，并通過軟件算法決定移動位置，而后上升下降到特定高度，隨著風(fēng)向進(jìn)行移動，構(gòu)成一個巨大的通信網(wǎng)絡(luò)。

氣球的材質(zhì)是超壓力氣球所使用的聚乙烯泡沫，完全充氣后高12米，寬15米。這一材質(zhì)比氣象用氣球更加耐久，可以承受更高的壓力。氣球頂部有個降落傘，可以控制氣球起降，以便進(jìn)行維修和更換。而氣球上的電子設(shè)備是由太陽能面板供電的，因?yàn)槠搅鲗記]有云遮蔽陽光，這些面板4個小時就充電完畢，生成100瓦的電力，足夠保證儀器運(yùn)轉(zhuǎn)，還可以充電用于夜間使用。在面板充電時，氣球也可以使用可再生能源運(yùn)轉(zhuǎn)。

氣球上還有一個裝載電子設(shè)備的小盒子，包括了控制整個系統(tǒng)的電路板、電池，還有無線電天線，以用于與其他氣球通信以及與地面網(wǎng)絡(luò)天線通信。天線配備了特制的無線電射頻技術(shù)，使用的是2.4與5.8GHz的ISM波段。每個氣球可以為40公里直徑的地面地區(qū)提供網(wǎng)絡(luò)連接，網(wǎng)速可以達(dá)到目前3G的水平。在氣球下方的用戶在房屋上安裝一個特殊的網(wǎng)絡(luò)天線，就可以接入氣球提供的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)。網(wǎng)絡(luò)信號會在氣球之間不斷反射，然后接入地面的全球互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。

本周日(6月16日)，谷歌將在南緯40°的新西蘭南島基督教堂城(ChristChurch)的航空節(jié)上正式開始小規(guī)模測試。谷歌會在當(dāng)?shù)胤棚w30個氣球，為當(dāng)?shù)靥峁┚W(wǎng)絡(luò)測試服務(wù)。測試體驗(yàn)會用于改進(jìn)這項(xiàng)技術(shù)，為下一代氣球計劃做準(zhǔn)備。谷歌已經(jīng)邀請當(dāng)?shù)鼐用駥脮r參加放飛活動，并參與網(wǎng)絡(luò)測試。

在熱氣球項(xiàng)目之外，谷歌之前已經(jīng)在南非開普敦進(jìn)行了另一項(xiàng)微型基站試驗(yàn)。一處基站信號能覆蓋數(shù)英里范圍，而小盒子大小的無線接入點(diǎn)可以接受該基站發(fā)出的信號。這一系統(tǒng)由谷歌的軟件控制，能自動判斷某一地區(qū)哪些廣播頻譜當(dāng)前沒有使用，從而可以被用于互聯(lián)網(wǎng)接入服務(wù)。

谷歌熱氣球項(xiàng)目周日將在新西蘭開始測試

熱氣球上帶的太陽能面板

熱氣球?qū)⒃诰嚯x地面20多公里的平流層提供網(wǎng)絡(luò)服務(wù)