據(jù)國外媒體報道，軟件定義網(wǎng)絡(luò)（簡稱SDN）已經(jīng)被視為一種將從根本上改變網(wǎng)絡(luò)運作機制的新型技術(shù)。作為網(wǎng)絡(luò)行業(yè)的巨頭，思科公司面臨著由此引發(fā)的巨大風(fēng)險：一旦SDN取得全面成功，思科遭受的損失將遠(yuǎn)超其它廠商。反之，只要SDN能夠半路夭折，思科則將繼續(xù)保持自己的統(tǒng)治地位不動搖。

思科盡管已經(jīng)推出了面向SDN的積極規(guī)劃，但其仍然有理由維持現(xiàn)有方案不變。雙方博弈的最終結(jié)果既取決于SDN在整體市場中獲得怎樣的支持程度，也要看思科愿意拿出多少精力深入研究此類解決方案。雖然此前已經(jīng)有不少文章討論過這一話題，但我仍打算通過本文再次分析思科在SDN浪潮中占得贏面的機遇與挑戰(zhàn)。

如今的網(wǎng)絡(luò)環(huán)境特性在于分層的交換機與路由器設(shè)備，用于將信息向服務(wù)器及客戶端設(shè)備進行分發(fā)。核心路由器位于數(shù)據(jù)中心內(nèi)部，擁有對分發(fā)信息的主要控制權(quán)。通過分層的網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)，數(shù)據(jù)一步步由核心區(qū)域向其它“分支交換機”傳輸。信息首先被傳遞至數(shù)據(jù)中心內(nèi)的一排排機架（簡稱EOR），而后來到每臺機架（簡稱TOR）的架頂式交換機當(dāng)中。思科目前所掌控著全球65%的核心路由器市場份額，是排在第二位的瞻博網(wǎng)絡(luò)的兩倍。不言而喻，思科在核心業(yè)務(wù)的利潤空間最大，但思科也需要將EOR與TOR業(yè)務(wù)推廣至企業(yè)領(lǐng)域，這不僅是為了進一步賺取利潤、更是為了提振思科產(chǎn)品出貨總量及整體營收的需要。思科只要保持對核心組件的控制權(quán)，就能夠更好地管理EOR與TOR層面的相關(guān)業(yè)務(wù)。

今年早些時候，思科公布了其開放網(wǎng)絡(luò)環(huán)境（簡稱ONE）。不過大多數(shù)業(yè)界人士都對思科方案中的“開放”二字表示懷疑。思科一向?qū)ψ陨砑夹g(shù)十分自信，因此認(rèn)為并沒有必要引入其他開源標(biāo)準(zhǔn)；其業(yè)務(wù)模式一直希望利用技術(shù)手段將客戶牢牢抓住、防止其投向其他競爭對手。但這并不意味著思科就沒有值得稱道的優(yōu)秀產(chǎn)品，他們只是不會在自己認(rèn)為尚不熟悉的技術(shù)領(lǐng)域投入大量賭注，且更傾向于通過專有方式將技術(shù)轉(zhuǎn)化為財富。有鑒于此，當(dāng)思科聲稱引入了“業(yè)界最具擴展性的開放式網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)”時，業(yè)界頓時一片嘩然。

思科ONE是一項綜合性戰(zhàn)略，其涵蓋范圍涉及廣泛的網(wǎng)絡(luò)功能。思科顯然希望自己對SDN的支持能贏得喝彩，并在新一輪革新趨勢下避免重蹈當(dāng)初在F5或Riverbed等利基領(lǐng)域犯下的相同錯誤。

不過思科在嘗試推進這一新戰(zhàn)略的同時，也面臨著巨大的挑戰(zhàn)。目前SDN領(lǐng)域存在三種不同操作系統(tǒng)（即IOS、IOS-XR與NX-OS），三者采用的技術(shù)完全不同、發(fā)布周期也有所區(qū)別。思科即將推向市場的軟件必須能夠提供與系統(tǒng)周期相匹配的更新機制。如果繼續(xù)沿用我行我素的持續(xù)更新，對穩(wěn)定性及版本壽命要求較高的客戶很可能無法接受。

了解了思科在SDN市場上遇到的問題，大家應(yīng)該可以從以下SWOT標(biāo)準(zhǔn)分析圖表中明確思科在SDN領(lǐng)域的優(yōu)勢、劣勢、機遇以及威脅。

如大家所見，盡管思科目前身居統(tǒng)治地位、客戶們也一直認(rèn)為網(wǎng)絡(luò)巨頭擁有驚人的暴利，然而開源技術(shù)領(lǐng)域仍然存在大量挑戰(zhàn)與威脅。面對阿爾卡特朗訊、戴爾、惠普以及瞻博網(wǎng)絡(luò)的競爭壓力，思科當(dāng)然不希望自己在下一代網(wǎng)絡(luò)戰(zhàn)場上被甩在后面。有興趣的朋友可以點擊此處閱讀對思科的詳細(xì)分析報告。