十年以前，有人預測21世紀的主要競爭領域是軟件，而不是硬件。盡管也需要硬件，但通過SDN和NFV等頂尖新技術優(yōu)化上述五大功能，則有賴于軟件功能。

正在日益復雜化的問題是：企業(yè)客戶的網絡和應用并不是專門針對多租戶、按使用付費或按需服務而設計的。但SDN和NFV卻是針對這些功能設計的。這意味著企業(yè)高管必須要啟動向SDN和NFV過渡的企業(yè)級項目，以確保在替換從移動接入點到有線及廣域網網絡邊緣設備的同時，企業(yè)業(yè)務能夠獲得更高的收益。

SDN自2006年就已經出現(xiàn)，實際上并不是一種新技術。自從利用Class 4/5交換機創(chuàng)建大型集中式辦公室的概念在進入21世紀后被放棄以來，它們一直被用于提升數(shù)據中心性能。

不過，要想通過SDN創(chuàng)建一個高靈活性網絡還有很長一段路要走。目前，傳輸網絡的可管理性與部署在其上面的云服務的靈活性不匹配。這兩個部分必須要融合在一起，才能夠為上層服務提升靈活性。為什么在電信運營商網絡上創(chuàng)建一個新企業(yè)客戶要花費數(shù)周甚至數(shù)月的時間呢?為什么創(chuàng)建一個滿足特定需求的高速端對端連接需要花上數(shù)周時間呢?SDN必須要設法解決這一問題。

相反，NFV是在2010年至2012年之間被提出的。其主要目的是提高服務上市時間和網絡靈活性，讓運營商以更低的運營開支向云計算平滑過渡。在我看來，這個領域將是NFV的天下。對于存儲、防火墻和DVR等本地服務來說，無論是現(xiàn)在還是未來，NFV將讓服務提供商有機會向客戶和企業(yè)提供對他們均有利的解決方案，例如，提供既降低成本又提升服務質量(QoS)的交鑰匙式解決方案。

SDN和NFV的最初應用在過去幾年中已經發(fā)生了很大改變。SDN將重點主要放在了云編排和網絡連接方面，NFV則將重點放在了基于IP的協(xié)議和諸如DNS、DHCP、DPI、防火墻、網關和流量管理等功能上。

NFV已經接管了SDN中的4-7層功能，這主要是通過提供更低的資本開支和縮短部署周期，創(chuàng)建具有競爭力的第三方應用提供機制，引入控制抽象層等舉措實現(xiàn)的。其中，引入控制抽象層是為了促進運營商所需要的創(chuàng)新力，以便運營商與上層應用廠商展開競爭。

我們還注意到，這個新世界需要網絡中幾乎所有的API層——從接入層到內核都保持開放性。為了適應SDN與NFV，這一傳統(tǒng)系統(tǒng)和程序所存在的問題需要做出改變。對于移動和Tier 1有線運營商來說相比，這一點更為關鍵。

D1Net評論：

實際上，這需要將所有使用傳統(tǒng)系統(tǒng)的模擬處理方式調整為數(shù)字化處理方式。相比之下，NFV更容易適應些。實現(xiàn)這一過渡可能至少需要數(shù)年時間。問題是，為了在全球展開競爭，移動網絡運營商和Tier 1運營商是否能夠耐心等待這么這么長時間——直到NFV和經過最佳優(yōu)化處理的全套解決方案部署。