如果你玩過游戲，很可能就進(jìn)入過虛擬世界，和阿凡達(dá)一起探索過模擬環(huán)境，將自己打扮起來并且設(shè)計(jì)得看上去更年輕一些，或者設(shè)計(jì)成你想要成為的任何模樣。在虛擬世界里，你的阿凡達(dá)可能會(huì)遇上別的阿凡達(dá)，根據(jù)情況一起交談或者合作。雖然虛擬世界通常被用在游戲里，它們也可以用來作為業(yè)務(wù)合作工具。使用虛擬世界來培訓(xùn)或者作為面對面會(huì)議的替代品能夠幫助公司節(jié)約很多旅行費(fèi)用，而且還能夠提供給員工一種獨(dú)特的溝通和合作的方式。

雖然有一些可用的協(xié)作會(huì)議工具，比如WebEx和Google Hangouts，它們給遠(yuǎn)程會(huì)議提供視頻，但是虛擬世界給業(yè)務(wù)合作工具提供了一種全新的視角，可以用來開會(huì)，為不同的演講者模擬單獨(dú)的房間。在2007年，我第一次經(jīng)歷了虛擬世界會(huì)議，在Sun Microsystems的Second Life里舉行，當(dāng)時(shí)我在Sun工作。我花了一些時(shí)間搭建起自己的阿凡達(dá)并且熟悉基本的操作，但是能夠看到使用所有圖片來創(chuàng)建出各種各樣的房間的確非常有趣，而且可以設(shè)置遠(yuǎn)離擁擠的郊外場景。

Scott McNealy，Sun Microsystems的合創(chuàng)者，在All Hands大會(huì)上講話(當(dāng)然，通過他的阿凡達(dá))，能夠演示他的PPT，就像我們所有人都在現(xiàn)場一樣，而這只需要花費(fèi)很少的錢。當(dāng)然，這看上去可能比正式的會(huì)議更加“娛樂化”，因?yàn)橛行┌⒎策_(dá)有時(shí)候可能突然穿過大廳，實(shí)際上他們只是在嘗試找到能夠回到他的虛擬座位的方法。

用虛擬世界培訓(xùn)

Grady Booch，在IBM工作，也是Second Life的粉絲，在Second Life上托管了很多YouTube視頻，包括敏捷軟件開發(fā)相關(guān)的視頻。雖然視頻上是“真人”而不是阿凡達(dá)會(huì)更為常見，但是使用虛擬世界的確提供了一種傳統(tǒng)的遠(yuǎn)距離培訓(xùn)的替代方式，有些人更喜歡這種方式。

虛擬世界的支持者之一是AgileBill Krebs，AgileDimensions LLC的擁有者，他維護(hù)一個(gè)Agile3D的興趣小組，意圖幫助大家遠(yuǎn)距離合作。Kerbs使用各種虛擬合作工具主持了一系列活動(dòng)和培訓(xùn)，這些工具包括Sococo、VenueGen、Jibe、OpenSim和AvayaLive。雖然這些工具的功能和復(fù)雜度各有不同，Krebs會(huì)幫助參與者一一熟悉這些工具，這樣大家就能夠挑選出一種最適合他們特定需求的工具。

當(dāng)被問到是什么阻止更多的人使用虛擬世界時(shí)，Krebs說，“虛擬世界并不總是被信任的，并且可能很難用。在3D環(huán)境里，需要花時(shí)間來獲得數(shù)碼識字的能力，以及能夠控制聲音和自由移動(dòng)。但是，一旦掌握了這些技能，就有很大的好處。”

Krebs參加了華盛頓大學(xué)提供的一年期項(xiàng)目，成為了虛擬世界的專家。使用虛擬世界合作工具來教授的課程和使用這些工具現(xiàn)在對于Krebs而言就像拿起電話一樣自然。

借助虛擬世界創(chuàng)新

在這篇文章里，“身臨其境的3D世界是創(chuàng)新平臺(tái)”Jeffrey Phillips和Jena Ball指出3D世界會(huì)激發(fā)創(chuàng)造性和創(chuàng)新性。虛擬世界給了用戶可以在其上創(chuàng)建屬于自己的自定義體驗(yàn)的平臺(tái)。這樣的平臺(tái)也能夠被用來倡導(dǎo)創(chuàng)新型思維和原型制作(比如，使用3D圖形構(gòu)建物體并且改變已有物體的外觀)。阿凡達(dá)之間的交互不是預(yù)先設(shè)定好的，因此會(huì)基于創(chuàng)建出的不同阿凡達(dá)的個(gè)體獨(dú)特性而產(chǎn)生獨(dú)特的交互和輸出。

Phillips和Ball強(qiáng)調(diào)了使用虛擬世界，或者，他們稱之為“身臨其境的技術(shù)”，作為業(yè)務(wù)合作工具的如下優(yōu)勢：

更低的費(fèi)用更多的創(chuàng)造性和趣味性更多的合作交互和集成思考更為深入和廣袤的想法簡化的快速原型制作和客戶研究虛擬世界用于團(tuán)隊(duì)合作

虛擬世界不僅僅是正式會(huì)議，比如大會(huì)或者大型培訓(xùn)的完美替代品，而且它還可以在任何地方成為增進(jìn)團(tuán)隊(duì)合作的非常有效的方式，包括日常Scrum到敏捷計(jì)劃，回顧反省或者一對一的比賽。比起在會(huì)議上發(fā)言，特別是需要發(fā)表少數(shù)派觀點(diǎn)時(shí)，很多內(nèi)向型人格的人覺得使用阿凡達(dá)溝通會(huì)讓自己覺得更為舒適。

Phillips和Ball覺得虛擬世界比起面對面會(huì)議能夠給予參會(huì)者更多的鼓勵(lì)。這些工具天然的創(chuàng)新性和趣味性能夠幫助團(tuán)隊(duì)更好得團(tuán)結(jié)在一起，就像大家在虛擬世界里探險(xiǎn)到一個(gè)真實(shí)世界里沒有的獨(dú)特設(shè)置里。對于分布式團(tuán)隊(duì)而言，虛擬世界是一種絕佳的方式，能夠創(chuàng)建屬于自己團(tuán)隊(duì)的公用空間和環(huán)境，可以在冷水器里聊天，來增進(jìn)團(tuán)隊(duì)成員之間的友誼和私人關(guān)系。

對于團(tuán)隊(duì)而言，特別是如果和遠(yuǎn)程團(tuán)隊(duì)成員一起工作，在虛擬世界里主持一次會(huì)議可能會(huì)是一次非常棒的團(tuán)隊(duì)建設(shè)活動(dòng)。所有團(tuán)隊(duì)成員，包括那些多地工作的同事，可以使用虛擬世界參加會(huì)議。這可以幫助確保所有團(tuán)隊(duì)成員都參加了，并且大家都可以平等享受到虛擬世界提供的特性。持續(xù)探索并演進(jìn)，直到找出對于不同類型的溝通和合作哪一種工具最為適合。

除了現(xiàn)代化數(shù)字時(shí)代已經(jīng)廣泛使用的典型合作工具之外，虛擬世界提供了獨(dú)特的功能，能夠幫助團(tuán)隊(duì)工作，促進(jìn)創(chuàng)造性和創(chuàng)新性。雖然不是每個(gè)人都一樣，但是值得花費(fèi)一些時(shí)間來嘗試這些工具，從而找到遠(yuǎn)程溝通和合作的另一種方式。你可能會(huì)發(fā)現(xiàn)使用了它們，不僅僅可以節(jié)省旅行費(fèi)用，而且團(tuán)隊(duì)的創(chuàng)造性和溝通效果可能會(huì)超出你的想象。