每一年,高通發(fā)布的旗艦移動平臺都會成為眾多手機品牌的必爭品,國內(nèi)廠商更是認為“首發(fā)”是一大優(yōu)勢和宣傳賣點,然而目前來看,情形可能正在轉(zhuǎn)變。
昨天高通正式宣布,已經(jīng)開始出樣新一代驍龍SoC芯片,采用7nm工藝。而這款7nm SoC可搭配驍龍X50 5G基帶,預計將成為首款支持5G功能的移動平臺。
這意味著,明年預備采用驍龍855的旗艦機,將很有可能具備5G功能。另外,對照諾基亞公布的其5G標準必要專利的授權費,每部設備3歐元(合約人民幣23元),高通的專利許可費則要高于此,這也是它長期被詬病的一個問題。
高通的高調(diào),成了手機廠商的壓力
過往高通835、845芯片國內(nèi)首發(fā)手機是小米,按照慣例,855也會在明年一季度的小米新款發(fā)布中首發(fā),但是現(xiàn)在有了新的競爭者,一加、魅族、錘子等也很有可能為這款芯片買單。
而在此之前,高通并未有公布驍龍芯片出樣時間的習慣。這一次的“突然高調(diào)”,看上去像是提前給手機廠商們“打預防針”,畢竟,5G手機相較于4G,需要做的調(diào)整有很多。
以一部手機的正常研發(fā)周期和生產(chǎn)周期看,新機的研發(fā)工作應該在上一部手機發(fā)布后就已開始,由此來看,小米新款目前研發(fā)工作也應到了收尾階段。
排除高通在小米新款研發(fā)伊始就將消息透露給其研發(fā)團隊的情況,如果為了充分發(fā)揮驍龍855的優(yōu)勢,仍以4G為研發(fā)標準的小米新款或其他品牌手機勢必要做出改變。
首先,接口的改變。由于帶寬的不同,原4G手機的接口需要重新升級,這也是聯(lián)想此前發(fā)布的Moto Z3為了適應5G帶寬,做了模塊化設計:將提供5Gbps帶寬的USB 3.1接口和Z3 Force或者是已經(jīng)發(fā)布的Z3 Play鏈接的原因。
其次,電池容量需要擴大。數(shù)據(jù)傳輸速度的變快,手機用戶在日常使用時,有關高清影視、直播、視頻通話的需求勢必隨之而漲,耗電速度必然隨之加快。
第三,功耗問題。大量的數(shù)據(jù)傳輸必將提升手機對GPU/CPU處理能力的需求,由此帶來的功耗也會隨之增大。而更多模塊的增加,必將擴大芯片所占空間,手機內(nèi)部設計或需重新調(diào)整。
當然,除了上述三大點之外,屏幕的分辨率、信號接收方式等也需要有所升級。這些,對于手機廠商來說,挑戰(zhàn)并不小。
留給手機廠商們的時間不多了。而以上僅是廠商內(nèi)部研發(fā)需要解決的問題。對外,僅專利授權一項,就足夠他們頭疼很久。
專利授權成本大增,買單方不容樂觀
在專利授權上,高通的強勢由來已久。
目前5G網(wǎng)絡標準上一些核心專利都是以高通為主導進行的,在5G專利擁有數(shù)量方面,高通占據(jù)15%的專利,三星擁有13%,諾基亞也坐擁11%,愛立信擁有8%,而以華為、中興等為代表的國產(chǎn)廠商,合計獲得了全球5G基礎專利數(shù)量超過20%。
值得強調(diào)的是,在高通手握的15%的專利中,大多數(shù)為“標準必要專利”,而華為等中國廠商手握的20%的專利中,則大多為“非標準必要專利”。簡單區(qū)分這兩類專利,就是“標準必要專利”是無法繞過的,是實現(xiàn)組網(wǎng)必備,而“非標準必要專利”則可以繞過,即便沒有影響也不是很大。也正因為此,華為拿下5G短碼標準的影響力會如此之大,它在一定程度上爭奪了高通在標準制定上的市場。
至于專利許可費的收取方面,高通的專利使用費率條款規(guī)定:單模5G手機的專利使用費率為2.275%,多模式(3G/4G/5G)手機專利使用費費率則最低為3.25%,最高為5%,單個設備的封頂價格為400美元。
然而,對于一部5G手機來說,其需要繳納的專利使用費不只一種。據(jù)此前相關媒體估算,包括蘋果公司在內(nèi),一部5G手機最少承擔的專利費將高達21美元,約合144元人民幣。其中,高通收取的專利費大約在13美元左右。由此帶來的成本增加,最終,可能需要手機廠商和消費者共同買單。
不過在這個問題上,華為更傾向于“其5G專利將遵守FRAND原則,不敲詐產(chǎn)業(yè)和社會。”
事實上,即便解決了專利使用費率的問題,用戶和運營商要做的準備工作也不少。
運營商亞歷山大
和大多數(shù)人想象的不一樣,在3G換4G時,只要到運營商營業(yè)廳換個SIM卡就可以了。但如果想要享受5G,就必須換手機。
對此中國移動此前曾解釋說,“由于5G采用了的新技術和頻率與當前手機不匹配,若用戶希望感受5G帶來的新體驗,就需要更換手機;若不更換為5G手機,則無法體驗5G,但仍然可以正常使用4G/2G。”
然而就目前的情況看,即便擁有了5G手機,我們也很難享受5G帶來的全新體驗。因為,運營商們,還沒有做好準備。
和所有移動通信技術發(fā)展進程一樣,不論是2G、3G還是4G,都需要大范圍、大量的建設基礎設施。以4G基站為例,為基本普及4G,我國大約共建設了300萬個基站。而如果要達到5G商用,預計需建的5G基站是4G的1.5倍,將達450萬個。就當前情況看,除了個別試點城市的特定區(qū)域外,大多數(shù)手機用戶根本無法使用5G。
此外,考慮到5G基站將大幅增加射頻器件及天線使用量,初步估算,單基站的平均成本將是4G的1.25倍。這意味著,至少要5-7年時間才能促成5G的徹底普及,而建設投資額將達到7050億元。
由此來看,即便明年就能買到5G手機,能享受的5G服務也是極為有限的。但是不論高通、華為等企業(yè)也好,還是主要負責基礎設施建設的運營商也好,都已走在加快5G商用進程的路上。雖然現(xiàn)在就談5G商用還為時尚早,但不可否認,5G全面商用就在不遠的未來。
而最值得期待的是,誰將成為第一個推出真正5G手機的廠商?