虛擬存儲(chǔ)設(shè)備（VSA），運(yùn)行在虛擬機(jī)（VM）中的存儲(chǔ)控制器軟件，把服務(wù)器變成了數(shù)據(jù)存儲(chǔ)系統(tǒng)。已經(jīng)出現(xiàn)了很多這樣的產(chǎn)品，包括已被廣泛采用的惠普公司StorageWorks P4000 Virtual SAN Appliance Software（收購LeftHand），還有VMware公司最近發(fā)布的vSphere Storage Appliance。VMware提供VSA的意義是引人注目的，盡管直接的影響最小。

由于性能的限制區(qū)分了VSA和硬件存儲(chǔ)系統(tǒng)，VSA解決方案通常定位成中小型企業(yè)（SMB）存儲(chǔ)。然而，隨著處理器和內(nèi)存越來越快、越來越便宜，兩者的區(qū)別也日漸模糊了。而且可以期待，創(chuàng)新會(huì)克服技術(shù)的限制，在性能、可靠性和可擴(kuò)展性等方面實(shí)現(xiàn)全面提升。

存儲(chǔ)網(wǎng)絡(luò)的出現(xiàn)，使得一度非常昂貴的存儲(chǔ)資源的共享成為可能。然而，隨著存儲(chǔ)成本的顯著下降，以及數(shù)據(jù)存儲(chǔ)廠商們已經(jīng)創(chuàng)建的廣泛的軟件功能，像快照和復(fù)制功能，已經(jīng)成為數(shù)據(jù)中心必不可少的要素。我們還需要高可用性以確保我們的數(shù)據(jù)中心的持續(xù)可訪問。

現(xiàn)在，所有這些都可以在虛擬數(shù)據(jù)中心實(shí)現(xiàn)，而且不需要存儲(chǔ)網(wǎng)絡(luò)。如果你有10個(gè)虛擬機(jī)在一臺(tái)物理服務(wù)器上運(yùn)行，那么你在該服務(wù)器的共享存儲(chǔ)跨越這10個(gè)應(yīng)用。VSA不需要通過外置硬件存儲(chǔ)系統(tǒng)就能夠提供快照和復(fù)制的功能，并且它還能夠?yàn)槠渌?wù)器提供高可用性。所有這些都成為了現(xiàn)實(shí)——毫不夸張地講，已經(jīng)有數(shù)以千計(jì)的用戶部署了這種類型的環(huán)境。那么，有什么變化呢？

在這樣的環(huán)境中加入像Fusion-io公司的基于PCIe的固態(tài)存儲(chǔ)，使得事情更加有趣了?；贔usion-io的VSA性能測試盡管沒有達(dá)到廠商所宣稱的100,000 IOPS，但可以達(dá)到大約30,000 IOPS，這是一個(gè)非常可觀的性能，尤其是對于VSA系統(tǒng)來說，通常最高只能達(dá)到大約5,000 IOPS。可是，我們選擇VSA的主要原因是因?yàn)槠鋬r(jià)格低廉，增加了Fusion-io或者其它固態(tài)存儲(chǔ)以后，會(huì)顯著增加購買的價(jià)格。性價(jià)比才是最重要的，所以，在替換傳統(tǒng)的存儲(chǔ)網(wǎng)絡(luò)的時(shí)候，沒有必要優(yōu)先考慮把固態(tài)存儲(chǔ)結(jié)合到VSA中的方案。

然而，VSA還存在不盡人意的一面。VSA作為一個(gè)新的類型所必須的元素——企業(yè)級VSA——正在形成。企業(yè)級VSA需要全新的軟件，專用的體系架構(gòu)以及全新的存儲(chǔ)特定設(shè)計(jì)的物理服務(wù)器，以克服當(dāng)今VSA產(chǎn)品的限制。最后一點(diǎn)非常重要：優(yōu)化服務(wù)器以支持存儲(chǔ)系統(tǒng)，并不意味著建立一個(gè)存儲(chǔ)系統(tǒng)，而是使其具備外部磁盤陣列所能提供的恰當(dāng)?shù)目煽啃院涂捎眯浴?/p>

由于性能的限制，仍舊有一些應(yīng)用無法虛擬化。其中許多是高性能的數(shù)據(jù)庫應(yīng)用程序無法承受虛擬化的固有延遲。而企業(yè)級VSA架構(gòu)，可以使最消耗性能的應(yīng)用也能夠虛擬化。

最終，VSA會(huì)成為網(wǎng)絡(luò)存儲(chǔ)的終結(jié)者。這不但可能發(fā)生，而且應(yīng)該發(fā)生。

企業(yè)級VSA會(huì)顯著降低成本，提升可管理性，同時(shí)會(huì)導(dǎo)致業(yè)務(wù)支持模式的變化。但企業(yè)級VSA的出現(xiàn)還要花費(fèi)一段時(shí)間，因?yàn)楝F(xiàn)有技術(shù)的限制、認(rèn)知的缺乏、內(nèi)部政治等原因，而事實(shí)是企業(yè)級VSA現(xiàn)在僅僅是一個(gè)好的想法。而現(xiàn)有的VSA解決方案需要改變其核心架構(gòu)以發(fā)展進(jìn)化為企業(yè)級VSA。

這并不意味著存儲(chǔ)將消亡。相反，它使得存儲(chǔ)技術(shù)，專業(yè)知識(shí)和實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)產(chǎn)生差別。如果存儲(chǔ)系統(tǒng)廠商堅(jiān)持傳統(tǒng)的物理數(shù)據(jù)中心，那他們會(huì)因?yàn)闆]有注意到這種新的存儲(chǔ)概念而帶來巨大的運(yùn)行風(fēng)險(xiǎn)。EMC公司已經(jīng)憑借其新的PCIe卡向著這個(gè)方向邁出了一小步，但至多也是溫和的一小步。

服務(wù)器廠商處于很好的位置，因?yàn)樗麄儸F(xiàn)在擁有高級存儲(chǔ)技術(shù)和服務(wù)器平臺(tái)。但他們似乎仍然缺乏創(chuàng)新。VMware公司已經(jīng)通過其VSA產(chǎn)品邁出了重要的一步，但目前尚不清楚他們是否有將虛擬服務(wù)器和存儲(chǔ)融合到共同的體系中的宏偉藍(lán)圖。即使是他們緊密聯(lián)合了EMC，VMware仍然只有很少的存儲(chǔ)基因。企業(yè)級VSA正在待價(jià)而沽，而得到它的廠商，將成為下一個(gè)偉大的參與者。