據(jù)路透社報道，規(guī)模較小但增勢迅猛的企業(yè)數(shù)據(jù)中心閃存市場正在醞釀著激烈的市場競爭。而分析師也預(yù)計，隨著大型企業(yè)紛紛涉足這一市場，一股并購熱潮正在日益逼近。

包括IBM和傳統(tǒng)硬盤廠商西部數(shù)據(jù)公司(Western Digital Corp.)在內(nèi)的大型科技企業(yè)紛紛聚焦發(fā)展迅猛的閃存市場，都希望搭上明年甚至接下來幾年企業(yè)新一輪IT支出大幅增長的順風(fēng)車。這些企業(yè)都密切注視著閃存市場的尖端技術(shù)發(fā)展趨勢，因為包括Fusion-io Inc、OCZ Technology Group和STEC Inc在內(nèi)的閃存市場領(lǐng)導(dǎo)型企業(yè)開發(fā)的軟件和控制器同樣也是保證固態(tài)硬盤能夠在數(shù)據(jù)中心內(nèi)有效工作的重要因素。

市場發(fā)展成熟

OCZ聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官瑞恩-彼得森(Ryan Peterson)表示：“如果我是一家大型硬盤廠商的首席執(zhí)行官，我肯定會展開收購行動。目前這一市場已經(jīng)到了并購的成熟期。”

使用基于NAND閃存芯片組成的固態(tài)硬盤的成本是昂貴的，但它們卻能夠滿足社交媒體公司、銀行和注重速度和能效表現(xiàn)的其他企業(yè)客戶的需求。

根據(jù)市場研究機(jī)構(gòu)Gartner的統(tǒng)計數(shù)字顯示，到2015年，企業(yè)的技術(shù)開支將由2010年的不足10億美元猛增至45億美元左右。這種快速增長趨勢已經(jīng)吸引了華爾街投資者以及戴爾、惠普和EMC等服務(wù)器和存儲設(shè)備領(lǐng)導(dǎo)廠商的注意。

Gartner分析師約瑟夫-昂斯沃斯(Joseph Unsworth)稱：“目前這些廠商會跟任何人進(jìn)行合作，因為他們不知道塵埃落定之后誰才是最后的勝利者。現(xiàn)在，仍有數(shù)十家廠商正蜂擁至企業(yè)閃存市場。”

現(xiàn)在企業(yè)閃存市場的競爭變得越發(fā)激烈，總部位于美國加州圣塔安娜的STEC上周發(fā)布消息稱自己受到多家廠商的圍攻，結(jié)果其股票在一天之內(nèi)就下跌了42%。

對于諸如OCZ、STEC和Fusion-io這樣的企業(yè)來說，它們的大部分價值都來自他們開發(fā)出來的技術(shù)。這些技術(shù)可以加快閃存硬盤運(yùn)轉(zhuǎn)速度，減少讀寫數(shù)據(jù)時出現(xiàn)的誤差，這對于企業(yè)客戶來說非常重要。

一些分析師指出，雖然包括美光科技(Micron Technology Inc)和三星電子在內(nèi)的許多芯片廠商都已經(jīng)開發(fā)出自己的固態(tài)硬盤，但他們在能夠與數(shù)據(jù)中心有效兼容的控制器和軟件方面卻沒有什么進(jìn)展。

閃存企業(yè)增值明顯

Fusion-io是一家專業(yè)生產(chǎn)服務(wù)器閃存模塊的廠商，蘋果聯(lián)合創(chuàng)始人史蒂夫-沃茲尼亞克(Steve Wozniak)在該公司擔(dān)任首席科學(xué)家。Fusion-io的股票在今年6月上市后的第一天就大漲了34%。該公司最大的客戶是Facebook和蘋果，并將于本周四發(fā)布最新季度財報。

專業(yè)生產(chǎn)數(shù)據(jù)中心閃存陣列的初創(chuàng)公司Violin Memory得到了東芝的全力支持，該公司也正在計劃申請IPO上市。Violin Memory與惠普和IBM都保持著良好的合作關(guān)系。

硬盤廠商希捷(Seagate Technology Plc)和西部數(shù)據(jù)也開始開發(fā)自己的固態(tài)硬盤以使自身業(yè)務(wù)進(jìn)一步多元化，因為他們的傳統(tǒng)市場的增長速度已經(jīng)明顯放緩。

Northland Capital Markets的分析師理查德-夏儂(Richard Shannon)表示：“如果你擁有不錯的控制器技術(shù)，那么你很可能成為大廠商收購的目標(biāo)。”

企業(yè)閃存產(chǎn)品日益增長的需求已經(jīng)促使大型存儲芯片廠商與擁有專業(yè)技術(shù)的小廠商展開了合作。

夏儂指出：“有趣的是，如果一家NAND閃存廠商收購了一家不錯的控制器廠商，那么其他的閃存廠商就要多加留神了。”其實夏儂話里所指的其他廠商就是STEC和OCZ。

并購熱暗流涌動

分析師指出，企業(yè)閃存領(lǐng)域的一些私人控股企業(yè)也掌握著一些很有吸引力的技術(shù)，它們也有可能成為收購的目標(biāo)。這些企業(yè)就包括由Virident、英特爾支持的Anobit Technologies和Texas Memory Systems。

Sandisk Corp在5月份斥資3.27億美元收購了企業(yè)閃存供應(yīng)商Pliant Technology，并獲得了后者的技術(shù)。

雖然閃存芯片正迅速向企業(yè)用戶市場挺進(jìn)，但大多數(shù)數(shù)據(jù)還是儲存在運(yùn)行速度較慢、價格便宜很多的傳統(tǒng)硬盤上面。

分析師稱，由于企業(yè)固態(tài)硬盤的大部分成本都來自于它們所用的閃存配件的價格，因此將美光科技、三星和東芝等大型芯片廠商與STEC和Fusion-io這樣的閃存廠商進(jìn)行合并將變得越來越有意義。

Avian Securities的分析師馬特-布萊森(Matt Bryson)稱：“從長遠(yuǎn)角度考慮，你會看到擁有自己的生產(chǎn)能力的廠商將最終勝出，因為它們的利潤率結(jié)構(gòu)更加出色。”