據(jù)瑞士國家科研基金會（SNF）介紹，瑞士科學家正在開展關于原子尺度數(shù)據(jù)存儲技術的前瞻性研究，嘗試在原子尺度實現(xiàn)數(shù)據(jù)的存儲和讀取。該項研究由瑞士蘇黎世聯(lián)邦理工大學、瑞士洛桑聯(lián)邦理工大學、美國IBM研究中心聯(lián)合進行。

2016年，蘇黎世聯(lián)邦理工大學的科研團隊首先證實，稀土元素鈥原子在特定的表面可顯現(xiàn)出一定的“剩磁”特性，理論上可利用這種特性實現(xiàn)單個原子進行數(shù)據(jù)的存取。這一設想由洛桑聯(lián)邦理工大學、美國IBM研究中心的科研團隊通過實驗得到驗證。應用掃描隧道顯微鏡，使非常細微的探針精確的“接觸”到單個的原子，通過探針尖端的鐵原子，向鈥原子施加微弱的極化電流，從而使鈥原子的磁矩指向規(guī)定的方向，就可以完成1個最小數(shù)據(jù)單元“比特”的存儲。在讀取數(shù)據(jù)時，有兩種方式，一是根據(jù)鈥原子在不同的磁狀態(tài)下導電性能的差異，二是測定處于不同磁狀態(tài)的鈥原子在其周圍產(chǎn)生的磁場。

蘇黎世聯(lián)邦理工大學的科研團隊還發(fā)現(xiàn)，將稀土元素鏑原子滲入二氧化硅形成復合材料，并通過技術手段使鏑原子分布其表面后，在低溫條件這些鏑原子也能顯現(xiàn)出一定的“剩磁”性能。

目前的實驗研究還是在超低溫（–269°C）和高真空條件下進行，而且系統(tǒng)的穩(wěn)定性很容易被破壞，但科研人員認為，雖然距離實際應用還很遙遠，這些研究工作的意義在于探索和驗證新型數(shù)據(jù)存儲技術的可行性，同時也為新材料的研究提供了新的方向。