不知道還有多少人記得中國在2008年奧運會取得金牌榜排名第一，也不知道有多少人據(jù)此就認為中國是排名第一體育強國，如果評判標準是奧運金牌榜，答案就是肯定的。但金牌榜不過是衡量指標之一，世界體育強國還有很多的衡量指標。其實，高性能計算也是如此，如果按照HPC Top500排行，“天河二號”連續(xù)第四年排名第一，引發(fā)發(fā)達國家嫉妒，并就此進行打壓，這種推斷其實也是盲目樂觀。所謂每秒3000萬億次的計算能力，實則是LinkPack測試的結果，雖然能夠代表系統(tǒng)制造一定能力和水平，但對于更具有實際價值的高性能計算應用而言，LinkPack測試值是沒有多大的實際意義的，因為LinkPack是一種接近理想的測試模式，實際應用是沒有辦法達到這種理想的測試結果的。如果說系統(tǒng)的硬件能力是一個方面，那么應用軟件的并行度，就是另外一個非常重要的方面。如果軟件仍然停留在串行計算的層面，3000萬億次是沒有多大的現(xiàn)實意義的。

幾年前，我曾經(jīng)采訪過國內某高校，該校的HPC系統(tǒng)也曾經(jīng)進入TOP500排行，計算能力達到幾百萬億次/秒，當時也屬于比較高性能的系統(tǒng)。但該系統(tǒng)投入使用之后，實際上是按照硬件分配使用，所謂幾百萬億次/秒，從來沒有應用運行過?？梢哉f，軟件的并行能力已經(jīng)成為困擾應用的大問題。如何化解應用的難題。4月21日，英特爾攜手中科院啟動中國首家英特爾并行計算中心進行了很好的探索和示范。據(jù)了解，英特爾并行計算中心于2013年啟動，如今已在15個國家數(shù)十所大學和科研機構協(xié)作成立了超過 50個并行計算中心，與中科院的合作是首次與中國的合作。據(jù)合作雙方透露：中國英特爾并行計算中心初期將圍繞LAMMPS分子動力學模型并行優(yōu)化和相場動力學模擬軟件開發(fā)而展開，其成果對于材料科學、生命科學、計算化學、計算物理等領域的應用研究將產(chǎn)生重大影響。據(jù)了解，英特爾并行計算中心在全球與跨領域的開發(fā)者、科學家、技術專家經(jīng)常進行培訓分享、技術交流等活動，針對16個不同領域的超過80種應用軟件進行至強融核(Xeon Phi)開發(fā)和優(yōu)化了，著名科學家斯蒂芬霍金教授所創(chuàng)建的的劍橋大學理論宇宙學研究中心(COSMOS)也得益于英特爾架構計算平臺的優(yōu)化，加速了其相關科學研究的發(fā)展。

中國首家英特爾并行計算中心在京啟動“現(xiàn)代化的應用程序應該是開放，易于移植和擴展，且能不斷反哺開源社區(qū)，為生態(tài)系統(tǒng)內更多的廠商和用戶采納，在實踐中創(chuàng)造非凡價值的”，英特爾公司數(shù)據(jù)中心事業(yè)部副總裁，工作站和高性能計算部門總經(jīng)理Charles Wuischpard說。中國科學院計算機網(wǎng)絡信息中心主任黃向陽研究員也對爾并行計算中心給予了高度評價。“我們非常榮幸地與英特爾共同啟動中國第一家英特爾并行計算中心，這將是中國并行計算技術發(fā)展的里程碑，它不僅將為該領域發(fā)展注入強勁的科技動力，而且輻射全國，將帶動更多的大學、科研機構開展自主創(chuàng)新，迎頭抓住并行計算時代的先機。”他說。應該說，中國首家英特爾并行計算中心是在一個敏感時期成立，但該中心的成立確實準確把握住了當前階段中國前高性能計算應用的關鍵問題，其意義不亞于千萬億次/秒系統(tǒng)的突破，也意味著中國的高性能計算開始從系統(tǒng)走向應用，其前景更加值得期待!