伴隨著令人心跳加速的激越鼓點，一首《怒放的生命》在搖滾樂隊演奏下震撼響起，瞬間帶動全場1000名觀眾的搖滾熱情。當(dāng)音樂結(jié)束，貝斯手走到舞臺中間，摘下墨鏡，才辨得原來是IBM大中華區(qū)副總裁、系統(tǒng)與科技部總經(jīng)理郭仁聲。不得不說，今年Edge China存儲大會上這段充滿小心思的安排，的確顛覆了以往IBM嚴(yán)謹(jǐn)甚至有些刻板的風(fēng)格，那段熟悉的歌詞似乎也準(zhǔn)確地傳遞出IBM的心聲：

“如今我已不再感到迷茫，

我要我的生命得到解放，

我想要怒放的生命，

就像飛翔在遼闊天空。”

新品上陣，再造存儲

IT 正在發(fā)生著巨大的轉(zhuǎn)變，從固定存儲設(shè)備到解決非結(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù)、分析、云和可擴(kuò)展存儲的解決方案。IBM快速適應(yīng)著這個轉(zhuǎn)變，但要知道，這是一個競爭非常激烈的市場，更何況眼下IBM正處于關(guān)鍵而敏感的時期，所以喊出“再造”這樣的口號也就不足為怪。就連客串一把搖滾歌手的郭仁聲，也禁不住開場打趣說，現(xiàn)在做 IT越來越困難了，好像加入娛樂圈才能混口飯吃。

今年，IBM在存儲上的用心和用力，是有目共睹的。從5月開始，IBM陸續(xù)更新了 V7000中端存儲系統(tǒng)，增加號稱競爭對手還不具備的實時壓縮功能，推出新的DS8870閃存系統(tǒng)，面向?qū)Υ鎯π阅芤笞罡叩钠髽I(yè);發(fā)布了所謂“具有顛覆性”的磁帶技術(shù)，讓磁帶庫的數(shù)據(jù)管理更為有效。

同時，IBM還推出了實現(xiàn)軟件定義戰(zhàn)略的一項重要技術(shù)——彈性存儲(Elastic Storage)。彈性存儲基于IBM的GPFS技術(shù)，運(yùn)行在IBM自己的FlashSystem閃存陣列上。這款軟件允許企業(yè)快速、自動且智能地擴(kuò)展其存儲需求，支持任何廠商的存儲系統(tǒng)，允許跨多個位置的企業(yè)存儲系統(tǒng)訪問任何類型的數(shù)據(jù)。

無論是從新品發(fā)布，還是戰(zhàn)略闡述，都看得出IBM的三盞指引明燈：軟件定義存儲、閃存、虛擬化：

軟件定義存儲是一系列自動管理本地及全球數(shù)據(jù)的軟件功能，突破性的數(shù)據(jù)存取速度、更簡易的管理以及隨著數(shù)據(jù)量的增加，更加快速、經(jīng)濟(jì)地擴(kuò)展技術(shù)基礎(chǔ)架構(gòu)的能力，終極目標(biāo)是還給用戶管理環(huán)境的靈活性。IBM認(rèn)為，軟件定義存儲這并不是萬能的答案，與競爭對手不同，IBM強(qiáng)調(diào)的是針對不同的問題拿出不同的對策。

閃存在性能和成本上蘊(yùn)含的巨大潛力，IBM憑借著一套IOPS達(dá)到百萬以上級別的設(shè)備闖入全閃存陣列領(lǐng)域，這也是其在一年半之前收購TMS公司以來推出的首款內(nèi)部FlashSystem產(chǎn)品，與此同時，IBM高端DS8000、XIV以及中端Storwize產(chǎn)品家族目前都已經(jīng)支持閃存配置;

虛擬化始終貫穿從IBM SVC與Storwize產(chǎn)品家族的演進(jìn)中，以“消除資源物理間隔”的特點，在充分利用企業(yè)IT資源、降低存儲架構(gòu)的風(fēng)險和成本、提高存儲架構(gòu)效率的進(jìn)程中變得尤為重要，再融合相應(yīng)的新意(如實時數(shù)據(jù)壓縮)，在企業(yè)應(yīng)對大數(shù)據(jù)挑戰(zhàn)中起到關(guān)鍵作用，也是IBM“再造存儲”的基石。

業(yè)務(wù)下沉，挑戰(zhàn)尚在

不可否認(rèn)的是，IBM硬件收入仍然拖動著整體業(yè)績下沉，長期挑戰(zhàn)仍然存在，存儲也面臨同樣的問題。

在最近的財報會議上IBM透露，2014年STG的重點是：穩(wěn)定盈利基礎(chǔ)，重新定位Power平臺，宣布推出POWER8，存儲新品發(fā)布，調(diào)整業(yè)務(wù)，這些都將今年繼續(xù)進(jìn)行。System x的剝離，將使硬件業(yè)務(wù)未來盈利空間更小，而IBM同時定下了一個目標(biāo)：讓存儲硬件利潤提高20%，如何實現(xiàn)這個看起來有些難度的目標(biāo)，還有待觀察。

從財報看，IBM存儲收入還在下滑，高端存儲明顯疲軟(當(dāng)然從報告來看，競爭對手也不能幸免)，只有FlashSystem呈現(xiàn)穩(wěn)定增長態(tài)勢，這款閃存系統(tǒng)再次為IBM的增長做出了貢獻(xiàn)，再加上之前承諾投入十億美元，閃存似乎成了IBM給存儲業(yè)務(wù)注入的一個強(qiáng)心劑，只不過目前閃存在存儲收入中的占比還很小。

Gartner預(yù)計在12月這個季度FlashSystem貢獻(xiàn)的收入大約為4670萬美元，相比上個季度的3710萬美元有所增長。相比之下根據(jù)Gartner的預(yù)計，EMC的XtremIO的收入為4950萬美元，NetApp FE540的收入為1460萬美元。

所以從目前來看，現(xiàn)有存儲產(chǎn)品不太可能在短期內(nèi)實現(xiàn)足以推動整體存儲收入上揚(yáng)的增長，但I(xiàn)BM系統(tǒng)與科技部新興市場存儲業(yè)務(wù)副總裁Laura Guio女士強(qiáng)調(diào)說，“今年將有存儲新品發(fā)布……IBM將保持在存儲系統(tǒng)方面的領(lǐng)先地位。”

市場對于對存儲的需求是永不滿足的：結(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù)、非結(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù)以及智能分析。IBM的存儲戰(zhàn)略擊中了這些要點——規(guī)模、敏捷性、對商用硬件的利用。IBM有很好的存儲產(chǎn)品和技術(shù)，但面臨嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)是，有太多像Nimble、Nutanix和Scality這樣有潛在殺傷力的初創(chuàng)公司和像EMC、 NetApp和HDS這樣的主要競爭對手，當(dāng)務(wù)之急是找到新的技術(shù)突破點，改變運(yùn)營的一些想法和方案。

變與不變，穩(wěn)住根基

“在 IBM工作的25年中，我看到了很多改變。”還未等記者開始提問，Guio女士就這樣坦言說。這幾年的若干次采訪中，她從內(nèi)而外散發(fā)出的強(qiáng)大氣場和對 IBM的堅定信心令人印象深刻。如今，談到正在經(jīng)歷起伏的IBM，她頗為感慨，“我父親從1964 年開始在IBM工作，在這四五十年間，我和父親兩代人歷經(jīng)了IBM的數(shù)代變革……發(fā)展至今，IBM還在，不會被輕易動搖。”

在IBM決定將 x86服務(wù)器業(yè)務(wù)出售給聯(lián)想之后，IBM CEO曾明確向股東表示，不會退出硬件業(yè)務(wù)，回?fù)袅岁P(guān)于IBM打算拋棄陷入困境的存儲業(yè)務(wù)，轉(zhuǎn)向?qū)Ｗ⒂诟呃麧欘I(lǐng)域如軟件和服務(wù)的傳言和猜測，同時強(qiáng)調(diào)稱，存儲是IBM的一項當(dāng)務(wù)之急，要讓存儲成為IBM以硬件為核心的系統(tǒng)與科技事業(yè)部(以下簡稱STG)最大的業(yè)務(wù)線。

看起來，IBM想借存儲來提振IBM境況不佳的硬件業(yè)務(wù)，但這不是一件輕松的事情。在采訪中Guio女士向記者表示：“我們看到是整個存儲行業(yè)都在放緩，不只是IBM，其他競爭對手也沒有實現(xiàn)他們預(yù)期中的增長。企業(yè)需要的，是以創(chuàng)新的方式管理數(shù)據(jù)，而不是單純地管理存儲。與競爭對手不同，IBM 強(qiáng)調(diào)的是全局的戰(zhàn)略，硬件融入軟件的思想。”

從戰(zhàn)略角度來看，IBM存儲正在扭轉(zhuǎn)方向，并且為這種轉(zhuǎn)變澆筑地基，例如軟件定義存儲和時下最熱的閃存技術(shù)。Guio女士認(rèn)為，閃存陣列市場的競爭越來越激烈，閃存技術(shù)的革新是需要大量投入的，從長期來看，并非所有玩家都有能堅持下來的實力，而前不久IBM宣布投資十億美元加強(qiáng)其閃存業(yè)務(wù)。

需要注意的是，IBM的存儲銷售是與IBM System x服務(wù)器緊密聯(lián)系的。IBM出售了x86服務(wù)器業(yè)務(wù)之后，必須加倍努力維持其存儲業(yè)務(wù)，特別是眼下聯(lián)想與存儲巨頭EMC正越走越近。“與出售給聯(lián)想的 x86服務(wù)器搭售的存儲以低端存儲為主，例如V3700系列，再加上只針對中國市場的V3500，聯(lián)想將繼續(xù)出售這些存儲系統(tǒng)。IBM正在與聯(lián)想緊密合作，以保證這部分存儲業(yè)務(wù)持續(xù)下去。”Guio女士向記者表示。

“EMC與聯(lián)想在存儲方面合作目前只面向中國市場。我想EMC現(xiàn)在一定很擔(dān)心，因為聯(lián)想在收購IBM x86服務(wù)器業(yè)務(wù)之后，親密的存儲合作伙伴不止是EMC了。而且往高端看，往全球范圍看，IBM在服務(wù)器搭售存儲上的經(jīng)驗要比EMC更豐富，所以縱觀整個系統(tǒng)IBM擁有更大的優(yōu)勢。”

其實擺在EMC面前的問題何嘗不是IBM也要面對的，但不管怎樣，移動、社交和云，這些都圍繞著數(shù)據(jù)展開，而數(shù)據(jù)最終走向存儲，存儲有是基礎(chǔ)設(shè)施三大支柱之一，IBM深知這一點，因此賣掉低端服務(wù)器業(yè)務(wù)之后，STG群組的重點自然落到的存儲上，再加上動輒數(shù)十億美金的投資，難怪Guio有底氣地說，相信大家會明白，IBM存儲不會消失。

怒放也好，再造也罷，藍(lán)色巨人是時候做出大的改變了。