NetApp公司正挽起袖管，利用其新一代全閃存存儲陣列家族對市場上各傳統(tǒng)及初創(chuàng)閃存存儲競爭對手發(fā)起挑戰(zhàn)——值得一提的是，這些新陣列在與NetApp公司旗艦FAS產(chǎn)品線采用同一套軟件方案的同時，起售價(jià)格卻僅為2萬5千美元。

新的全閃存FAS 8000系列存儲陣列同時也被來自加利福尼亞州桑尼維爾的NetApp公司宣揚(yáng)為最具渠道銷售合作伙伴友好度的陣列產(chǎn)品，其以無縫化方式與NetApp的Clustered Data Ontap操作系統(tǒng)相集成，因此能夠以極快速度且非破壞性方式將工作負(fù)載由基于磁盤的系統(tǒng)遷移至高性能閃存存儲體系當(dāng)中。

除此之外，它還是第一款提供純軟件版本的全閃存存儲陣列，其軟件方案旨在運(yùn)行于Amazon Web Services云環(huán)境當(dāng)中。

就在AFF8000正式亮相之前不久，NetApp公司才剛剛選定了George Kurian作為CEO的接班人選，這位老兄長期以來一直密切參與到NetApp的決策當(dāng)中。而前任CEO Tom Georgens則在第四財(cái)季財(cái)報(bào)業(yè)績呈現(xiàn)疲軟之后離開NetApp——順帶一提，當(dāng)財(cái)季業(yè)績表現(xiàn)不佳主要是由于客戶對于Clustered Data Ontap產(chǎn)品的熱情開始減退。

之所以推出全新AFF8000產(chǎn)品家族，是因?yàn)镹etApp公司已經(jīng)意識到自身在全閃存陣列發(fā)展戰(zhàn)略方面存在問題，該公司產(chǎn)品及解決方案營銷副總裁Lee Caswell指出。

NetApp公司最初僅僅是把一部分閃存存儲元素添加到其大型存儲陣列當(dāng)中，這種發(fā)展思路在出臺初期效果還算不錯，但在其全閃存FAS存儲設(shè)備誕生之后情況就失去了控制，Caswell在接受采訪時表示。

“當(dāng)我們邁向全閃存陣列業(yè)務(wù)領(lǐng)域時，我們設(shè)定的價(jià)格確實(shí)不太合理，”他回憶道。“我們需要作出更具效力的保證。我們需要展示豐富的解決方案選項(xiàng)。我們當(dāng)然也需要確保這些陣列能夠像NetApp在上世紀(jì)八十年代推出的首款NAS產(chǎn)品那樣易于安裝。”

AFF8000的出爐證明NetApp公司已經(jīng)意識到其需要在全閃存存儲市場上進(jìn)一步提升自身競爭力，Integrated Archive Systems公司工程技術(shù)副總裁John Woodall表示——這是一家來自加利福尼亞州帕洛阿爾托的解決方案供應(yīng)商兼NetApp渠道合作伙伴。

“競爭對手們更傾向于在面對NetApp產(chǎn)品時發(fā)揮其解決方案的經(jīng)濟(jì)優(yōu)勢，”Woodall在接受采訪時指出。“因此，AFF8000當(dāng)中已經(jīng)包含有完整軟件。它將支持高達(dá)七年的穩(wěn)定維護(hù)成本，而不再像傳統(tǒng)方案那樣僅為三到五年，因此用戶在長時間使用這套平臺時也不必負(fù)擔(dān)令人頭痛的成本壓力。此外，閃存性能水平非常出色，客戶自然也希望能夠最大程度使用單一一套平臺。”

AFF8000家族屬于NetApp公司面對閃存存儲環(huán)境下的變化趨勢給出的應(yīng)對舉措，目前以IBM、EMC以及惠普為代表的各大存儲供應(yīng)商都在爭先恐后地同來自加利福尼亞山景城的Pure Storage以及其它各初創(chuàng)企業(yè)開展競爭，Caswell表示。

Caswell同時表示，NetApp公司掌握著WAFL（即任意位置寫入文件布局）文件系統(tǒng)，這使其與擁有著3PAR解決方案的惠普一道成為僅有的能夠利用此類文件系統(tǒng)與全閃存環(huán)境實(shí)現(xiàn)良好協(xié)作的傳統(tǒng)供應(yīng)商。

“WAFL在編寫時并非專門針對全閃存存儲方案，”他解釋稱。“不過我們在其誕生以來就在不斷提升面向整體存儲基礎(chǔ)設(shè)施的任意位置寫入能力，這使得WAFL成為閃存存儲體系的最佳拍檔。”

AFF8000在NetApp公司內(nèi)部也是一套獨(dú)一無二的解決方案，其提供的純軟件版本能夠被應(yīng)用于Amazon Web Services云環(huán)境當(dāng)中，Caswell強(qiáng)調(diào)道。

“NetApp公司一直在探討其Data Fabric前瞻思路，這一基本理念認(rèn)為數(shù)據(jù)需要能夠以一定頻率輕松從閃存被遷移至磁盤或者云端，”他指出。“我們將注意力集中到了該軟件的實(shí)際價(jià)值身上。”

盡管作為產(chǎn)品名稱的“AFF”指的是全閃存FAS（即all-flash FAS），也就是指NetApp旗下旗艦級FAS存儲產(chǎn)品線的閃存陣列分支，但AFF8000事實(shí)上也是一套擁有自身品牌、外觀以及SKU的獨(dú)立產(chǎn)品線，且專門面向銷售渠道推出，Caswell解釋稱。

“我們已經(jīng)憑借AFF8000對自身產(chǎn)品線進(jìn)行了簡化，”他表示。“我們對價(jià)格進(jìn)行下調(diào)，同時將質(zhì)保承諾延長到了七年。除此之外，過去的FAS產(chǎn)品線可以針對SAN或者NAS進(jìn)行配置，而AFF則能夠自動完成配置工作。這一點(diǎn)對于銷售渠道合作伙伴們來說不啻為一項(xiàng)好消息。”

不過Caswell同時表示，AFF仍然基于NetApp的Clustered Data Ontap存儲操作系統(tǒng)。這意味著其能夠以無縫化方式集成至FAS集群當(dāng)中，從而通過NetAPp的DataMotion數(shù)據(jù)遷移軟件將工作負(fù)載無縫遷移至全閃存架構(gòu)當(dāng)中。

“客戶及合作伙伴能夠?qū)?shù)據(jù)從混合型陣列當(dāng)中遷移到全閃存陣列處，同時又不會影響到原本正在運(yùn)行的應(yīng)用程序，”他指出。“實(shí)時遷移通常來說是件棘手的任務(wù)。不過現(xiàn)在客戶只需敲擊幾下鍵盤，就能順利在閃存存儲之上體驗(yàn)應(yīng)用程序的運(yùn)行效果。”

Woodall同時表示，利用DataMotion實(shí)現(xiàn)數(shù)據(jù)遷移正是AFF8000系統(tǒng)的一大核心特性。

“這一特性使得客戶能夠根據(jù)需要隨意進(jìn)行工作負(fù)載遷移，”他強(qiáng)調(diào)稱。“AFF8000采用同樣的生態(tài)系統(tǒng)工具，包括NetApp在OpenStack項(xiàng)目當(dāng)中實(shí)現(xiàn)的開發(fā)成果。有了這一切的支持，AFF8000不再僅僅作為單點(diǎn)解決方案存在，而是真正成為大型解決方案當(dāng)中的組成部分。”

事實(shí)上，AFF8000與其它NetApp解決方案類似都運(yùn)行有多種存儲協(xié)議，能夠幫助客戶在使用這一全閃存存儲陣列產(chǎn)品時實(shí)現(xiàn)選項(xiàng)簡化，Woodall指出。

“如果大家屬于甲骨文產(chǎn)品的用戶且在NFS之上擁有多年的甲骨文數(shù)據(jù)庫運(yùn)行經(jīng)驗(yàn)，那肯定再好不過了，”他表示。“但如果大家有意向閃存存儲平臺進(jìn)行轉(zhuǎn)移，則需要采用iSCSI或者光纖通道來實(shí)現(xiàn)數(shù)據(jù)移動，而這將給現(xiàn)有系統(tǒng)帶來諸多變更。很明顯，客戶不希望被令人頭痛的復(fù)雜性束縛了手腳。在AFF的幫助下，大家只需將其接入一套NetApp集群，為虛擬機(jī)系統(tǒng)添加必要的閃存資源而后將數(shù)據(jù)從磁盤轉(zhuǎn)移到閃存當(dāng)中，任務(wù)就算徹底完成了——而且在此期間，應(yīng)用程序仍將正常運(yùn)行。”

這種將數(shù)據(jù)快速遷移到全閃存配置當(dāng)中的能力絕對是一項(xiàng)顯著優(yōu)勢，因?yàn)檫@正是目前存儲協(xié)議談判當(dāng)中的重要籌碼，Dasher Technologies公司技術(shù)執(zhí)行副總裁Chris Saso指出——這是一家來自加利福尼亞州坎貝爾的解決方案供應(yīng)商兼NetApp渠道合作伙伴。

“目前很多供應(yīng)商都擁有簡化數(shù)據(jù)遷移流程的能力，”Saso在采訪當(dāng)中指出。“在過去，數(shù)據(jù)遷移工作往往會帶來相當(dāng)于陣列產(chǎn)品本身5%到10%的成本支出。而在當(dāng)下，其已經(jīng)成為陣列軟件管理套件當(dāng)中的組成部分。”

全新AFF8000家族當(dāng)中共包含四款技術(shù)型號，它們在全NAS配置之下皆能夠提供最高4.6 PB的原始容量，全SAN配置下的最高容量則為1.5 PB。各型號間的主要差別在于可用內(nèi)存容量以及10-Gbit以太網(wǎng)端口與PCIe插槽的數(shù)量。

AFF8000從本周開始已經(jīng)正式接受預(yù)訂。其零售起步價(jià)格為2萬5千美元，其中包含兩套控制器、5TB原始容量以及全部NetApp陣列都具備的同一套收費(fèi)軟件，Caswell介紹稱。

NetApp公司也已經(jīng)拿出了采用AFF8000陣列的FlexPod融合型基礎(chǔ)設(shè)施參考架構(gòu)方案。不過各渠道合作伙伴需要首先等待思科方面完成針對AFF8000的CVD（即思科認(rèn)證設(shè)計(jì)），而后才能將這類FlexPod解決方案整合起來，Caswell總結(jié)道。