給軟件定義存儲(SDS)劃限是一件棘手的事：沒有嚴(yán)格界定，但遇到就知道是它。由主要存儲供應(yīng)商如EMC，IBM，NetApp和HP以多樣形式提供，當(dāng)然還會有一些新近存儲公司如Nexenta，Nutanix和 SimpliVity。

但是SDS戰(zhàn)線卻是急速擴(kuò)延，新一代SDS創(chuàng)業(yè)公司如Hedvig, Springpath, Maxta和SwiftStack正日趨成熟并預(yù)備開啟競爭模式，這些后來成員已經(jīng)成為了SDS構(gòu)建的一個新部分，但它們也僅是及時趕上SDS用途意料之中增長的好時機(jī)：去年一個451研究報告表明96%的企業(yè)調(diào)研在未來都“多少或極可能”采用SDS。

軟件定義存儲是一項綜合業(yè)務(wù)，所以有一些許多創(chuàng)業(yè)公司并不驚奇，而這些創(chuàng)業(yè)公司多由知名技術(shù)公司里工作經(jīng)驗極為豐富的人所創(chuàng)建。

Springpath就是一個很好的例子，它是在2012年由Mallik Mahalingam和Krishna Yadappanavar建立的加利福尼亞軟件公司，2月份以“隱身模式”出現(xiàn)。Mahalingam是軟件定義網(wǎng)絡(luò)的創(chuàng)始成員之一，在VMware引領(lǐng)網(wǎng)絡(luò)和存儲產(chǎn)品發(fā)展近十年，而Yadappanavar是VMware的一個高級工程師主控公司虛擬機(jī)文件系統(tǒng)(VMFS)集群文件系統(tǒng)和vFlash，閃存虛擬化架構(gòu)。

軟件定義存儲面臨的挑戰(zhàn)是將極其復(fù)雜的產(chǎn)品簡化其存儲操作，Springpath 市場部負(fù)責(zé)人，Ashish Gupta表示，“如今很多存儲供應(yīng)商的存儲解決方案都面臨著一個管理問題：你需要培訓(xùn)員工來使用產(chǎn)品，然而時間并不充裕，這就意味著這些設(shè)備經(jīng)常不能充分使用，這和2000年初期的VMware一樣，產(chǎn)品好但不易操作。

相比之下，Springpath和它的HALO架構(gòu)簡單易懂，能自動存儲，對虛擬機(jī)，容器或裸機(jī)中運(yùn)行程序的服務(wù)器集群有作用，能將這些集群服務(wù)器的內(nèi)存，閃存和磁盤資源作為一個共享資源。這些服務(wù)器本身需要出現(xiàn)在一個硬件兼容列表上，目前包括的供應(yīng)商如戴爾，刺客和超微。

它的第一次推出實際上是為VMware/vCenter環(huán)境而設(shè)計的，基本是創(chuàng)建了一個共享數(shù)據(jù)存儲的虛擬設(shè)備。“使用它從vCenter上提供數(shù)據(jù)存儲，不需要一個Springpath專家，只需要一個VMware或者vCenter專家即可。”Gupta如是說。

Gupta還補(bǔ)充說一個機(jī)構(gòu)可能比如用高性能刀片和高容量存儲節(jié)點(diǎn)建立一個集群。“如果你的設(shè)備需要性能，可以在刀片環(huán)境中運(yùn)行，需要高存儲容量可以在節(jié)點(diǎn)環(huán)境中運(yùn)行。”

Springpath軟件提供了應(yīng)用文件，塊和對象存儲接入到基礎(chǔ)存儲資源，同時也包括用于大數(shù)據(jù)環(huán)境的Hadoop插件程序。它提供SSD讀寫緩存，維持SSD和DRAM緩存中熱點(diǎn)數(shù)據(jù)集頻繁，最新的讀入，同時降級冷門數(shù)據(jù)到旋轉(zhuǎn)介質(zhì)。

軟件也提供企業(yè)數(shù)據(jù)類型服務(wù)，你可能希望從一個知名供應(yīng)商存儲系統(tǒng)獲得，包括快照，復(fù)制，刪除重復(fù)以及壓縮。

Springpath的不同在于就是你買不到認(rèn)證：它的解決方案花費(fèi)每年4000美元——在每一個服務(wù)器節(jié)點(diǎn)費(fèi)用(不包括容量或處理機(jī)內(nèi)核)的基礎(chǔ)，三個節(jié)點(diǎn)起售。

Hedvig是另一個軟件定義存儲公司，同樣建于2012年，近年大熱。

與Springpath相似，作為創(chuàng)始人，都有一個資深背景，這個人就是Avinash Lakshman，他的名字為人熟知是因為他是最初由臉譜網(wǎng)自主開發(fā)Apache Cassandra以及亞馬遜的Dynamo存儲系統(tǒng)的最早建立者。

軟件本身可以在任何標(biāo)準(zhǔn)x86或ARM支持的服務(wù)器(至少兩臺)上運(yùn)行，和Springpath一樣允許用戶消耗存儲資源如塊存儲，基于文件存儲，對象存儲或者Hadoop存儲。但與Springpath不同，它提供所有的管理程序不只是VMware的，使用一個存儲代理在每一個主機(jī)上運(yùn)行。

Hedvig存儲軟件的每一個特性也可用于云，程序開發(fā)員可以使用基于REST應(yīng)用程序的編程接口(API)。

Hedvig軟件同樣用于簡易操作，“當(dāng)你加入服務(wù)器時，軟件發(fā)現(xiàn)后會自動傳到服務(wù)器。” Hedvig營銷部副總裁Rob Whiteley解釋。服務(wù)器可以有閃存或磁盤，而且Hedvig知道他們存儲冷熱數(shù)據(jù)的性能和作用。如果有性能需要，軟件會發(fā)現(xiàn)最快節(jié)點(diǎn)，自動平衡，分層到閃存。”

Hedvig存儲平臺與虛擬磁盤相關(guān)，用戶或管理員通過應(yīng)用程序規(guī)定使用。規(guī)定每一個虛擬磁盤可以配置復(fù)制，壓縮以及其他服務(wù)，如果閃存有性能需求的話，也可以作為閃存磁盤。“盡管基礎(chǔ)硬件質(zhì)量決定性能，幾乎是在軟件里建立閃存了。” Whiteley如是說。

他認(rèn)為在最基礎(chǔ)水平上，柔性軟件決定存儲相對傳統(tǒng)存儲硬件解決方案可以給公司節(jié)省20%到25%的成本。“如果你要求一個高性能子系統(tǒng)，那么到你買高性能服務(wù)器的時候會更便宜，這對于許多公司可能不是一個大的三角洲。”

更大的成本節(jié)約往往會來得遲一些，他堅信，“價值并不在初期發(fā)展而是在階段變化，所以如果你在運(yùn)行甲骨文數(shù)據(jù)庫使用Hedvig技術(shù)，你就可以比一個高端存儲陣列節(jié)約20%費(fèi)用，但如果你部署OpenStack，成本就非?？捎^了，因為你不會想要把它放在你完美的高端存儲陣列上。”

“如果要?dú)w檔一大批文件，可能會從一個第三方供應(yīng)商手中買存儲，時間一長你的投資(在軟件定義存儲中)會變得越來越好。”

Hadoop基礎(chǔ)設(shè)施怎么樣?像Hadoop一樣的應(yīng)用程序可以管理自身的存儲，但是當(dāng)你兩個或者更多Hadoop時就會發(fā)現(xiàn)你陷入了困境，Whiteley表示，“你就會有兩座本地連接的存儲島。它們看不到彼此，所以沒有數(shù)據(jù)利用率，但有了許多數(shù)據(jù)湖。我們的用戶說他們想要一個全部完成刪除重復(fù)和壓縮的虛擬存儲池。”

事實上Whiteley相信為Hadoop環(huán)境提供存儲會是Hedvig的一個關(guān)鍵用例。

有了一個像Hedvig的軟件定義存儲的解決方案，在改進(jìn)存儲技術(shù)上如正在沖擊市場的新高存儲容量8TB和10 TB驅(qū)動器非常實用，Whiteley指出。這是因為傳統(tǒng)硬件的更新周期大約是五年，而RAID在8TB驅(qū)動器上的重構(gòu)時間按周來計算。

VMware去年發(fā)布Virtual SAN產(chǎn)品是邁向軟件定義存儲主流重要的一步，但是對于傳統(tǒng)極端保守的存儲市場，技術(shù)上距離足夠成熟仍要一段時間。但Whiteley對此充滿希望，就像虛擬化，完全接受只是時間問題。

它不是一個無法逾越的鴻溝，他推斷，“最后即使是很多規(guī)避風(fēng)險的人也將完成這一飛躍。”