在美國校園市場,谷歌給蘋果微軟好好上了一課

責任編輯:editor004

作者:陳樺

2016-09-16 23:06:44

摘自:騰訊科技

《快公司》網(wǎng)站本周刊文稱,谷歌Chromebook筆記本在推出5年后成為了美國教育市場最受歡迎的計算設備。作為回應,蘋果也開始推出自主的Classroom應用,幫助老師控制課堂里的所有設備,讓學校更方便地創(chuàng)建及管理賬號密碼。

在美國校園市場,谷歌給蘋果微軟好好上了一課

《快公司》網(wǎng)站本周刊文稱,谷歌Chromebook筆記本在推出5年后成為了美國教育市場最受歡迎的計算設備。在這一過程中,谷歌勝過了蘋果和微軟。那么,谷歌是如何做到了這一點?

以下為文章全文:

一曲莫扎特的小提琴二重奏回蕩在費城String Theory高中的禮堂里,而演奏的琴譜來自學校發(fā)放的iPad。在這所以藝術見長的公立學校,學生們使用iPad去探索DNA數(shù)據(jù),設計圖像,制作電影。第一眼看來,這所學校是蘋果在教育市場的典型客戶,無論是硬件還是iOS生態(tài)系統(tǒng)都來自蘋果。

然而,在平板電腦玻璃的下方隱藏著更復雜的現(xiàn)實。String Theory高中的老師們通過蘋果iTunes U去布置作業(yè),但學生們卻使用谷歌文檔和谷歌Drive去完成及提交作業(yè)。這所學校的創(chuàng)新總監(jiān)克里斯汀 狄寶羅(Christine DiPaulo)表示:“他們獲得了完整的App Store體驗,也可以使用谷歌的全部功能。兩者都很好。”

蘋果或許并不贊同這一看法。自80年代蘋果II臺式機被用于加州的學校,引領了計算機教學的潮流以來,蘋果和微軟就在爭奪美國學生們的眼球。在2010年推出iPad之后,蘋果提供了一款可以取代PC的教學工具,而基于應用的軟件也給蘋果帶來了幫助。在隨后幾年時間里,蘋果向學??蛻羰鄢隽藬?shù)百萬臺iPad,從而一舉超過微軟。而微軟也在面向學生用戶推銷自主設備和Office軟件。根據(jù)市場研究公司Futuresource Consulting的數(shù)據(jù),在2013年美國課堂采購的設備中,蘋果設備占50%,而作為全球領先者的微軟只占29%。

然而,今天的情況發(fā)生了巨大轉變:谷歌已成為K-12教育市場的領先者。即使是像String Theory高中這種蘋果和微軟的傳統(tǒng)教育類客戶也開始投入谷歌的懷抱。5年前,谷歌推出了Chromebook筆記本,其中集成了Gmail、谷歌Drive和Hangouts等軟件,價格最低僅為150美元。目前,谷歌已經超過蘋果和微軟,成為美國教育市場的領先者。根據(jù)Futuresource的數(shù)據(jù),2015年,谷歌面向美國教育客戶售出了500多萬臺設備,相當于各家競爭對手的兩倍。2016年第一季度,按出貨量來看,Chrome OS系統(tǒng)在美國教育市場的份額已達到51%,并且仍呈現(xiàn)增長趨勢。

Futuresource教育技術助理總監(jiān)邁克 費舍爾(Mike Fisher)表示:“這是個真正的戰(zhàn)場。”在全球范圍內,即使PC市場正在滑坡,平板電腦銷售趨于低迷,但教育類軟硬件市場的規(guī)模仍達到約430億美元,到2020年預計還將增長一倍。此外,占領教育市場的意義并不在于一次性銷售。如果學生們在青少年時代熟悉了某款操作系統(tǒng),那么在進入職業(yè)生涯之后也會傾向于這一操作系統(tǒng)。(這正是微軟的策略。在美國以外,微軟仍然是教育類市場的領先者。該公司會強調,Word和Excel等軟件是未來必備的工作技能。)由于谷歌已經在美國市場取得了快速發(fā)展,并且很可能在海外市場復制這一成功,蘋果和微軟正努力重啟發(fā)展勢頭。在一個技術快速發(fā)展的世界里,它們首先需要去做的是說服教育者,它們能給學生和老師帶來競爭優(yōu)勢。

谷歌的策略有著典型的谷歌風格:谷歌并沒有一開始就嘗試銷售產品,而是提供了一些免費的東西。2006年,谷歌推出了谷歌Apps for Education,試圖吸引老師群體。這一軟件套裝中包括課堂管理工具,以及Gmail和谷歌Drive。谷歌觀察了來自課堂的反饋,并在產品中注入了老師們的想法,因此這款軟件吸引了數(shù)百萬用戶。(今年秋季,F(xiàn)acebook開始模仿谷歌的策略,向加州的非盈利Summit公立學校聯(lián)盟提供了該公司工程師開發(fā)的學習管理軟件。)

當2011年Chromebook推出時,谷歌先前的投資開始獲得回報。谷歌采取了不同尋常的初期銷售策略。在美國,大部分面向教育市場的銷售都發(fā)生在學區(qū)層面,而在展開規(guī)模銷售之前,這些設備往往需要接受幾個月時間的評估。谷歌對于這樣的模式感到不耐煩。谷歌將30臺Chromebook、一臺充電器,以及一臺打印機捆綁在一起直接向學校推銷。當蘋果和谷歌還在等待幾百萬美元的大合同續(xù)約時,老師們已經開始向學生提供廉價、易于分享的Chromebook。Android和Chrome企業(yè)和教育市場產品管理總監(jiān)拉簡 賽斯(Rajan Sheth)表示:“我們發(fā)現(xiàn),老師們可以拿到預算,直接為他們的課堂購買設備。Chromebook開始變得很暢銷。”

2014年,隨著美國各州的統(tǒng)考搬遷至網(wǎng)上,客戶對Chromebook的興趣開始引發(fā)連鎖反應。為了適應這樣的調整,美國各地學區(qū)都開始升級WiFi網(wǎng)絡,數(shù)以萬計地采購Chromebook。目前,每月全球有超過6000萬學生通過學校發(fā)放的教育帳號使用谷歌的標準生產力應用,例如電子郵箱和表格工具。他們的老師則使用谷歌Classroom去制作課堂網(wǎng)站,并將其作為布置作業(yè),提供筆記的中心。

不過,Chromebook也遭遇了批評。某些教育者表示,以瀏覽器為中心的筆記本無法給學生帶來觸摸屏設備,例如iPad和Surface平板電腦的體驗。String Theory高中聯(lián)合創(chuàng)始人杰森 克洛薩奈特(Jason Corosanite)表示,學生們將iPad視為個性化設備,能激發(fā)創(chuàng)造性。在他看來,這樣的特點使得價格400美元甚至更高的iPad物有所值。2011年,在這所學校從筆記本轉向iPad之后,作為跟蹤學習過程的重要指標,學生們花在學業(yè)上的時間“創(chuàng)造了新高”。

類似地,蘋果高管也表示,借助攝像頭、陀螺儀,以及豐富的應用,iPad非常適合創(chuàng)造性問題的解決,而這正是美國學校所追求的目標。iPad適用于任何需要動手操作的課程。蘋果產品營銷和應用副總裁蘇珊 普雷斯科特(Susan Prescott)表示:“iPad不是被放在課桌上的設備。這是顯微鏡,是攝像機。”例如,借助已推出兩年的iPad應用Playground Physics,學生可以拍攝好友蕩秋千的過程,隨后跟蹤并計算他們的運動弧度。這款應用由金牌工作室Local Projects為紐約科學館開發(fā),是蘋果生態(tài)系統(tǒng)如何吸引教育者的一個典型案例。

這樣的應用仍在推動iPad銷售。然而目前,所有主流操作系統(tǒng)上都有著豐富的教育類內容。與此同時,教師和管理者很喜歡類似谷歌Chromebook提供的管理工具。這樣的管理工具可以方便地設置學生賬號,升級軟件,以及批改作業(yè)。隨著課堂WiFi環(huán)境的不斷優(yōu)化,學校可以免費使用谷歌的云計算服務器,保存學生數(shù)據(jù),同步家庭作業(yè)信息。此外,管理者可以遠程管理Chromebook。對于有著數(shù)千個學生和教師帳號,但技術團隊人手匱乏的學區(qū)來說,這是個重要優(yōu)勢。

作為回應,蘋果也開始推出自主的Classroom應用,幫助老師控制課堂里的所有設備,讓學校更方便地創(chuàng)建及管理賬號密碼。微軟目前也在Office 365教育套裝中提供了名為“課堂”的產品,幫助老師管理課程內容,與學生溝通。此外,微軟也推出了基于云計算的協(xié)作軟件OneNote,與谷歌文檔展開競爭。

這些新軟件代表了正確的發(fā)展方向,但教育咨詢公司Tyton Partners創(chuàng)始合伙人亞當 紐曼(Adam Newman)預計,憑借與教師的良好關系以及價格優(yōu)勢,谷歌將維持領先地位。他認為,蘋果可以定位為高端產品,不過“這更多的像是標桿,而不會是市場份額的領先者”。由于在全球范圍內的優(yōu)勢,微軟目前仍處于有利地位。紐曼認為,微軟面臨的挑戰(zhàn)在于產品過于復雜,而有時這樣的復雜性令老師們感到疲于應對。老師們想要的是用技術來幫助工作,而不是被技術困擾。

今年6月,微軟推出了《我的世界:教育版》。微軟希望通過這樣的新措施吸引老師,并將自身定位為創(chuàng)新學習的領先者?!段业氖澜纭访嫦蛘n堂的版本目前價格為每位學生1至5美元,這一版本的目標是教會學生程序員的思維方式,以及其他STEM(科學、技術、工程和數(shù)學)技能。(微軟于2014年以25億美元的價格收購了《我的世界》的開發(fā)商。)微軟教育營銷企業(yè)副總裁托尼 普羅菲特(Tony Prophet)表示:“我們的競爭對手都沒有提供這樣的產品。”他指出,這款游戲“已經在全世界的教育者中引起了極大的興趣”。

與此同時,谷歌正在開拓下一代平臺。去年,谷歌開始通過Cardboard設備向學生提供基于虛擬現(xiàn)實的“現(xiàn)場旅行”,幫助他們學習藝術、歷史和科學。目前,全球11個國家的100多萬學生已進行了這樣的體驗,而更多學生即將獲得這一體驗。

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