本周一Red Hat Enterprise Linux for ARM正式推出，突顯了英特爾x86-64平臺在數(shù)據(jù)中心面臨越來越激烈的競爭。

Red Hat在2015年首次公布了Linux for ARM的預覽版，盡管該軟件已經(jīng)在使用多年時間了。自從這個預覽版落地以來，Red Hat就在與高通等合作伙伴密切合作，后者剛剛推出了面向云提供商基于ARM SoC的Centriq 2400產(chǎn)品線，還有HPE也剛剛推出了首款基于ARM的HPC系統(tǒng)——Apollo 70。

Red Hat Enterprise Linux 7.4 for ARM是首個針對這個CPU架構的商業(yè)版RHEL。去年SUSE抨擊Red Hat稱，SUSE在出貨完整的商用服務器級ARM Linux發(fā)行版產(chǎn)品方面擊敗了RHEL。

本周在一次采訪中，Red Hat首席產(chǎn)品營銷經(jīng)理Yan Fisher解釋說，Red Hat的多平臺戰(zhàn)略要追溯到12年或者13年前，那時候Red Hat一開始是與IBM圍繞Power和Z系統(tǒng)合作的。

他說：“當我們意識到ARM將要成為這個領域一個強大的玩家時，我們就開始投資了。”

Red Hat首席ARM架構師Jon Masters表示，ARM團隊成立于2011年3月1日。他回憶當時是把一個BeagleBoard與一個32位ARM芯片結合，后來某個時間點這個硬件轉變?yōu)橐慌_服務器。

“它必須是64位的，因為沒有人想要32位的服務器，”他這樣解釋說。

英特爾的x64芯片將繼續(xù)統(tǒng)治數(shù)據(jù)中心，但是隨著64位ARMv8-A和其他支持功能的崛起，ARM硬件似乎得到了很多企業(yè)客戶的青睞，讓這個市場不太過于傾向一方。這一點得到了證明：英特爾去年宣布計劃提供針對移動芯片的ARM技術許可。

Fisher表示，這種轉變不會在一夜之間發(fā)生，也不是要取代其他架構，這是為創(chuàng)新——特別是專有的ARM設計——提供空間。

Fisher說：“我們正處于行業(yè)的拐點，人們需要有不同的解決方案選擇。這使我們的客戶能夠從一個版本的硬件轉向一個，并繼續(xù)享受創(chuàng)新成果。”

最近由印度科學院計算與數(shù)據(jù)科學系Jayanth Kalyanasundaram和Yogesh Simmhan撰寫的一篇研究論文，把AMD 64位基于ARMv8的A1170 SoC與AMD基于x64的Opteron 3338進行了對比。

該研究發(fā)現(xiàn)，AMD ARM服務器在基于整數(shù)和小型浮點工作負載方面與x86設備的性能相當。在更大型的浮點任務方面，AMD ARM芯片的FPU限制了其性能，但是研究人員指出，通過針對數(shù)據(jù)并行性調整Hadoop，ARM64硬件的性能可接近于x64設備。

基于ARM的服務器亮點在于能耗。該研究報告指出：“有能耗分析顯示，ARM64服務器比x64服務器的基本能源負載要低3倍，即使在運行大數(shù)據(jù)應用的時候，增量負載也有類似的減少。我們還看到EDP[Energy Delay Product]方面，ARM64要比x64服務器高出71%。”

Kalyanasundaram和Simmhan表示，能耗在“是云數(shù)據(jù)中心運營成本中一個主要部分”，這使得ARM架構對于那些在意電費的人來說很有吸引力。