《華爾街日報》名嘴、美國著名的IT產(chǎn)品評論員莫博士(Walt Mossberg)日前發(fā)文表示,谷歌再不自主生產(chǎn)硬件就晚了。但假如谷歌能像蘋果那樣硬件軟件雙管齊下,那么假以時日,谷歌Android或許也能實現(xiàn)蘋果那樣的傳奇了。而且一定程度上,這也是形勢所逼,就像微軟。
又到了Nexus時刻了,每年到了此時,谷歌就會發(fā)布Nexus產(chǎn)品線的旗艦設(shè)備。Nexus是谷歌于2010年推出的智能手機和平板電腦品牌——它銷量不大,只不過為了向世界展示性能最佳的Android操作系統(tǒng)。
如無意外,Nexus手機都是搭載最新版本的Android系統(tǒng),純凈的、沒有經(jīng)過各大安卓手機廠商二次開發(fā)的Android系統(tǒng)。除此之前,Nexus也給了谷歌一個展示自家最新的應(yīng)用和服務(wù)的機會,這些應(yīng)用和服務(wù)有時在其他安卓手機上未必能用到,尤其是在新興市場。而且Nexus還有一個好處就是,能夠第一時間獲得系統(tǒng)的升級和更新。
不過,Nexus并非谷歌自己生產(chǎn)制造的,相反,谷歌只是選擇一個Android硬件合作伙來為其設(shè)計生產(chǎn)。今年,谷歌會推出兩個型號的Nexus,并交由兩家不同的廠商生成——LG和華為。不過,雖然谷歌會密切關(guān)注產(chǎn)品的生產(chǎn),但該公司也無法擁有完全的控制——即使這是它的旗艦產(chǎn)品——而與此同時,蘋果則能夠完全監(jiān)控iPhone的生產(chǎn),微軟也能全部凌駕Surface。
所以我認為,現(xiàn)在是谷歌開始自己制造硬件產(chǎn)品的時候了,至少是對Nuxus智能手機產(chǎn)品線是如此,尤其是針對在新興市場發(fā)展的低端手機。
是的,谷歌曾經(jīng)也短暫擁有過自己的完整的手機制造商——摩托羅拉。另外谷歌也曾因Chromecast、Chromebook Pixel等產(chǎn)品涉足硬件領(lǐng)域,并曾經(jīng)不得不取消一個硬件部門——家庭媒體播放器“Q”。但對谷歌這樣一個具有強大實力和資源的公司而言,完全有可能可以聘請更多的硬件工程師和設(shè)計師來創(chuàng)造獨一無二的產(chǎn)品,然后通過外包來生產(chǎn)硬件。
總的來說,理由如下:
第一,“軟硬兼施”才是制勝法則。
軟件和硬件的聯(lián)系日益緊密,如果能有一個為其特質(zhì)的硬件基礎(chǔ),那么一個軟件平臺的表現(xiàn)會更好。這是蘋果能夠取得成功的關(guān)鍵因素,也是微軟在抗拒多年后還是決定開啟硬件業(yè)務(wù)的原因。
蘋果能夠在兩年內(nèi)憑借指紋識別功能一招制勝谷歌的Nexus,是因為該公司將軟硬件的專業(yè)人才聯(lián)合到了一起。也因為這樣,蘋果后來相繼推出了3D Touch等一系列特色功能。這也許算不上目前革命性的創(chuàng)新,但無論如何,它有可能是極其重要的一點。因為它證明了當(dāng)你能夠同時控制自己的硬件和軟件生產(chǎn)時,你的創(chuàng)造力才能輕松迸發(fā)。誠然,第三方公司也許能起到一些幫助(華為也有3D Touch),但蘋果過去15年的經(jīng)驗就證明,傳奇就來自于一個公司能夠?qū)⑵洚a(chǎn)品的硬件和軟件聯(lián)合起來。
對此問題,我曾詢問過一名谷歌高管,對方表示,谷歌能夠通過與合作廠商的努力讓Nexus實現(xiàn)同樣的目標(biāo)。比如,他指出最新的Nexus同樣也配置了蘋果那種高端攝像頭和指紋識別。雖即如此,我覺得那種級別的原件并未取得和同步開發(fā)軟件及硬件一樣的收益。
第二,不生產(chǎn)硬件,何以讓Android稱霸?
谷歌正準(zhǔn)備將筆記本電腦系統(tǒng)Chrome OS與Android進行整合,讓Android變成其單一的系統(tǒng)平臺(谷歌高管日前表示短期內(nèi)不會放棄Chrome OS)。這意味著,Android能夠在筆記本電腦甚至是臺式電腦中應(yīng)用。那么在我看來,當(dāng)其他廠商繼續(xù)使用Android時,如果谷歌能生產(chǎn)手機、平板甚至筆記本電腦,那么Android或許就能無敵了。這對行業(yè)來說將是個翻天覆地的變化。
第三,合作伙伴大勢已去
盡管Android平臺仍舊主導(dǎo)者移動操作系統(tǒng)領(lǐng)域,而且市場份額高于蘋果的iOS,但谷歌的合作伙伴中只有三星銷量能遍布全球的品牌,而且獲得較高的市場份額和利潤。但是,大家有目共睹的是,三星的銷量和利潤已經(jīng)連續(xù)多個季度下降了。一個谷歌出品的手機或多或少還能成為移動系統(tǒng)平臺爭奪戰(zhàn)的后備。
第四,用原生系統(tǒng)保住Android優(yōu)勢
新興市場的設(shè)備廠商越來越多地對Android系統(tǒng)進行二次開發(fā),而且大部分并不會包含谷歌預(yù)裝的應(yīng)用和服務(wù),這意味著谷歌幾乎不能通過此方式來盈利。其他大商家使用Android來打造自己的產(chǎn)品,也只是因為Android是免費且開放的。因此,谷歌想要扭轉(zhuǎn)形勢的話,一款低價的、谷歌原生打造的品牌智能手機或許是其開拓新興市場的有力武器。
第五,強制預(yù)裝非長久之計
歐盟已經(jīng)著手調(diào)查谷歌要求Android預(yù)裝應(yīng)用不能刪除的做法是否涉嫌壟斷的問題,如果最終證明谷歌這個做法是屬于違法的,那么谷歌需要有自己的產(chǎn)品來應(yīng)對這一災(zāi)難。
Android內(nèi)置于硬件中才能到達用戶手上,而適合的硬件便能提升其性能,所以谷歌不應(yīng)該通過自主生產(chǎn)創(chuàng)新性的硬件來帶動Android的進步嗎?也許有人會說,谷歌自主生產(chǎn)硬件或許會引起其他Android合作伙伴的不滿,就像微軟自主制造Surface也會被合作伙伴抱怨。但這樣的問題應(yīng)該是能夠解決的,因為至少微軟似乎是在做正確的事,同樣對谷歌來說,也需要冒險一試。