在過去PC、服務器芯片與手機芯片是兩個完全不同的領域,雙方井水不犯河水,PC和服務器芯片是X86架構,而移動市場主要是由ARM架構所主導,不過近年來X86架構芯片的性能發(fā)展?jié)摿咏鼧O限發(fā)展速度變慢,ARM架構的性能反而極速提升正在逼近X86架構。
ARM的架構性能在迫近Intel
目前壟斷移動市場的ARM公司,成立于1978年,1979年改名ACORM公司,1990年正式改組為ARM計算機公司,之后ARM的業(yè)務開始擴展到世界范圍,占據了低功耗、低成本和高性能的嵌入式系統(tǒng)應用領域。
早期ARM架構是32位的產品,2011年ARM推出了ARMv8架構正式支持64位,2013年蘋果推出的A7處理器是全球第一款支持64位的ARM架構處理器,由于蘋果的影響,ARM 64位架構快速在全球推廣,目前手機芯片企業(yè)高通、聯發(fā)科、三星、海思等都已經推出了ARM 64位架構的手機芯片。
2013年ARM又推出了一種新的架構big.LITTLE架構,這種架構是將一種高性能的處理器和低性能的處理器整合在一起,在執(zhí)行高負載任務的時候就開啟高性能的處理器當然功耗也會增加,而在負載低或是待機的時候就開啟低性能的處理器當然功耗更低,采用這種架構將能獲得既能提供高性能又能實現低功耗的完美芯片。
ARM不斷改進自己核心結構提升性能,另一方面是生產ARM架構處理器的半導體代工廠工藝制程逼近Intel,去年下半年Intel量產14nm工藝,三星去年底量產14nm 工藝,而臺積電今年下半年量產16nm FinFET,據ARM自己的說法是借助臺積電的16nm FinFET工藝其最新推出的A72核心性能足以媲美Intel低頻的Core M移動處理器,Intel的領先優(yōu)勢在快速縮減。
ARM架構性能的不斷提升和優(yōu)異的低功耗、低成本特點,吸引了相關的廠商將ARM架構引入PC和服務器市場,APPLIED MICRO已經生產ARM 64位架構的服務器芯片,AMD表示其采用ARM 64位架構的服務器芯片很快上市,高通則表達了進入這個市場的興趣。
2014年下半年HP 采用APPLIED MICRO公司的ARM 64位處理器推出服務器產品,全球三大服務器廠商除HP外的另外兩個戴爾和聯想也表達了采用ARM架構推出服務器產品。在筆記本市場,早在2013年三星就采用ARM架構芯片推出Chromebook,今年谷歌與中國芯片企業(yè)瑞芯微合作推出歷史最低價的筆記本產品只要不到一千元人民幣的Chromebook,這將繼續(xù)助推去年已經發(fā)展的頗為紅火的chromebook。
ARM創(chuàng)新不斷可是軟件應用卻未能跟上
如上所述,這幾年ARM創(chuàng)新不斷,64位和異構big.LITTLE就是兩件重大的創(chuàng)新,不過軟件應用未能及時跟上硬件的快速發(fā)展。
微軟壟斷了PC市場,其在支持多核處理器的腳步上就落后于處理器企業(yè)的發(fā)展,而在支持ARM架構上其也較拖沓。2011年微軟才推出了支持ARM架構的Windows系統(tǒng),但是由于支持ARM架構的Windows版本未能與一直占據PC市場的X86架構的應用軟件兼容,Windows在ARM陣營發(fā)展并不順利。目前新推出的windows10版本,微軟方面強調同時兼容ARM和X86架構,未知實際效果會如何。
谷歌是與ARM合作最緊密的互聯網企業(yè),正是借助與ARM的緊密合作谷歌的Android系統(tǒng)迅速占據了移動市場超過80%的市場份額;目前谷歌的筆記本操作系統(tǒng)chrome OS與ARM架構完美融合,并正在快速發(fā)展,但因為chrome OS不能兼容Windows系統(tǒng)平臺的應用其目前主要是在教育市場發(fā)展,在商用市場難以寸進。
ARM在2011年就發(fā)布了支持64位的處理器架構,2013年蘋果正式推出了ARM 64位架構處理器,不過谷歌直到去年10月才正式推出了支持64位的Android5.0,芯片企業(yè)在蘋果炒熱64位后并不熱衷推64位芯片部分原因就是因為谷歌Android未能完美支持64位。
ARM為了應對X86陣營的競爭,其正在強力加強創(chuàng)新,正是ARM的努力其很好的防守住了自己的領地讓Intel一直難以寸進,而自己卻正在不斷蠶食著Intel的PC市場,并有望拓展服務器市場。只是由于Intel一直在PC和服務器市場耕耘,積累的各種軟件應用都是基于X86架構而設計的,ARM要在這兩個市場沖擊Intel,還得要谷歌和微軟這些企業(yè)加把勁!