過(guò)去的IBM是一家擅長(zhǎng)獨(dú)立提供解決方案的龐然大物,但在OpenPOWER的生態(tài)系統(tǒng)中,如何以一個(gè)話語(yǔ)權(quán)不再?gòu)?qiáng)勢(shì)的身份,在聯(lián)盟中同另外一些龐然大物進(jìn)行協(xié)作以及利益和資源博弈,仍然是一個(gè)新的課題。
8月13日,IBM系統(tǒng)與科技部、集成供應(yīng)鏈新任全球高級(jí)副總裁Tom Rosamilia出現(xiàn)在北京的一場(chǎng)小型媒體溝通會(huì)上,開(kāi)場(chǎng)白指向非常明確——簡(jiǎn)短問(wèn)候之后,Tom表示在IBM 持續(xù)投入的研發(fā)費(fèi)用中,負(fù)責(zé)硬件業(yè)務(wù)的IBM系統(tǒng)與科技部將占據(jù)一半。
IBM剛剛發(fā)布的2013年第二季度財(cái)報(bào)顯示:第二季度營(yíng)收為249億美元,比去年同期下滑 3%;凈利潤(rùn)為32億美元,比去年同期下滑17%。其中,系統(tǒng)與科技部營(yíng)收38億美元,同比下滑12%。
這個(gè)數(shù)據(jù)并不催人振奮,加之關(guān)于出售X86業(yè)務(wù)給聯(lián)想的傳言,Tom Rosamilia的講述,也許是穩(wěn)定市場(chǎng)對(duì)其信心的不錯(cuò)表達(dá)。
硬件業(yè)務(wù)的下滑,可以解讀為與全球經(jīng)濟(jì)放緩以及全球IT硬件市場(chǎng)的整體表現(xiàn)疲軟有關(guān)。但是IBM依然制定了積極應(yīng)對(duì)新興技術(shù)引發(fā)的IT和客戶(hù)需求變化的戰(zhàn)略舉措。
“合流”下的硬件重造
在日新月異的計(jì)算機(jī)時(shí)代,創(chuàng)新和轉(zhuǎn)型必須加速。
對(duì)于當(dāng)下而言,“合流”是IT領(lǐng)域最大的變化。在IBM最近發(fā)布的全球技術(shù)展望報(bào)告中,用“合流”來(lái)描述技術(shù)行業(yè)正在發(fā)生的變化:移動(dòng)、社交、云正在形成合流。點(diǎn)燃大數(shù)據(jù),變化至少包括兩個(gè)方面:
首先,為擁抱移動(dòng)、社交和云,以及隨之而來(lái)的大量非結(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù),硬件必須被重新定義,比如從標(biāo)準(zhǔn)化設(shè)備轉(zhuǎn)變成多樣化設(shè)備,甚至能夠?qū)W習(xí)的設(shè)備,這將“軟件定義”和多樣化的服務(wù)提升到前所未有的高度。
其次,IT業(yè)內(nèi)的產(chǎn)業(yè)邊界正在發(fā)生融合。一方面,IT采購(gòu)方在日趨多樣化。比如IBM過(guò)去的客戶(hù)更多的是CIO,但現(xiàn)在客戶(hù)會(huì)延伸到各種業(yè)務(wù)人員,比如警員用數(shù)據(jù)打擊犯罪,甚至畜牧養(yǎng)殖人員對(duì)牲畜進(jìn)行分析以獲得更精準(zhǔn)的養(yǎng)殖方案。另一方面,新玩家正加入這個(gè)市場(chǎng),比如亞馬遜,他們正在某種程度上同IBM形成競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系。
在過(guò)去,被稱(chēng)為“藍(lán)色巨人”的IBM一直被視為業(yè)界的最高標(biāo)準(zhǔn)。然而,在新技術(shù)的“合流”下,新玩家的加入——一些過(guò)去沒(méi)有硬件制造能力的廠商也登上了業(yè)內(nèi)的核心舞臺(tái),在日新月異的計(jì)算機(jī)時(shí)代,穩(wěn)健似乎已不足以幫助一家廠商繼續(xù)站在時(shí)代的前沿,創(chuàng)新和轉(zhuǎn)型必須加速。
在履新硬件掌門(mén)人之前,Tom在CEO羅曼提下面做了13個(gè)月的IBM企業(yè)戰(zhàn)略的高級(jí)副總裁,主要負(fù)責(zé)制訂IBM的戰(zhàn)略方向,同時(shí)規(guī)劃IBM在新計(jì)算時(shí)代的發(fā)展路徑。對(duì)于“軟件定義”的時(shí)代硬件是否重要,他指出:“不論我們使用的服務(wù)來(lái)自云服務(wù)商還是企業(yè)內(nèi)部的云,基礎(chǔ)架構(gòu)始終會(huì)起到非常重要的作用。”
路徑
資金之外,IBM 明確了其重塑硬件業(yè)務(wù)的核心。
實(shí)際上,在將研發(fā)費(fèi)用分出一半到IBM系統(tǒng)與科技部的背后,顯然昭示著IBM重塑硬件業(yè)務(wù)的決心。而其路徑已經(jīng)非常明確。
第一,“合適”的領(lǐng)導(dǎo)人。
需要變革時(shí),一些企業(yè)會(huì)選擇“空降”領(lǐng)導(dǎo)人,比如惠普董事會(huì)特別鐘情于外聘CEO,即使是IBM本身也有郭士納這樣可以載入企業(yè)管理史冊(cè)的案例。但系統(tǒng)與科技部的新負(fù)責(zé)人Tom Rosamilia卻是一個(gè)不折不扣的老IBMer(IBM人)。Tom Rosamilia自1983年起就加入IBM,如Tom對(duì)自己描述的一樣:“我在IBM的職業(yè)生涯橫跨軟件與硬件。”這或許會(huì)幫助Tom更好地理解在新時(shí)代下硬件業(yè)務(wù)的發(fā)展。
第二,在軟件定義的基礎(chǔ)上,提供能夠擁抱大數(shù)據(jù)時(shí)代的產(chǎn)品。
在采訪中,Tom從多個(gè)角度描述了在大數(shù)據(jù)時(shí)代,他領(lǐng)導(dǎo)的硬件部門(mén)所需要擁抱的趨勢(shì),其包括:低功耗和高性能仍然是基礎(chǔ),但移動(dòng)化導(dǎo)致的穩(wěn)定的、可以事先定義的工作環(huán)境變得難以預(yù)估,設(shè)備從標(biāo)準(zhǔn)化遷移到多樣化,且移動(dòng)為先,這意味著設(shè)備必須隨需應(yīng)變。
第三,從專(zhuān)有標(biāo)準(zhǔn)轉(zhuǎn)向到協(xié)作創(chuàng)新。
8月6日,IBM宣布同Mellanox、谷歌、TYAN、NVIDIA聯(lián)合創(chuàng)立OpenPOWER聯(lián)盟。該聯(lián)盟允許聯(lián)盟成員圍繞IBM POWER微處理器架構(gòu)開(kāi)發(fā)服務(wù)器、網(wǎng)絡(luò)、存儲(chǔ)及GPU加速技術(shù)。同時(shí),IBM將通過(guò)OpenPOWER聯(lián)盟提供開(kāi)源固件,同時(shí)首次賦予聯(lián)盟成員POWER知識(shí)產(chǎn)權(quán)(IP)使用許可,允許他們利用這項(xiàng)技術(shù)開(kāi)發(fā)相關(guān)系統(tǒng)以應(yīng)對(duì)移動(dòng)計(jì)算和云計(jì)算帶來(lái)的大量新興工作負(fù)載。
IBM將OpenPOWER視作其在大數(shù)據(jù)時(shí)代,服務(wù)器市場(chǎng)的新的核心競(jìng)爭(zhēng)能力,并作為IBM硬件業(yè)務(wù)從專(zhuān)有標(biāo)準(zhǔn)轉(zhuǎn)向協(xié)作性創(chuàng)新的標(biāo)志性事件。Tom表示:“這我們來(lái)說(shuō)也是一件非常大的創(chuàng)舉。以前我們的協(xié)作是操作系統(tǒng)層面,現(xiàn)在的協(xié)作是已經(jīng)深入到內(nèi)核,在微處理器層面進(jìn)行創(chuàng)新。”
事實(shí)上,以上三個(gè)策略并不彼此孤立:一個(gè)懂得IBM文化但同時(shí)又具新思維的領(lǐng)導(dǎo)人,領(lǐng)導(dǎo)硬件部門(mén)擁抱新的以云計(jì)算和軟件定義為核心的時(shí)代,而這將建立在全新的開(kāi)放協(xié)作基礎(chǔ)之上。但對(duì)IBM系統(tǒng)與科技部來(lái)說(shuō),挑戰(zhàn)仍然近在眼前。
盡管Tom認(rèn)為IBM長(zhǎng)期以來(lái)的文化就是開(kāi)放,但畢竟過(guò)去的IBM是一家擅長(zhǎng)獨(dú)立提供解決方案的龐然大物,在Tom的描述里,過(guò)去的開(kāi)放協(xié)作案例依然是IBM為主導(dǎo)的。但在OpenPOWER的生態(tài)系統(tǒng)中,如何以一個(gè)話語(yǔ)權(quán)不再?gòu)?qiáng)勢(shì)的身份,在聯(lián)盟中同另外一些龐然大物進(jìn)行協(xié)作以及利益和資源博弈,仍然是一個(gè)新的課題。同時(shí),這一生態(tài)系統(tǒng)的建立已經(jīng)在客觀上威脅到了IBM合作伙伴英特爾在X86市場(chǎng)的地位,盡管Tom強(qiáng)調(diào):“我們并不是要和英特爾說(shuō)再見(jiàn)。事實(shí)上我還會(huì)去英特爾總部討論下一代X86。但從英特爾的角度看,ARM陣營(yíng)在移動(dòng)芯片市場(chǎng)的教訓(xùn)還在眼前,他們將如何捍衛(wèi)X86陣營(yíng),還有待觀察。”