根據(jù)一項斯坦福大學(xué)研究團(tuán)隊刊載在《美國科學(xué)院學(xué)報》(PNAS，影響因子9.674)上的科研調(diào)查論文顯示，侵入性監(jiān)視 工具能夠根據(jù)極少的信息線索輕易追查出一個公民的詳細(xì)信息和生活軌跡。比如僅僅通過收集顯示來電姓名和通話時間的通話元數(shù)據(jù)(telephone metadata)就能夠深入挖掘，或者說“人肉 ”出所有關(guān)于此人的敏感信息，需要指出的是這種通話元數(shù)據(jù)的獲得方法非常簡單，這顯示情報機(jī)構(gòu)如果真的要追查某人的信息無需受拘于《美國自由法案》的限制。

論文甚至列出了一系列可行的詳細(xì)調(diào)查方法。該項調(diào)查研究在事先告知的情況下通過向調(diào)查參與者安裝定制安卓應(yīng)用MetaPhone，收集了823名調(diào)查參與者的通話元數(shù)據(jù)：包括用戶的大量手機(jī)通話記錄，通過推測與調(diào)查首先出用戶可能最經(jīng)常聯(lián)系的店面，然后憑借這些基礎(chǔ)的信息元數(shù)據(jù)通過各種方法深入挖掘用戶的基本信息。研究者通過挖掘Facebook等社媒檔案，谷歌搜索和付費數(shù)據(jù)庫分析對應(yīng)號碼的實名和合法信息，得出各種被研究對象的個人數(shù)據(jù)線索。通過被調(diào)查者最常聯(lián)系的店面結(jié)合“三角定位法”推出住址，住院門診記錄，宗教信仰，隸屬組織等是被揭示成功率最高的數(shù)據(jù)。研究從被調(diào)查者中發(fā)現(xiàn)約有7%有和槍支銷售或修理店鋪聯(lián)系的通話記錄，4%的受調(diào)查對象與特定政治官員或政府活動有聯(lián)系。

《美國自由法案》規(guī)定國安局等情報機(jī)構(gòu)只在確認(rèn)某人或某個組織有恐怖活動嫌疑的時候才能向電信公司索取相關(guān)數(shù)據(jù)。然而，研究指出情報機(jī)構(gòu)僅需收集大量通話元數(shù)據(jù)，即可獲取某人的全部資料。而根據(jù)斯諾登曝光的國安局計劃，在2015年11月國安局早已經(jīng)實施了一個大量收集美國公民通話元數(shù)據(jù)的項目。盡管根據(jù)最新的《美國自由法案》，通話元數(shù)據(jù)由電信運營商保存，但國安局能夠合法通過《外國情報監(jiān)聽法(FISA)》的請求調(diào)取。論文共同作者之一，斯坦福大學(xué)計算機(jī)科學(xué)家Patrick Mutchler向外媒TheVerge透露稱“國安局仍然能夠合法請求這些數(shù)據(jù)和電話記錄，電信商無法拒絕國安局的請求。這些數(shù)據(jù)實際存儲在哪無法改變通話元數(shù)據(jù)能夠追查出個人敏感數(shù)據(jù)這一事實。”