美國國防部采購、技術與后勤副部長Frank Kendall表示，美國空軍將完成對新一代導彈預警衛(wèi)星、安全通信衛(wèi)星項目的長期研究，而國防部計劃在2016年底對這兩個項目進行決策。

正在部署的“天基紅外系統”（SBIRS）導彈預警系統和“先進極高頻”（AEHF）安全通信系統已接近產品完成階段，而且空軍在2020年代中期將需要發(fā)射新的衛(wèi)星。Kendall在華盛頓航天商業(yè)圓桌會議上表示，正在規(guī)劃后繼系統的用途，而其中一個驅動因素是太空威脅正在發(fā)生變化，以及我們將如何響應。

對于上述兩個項目，國防部正在考慮是否要將戰(zhàn)略任務和戰(zhàn)術任務分置在單獨的衛(wèi)星上，還是像現在一樣集成在同一顆衛(wèi)星上。SBIRS系統的一項戰(zhàn)略任務是核爆炸探測，而AEHF系統則在核打擊情況下提供安全通信。這兩個方案都適合空軍正在通過一些衛(wèi)星項目進行探索的分散式模型。

Kendall表示，“我們的衛(wèi)星系統順理成章的發(fā)展方向是越昂貴，這類任務型的衛(wèi)星能力就越強……我們面臨的一個問題是：在這些設備受到比以往更嚴重威脅的情況下，這是正確的方式么？”

SBIRS系統和AEHF系統——美國空軍最昂貴的星座——已經進行了長期的替代方案分析（analyses of alternatives，AOA）研究。這些研究原計劃在2015年完成。

SBIRS系統的目前成本是192億美元，包括已在軌的2顆衛(wèi)星和2顆傳感器，以及計劃在2021年前發(fā)射的4顆衛(wèi)星。政府問責署（GAO）2015年4月發(fā)布的一份報告認為，2025年前需要一個新系統。AEHF系統的成本是146億美元，包括已在軌的3顆衛(wèi)星和計劃在2017年發(fā)射的1顆衛(wèi)星，以及處于研制階段的2顆衛(wèi)星。

美國空軍在2017財年預算申請中，為改進這兩個項目申請了巨額經費：到2021年，SBIRS系統的經費為8億美元，AEHF系統經費為13億美元。