發(fā)展中國家與低度開發(fā)國家的能源供應可說是人類面臨的最大能源問題，國際能源署(InternationalEnergyAgency，IEA)最新發(fā)布的“2017年供電展望”(EnergyAccessOutlook2017)報告發(fā)現(xiàn)，2000年以來，全球有將近12億人口新獲得電力供應，其中有5億人在印度，印度每5人中，就有2人新獲得電力供應，是“人類史上最大的電力成就之一”，在印度的沖刺帶動下，全球無電力供應的人口，于2016年首度減少至11億人以下。

另一方面，在撒哈拉沙漠以南的非洲地區(qū)，電力供應情勢也出現(xiàn)曙光。2014年以來，撒哈拉沙漠以南的非洲首度出現(xiàn)電力供應增長速度超過人口增長速度。2000年以來的這些新增電力供應，大多數(shù)仍是由集中式電網(wǎng)供應，其中七成來自于化石燃料，45%來自燃煤、19%來自燃氣、7%來自燃油。但過去5年，可再生能源占新增電力供應戶的三分之一，分散式可再生能源則占新增電力來源的6%，國際能源署認為過去5年來，可再生能源、電網(wǎng)外獨立系統(tǒng)、微電網(wǎng)系統(tǒng)已經(jīng)開始站穩(wěn)腳步，發(fā)展速度會越來越快。

即使如此，如今全球仍然有大量無電可用的人民，若按照現(xiàn)有速度，到2030年可能還有半數(shù)無電可用，國際能源署為此提出政策建議，若各國能依照新政策的建議應用投資與科技，2030年將可望達成亞洲與拉丁美洲供電率達99%，中東供電率達95%，印度更可望在2020年代中期就先達到全面供電。撒哈拉沙漠以南的非洲地區(qū)在2016年供電率為46%，在新政策的預想情況下，則可提升到59%，屆時撒哈拉以南非洲將占全球無電力者九成。

在這些新取得電力的人民中，若住在城鎮(zhèn)地區(qū)，集中式電力網(wǎng)絡連接仍然是最具經(jīng)濟效益的電力來源，但對于超過70%的鄉(xiāng)間居民來說，國際能源署認為最有經(jīng)濟效益的電力來源將會是分散式系統(tǒng)?？稍偕茉锤鼤侵匾巧谛略龅玫诫娏脩糁?，6成電力來源都將來自可再生能源，電網(wǎng)外獨立系統(tǒng)與微電網(wǎng)系統(tǒng)則在結合數(shù)字與移動科技下，將占半數(shù)新增供電。

對于這些窮鄉(xiāng)僻壤來說，取得電力最大問題就是成本，雖然很矛盾的是，其實這些民眾若用傳統(tǒng)方式如燒煤油、木材來取得照明與溫暖，成本遠比用電還高，但是他們卻負擔不起安裝設備的費用，導致“貧者越貧”。在這些地區(qū)，結合手機服務收款的隨用隨付制(pay-as-you-go，PAYG)服務可彌補這個障礙，由經(jīng)營商出信息安全裝后，用戶用多少電就付多少錢，以手機帳單或通話費點數(shù)來支付。隨用隨付制、家電能源效率提升減少所需用電量，以及太陽能電池面板成本下降，將是推動能源普及的重大推手。

要在2030年達到全球大多數(shù)人有電力可用，將要每年投資520億美元，較目前各國計劃的總投資額多出一倍，其中有95%資金需要注資于撒哈拉以南非洲，而資金所建立的電力來源大部分都是可再生能源、分散式能源，分散式能源對其中四分之三計劃來說會是最具成本效益的供電方式。由于可再生能源在這些新增供電中占種要角色，這使得盡管大量人民取得電力，預期全球總能源需求以及總碳排放量實質增加相當少。

國際能源署過去對可再生能源的發(fā)展預測往往持相當保守的態(tài)度，歷年來屢次預期都較實質發(fā)展更慢，如今在可再生能源技術發(fā)展逐漸成熟，成本普遍下降，國際能源署轉而越來越看重可再生能源以及分散式能源，并預期將成為解決人類能源問題的主要措施。雖然各國不一定采納國際能源署的政策建議，然而，為人民提供電力畢竟仍是任何國家對政府的基本要求，每年最高可達520億美元的相關市場相當可觀，將成為全球機電、電力、可再生能源大廠逐鹿的目標。