區(qū)塊鏈目前是引起業(yè)界關注的一項技術,有人認為區(qū)塊鏈將能夠?qū)ΜF(xiàn)有的行業(yè)加以突破甚至是改變世界。區(qū)塊鏈的優(yōu)勢包括降低成本、減少風險和資本要求,同時還能提高交易速度、提高透明度和可靠性,提升隱私性以及安全性。
區(qū)塊鏈用分布式數(shù)據(jù)庫識別、傳播和記載信息的智能化對等網(wǎng)絡, 也稱為價值互聯(lián)網(wǎng),每個區(qū)塊鏈平臺都有一個所謂的驗證和記錄交易的方案,這些方案有助于確保每個條目的安全性和不可變性,區(qū)塊鏈可以是公開的,也可以是私有的,每個區(qū)塊鏈都有明顯的優(yōu)勢和限制。
傳統(tǒng)上管理數(shù)據(jù)的方式是集中式數(shù)據(jù)庫,這是區(qū)塊鏈的主要替代方案。這些數(shù)據(jù)庫可以是關系型,如Oracle、SQL Server;或非結(jié)構(gòu)型,如Hadoop、MongoDB。這兩種類型都具備高性能、健壯性和可擴展性,并且在短期內(nèi)是很多企業(yè)數(shù)據(jù)管理用例的默認選擇。
可以肯定的是,區(qū)塊鏈確實會影響到所有行業(yè)。雖然區(qū)塊鏈能夠帶來眾多的優(yōu)勢,但是在享受這些優(yōu)勢的同時也不能忽略一些限制,區(qū)塊鏈部署每個數(shù)據(jù)問題的理想解決方案,沒有放之四海而皆準的最佳方式。在適當?shù)那闆r下,區(qū)塊鏈可能起到變革性的作用,但是如果沒有周密的采用計劃,這也可能成為企業(yè)采用的敗筆。
與大多數(shù)技術決策一樣,區(qū)塊鏈的引入也需要企業(yè)進行評估。本文將會重點討論區(qū)塊鏈對于企業(yè)數(shù)據(jù)或交易管理的影響,因為這是衡量區(qū)塊鏈和其他方案的關鍵因素。以下是企業(yè)在評估區(qū)塊鏈對中央數(shù)據(jù)庫應該注意的因素:
不能保證更高水平的企業(yè)安全區(qū)塊鏈的結(jié)構(gòu)安全性和不變性已經(jīng)在業(yè)界得到了廣泛的討論和驗證,似乎比傳統(tǒng)的數(shù)據(jù)存儲更具優(yōu)勢。區(qū)塊鏈系統(tǒng)的安全問題被歸因于在區(qū)塊鏈上運行的應用程序而不是架構(gòu)本身,混合架構(gòu)利用區(qū)塊鏈結(jié)合強大的關系數(shù)據(jù)庫,顯得更加有實現(xiàn)的可能。
但是應用程序和用戶級別的漏洞可能會減少區(qū)塊鏈的安全性的提升。在很多組織中,最大的漏洞可能是設計不佳的應用程序,針對未經(jīng)培訓的用戶釣魚攻擊,或邊緣設備上的未更新固件。在這些情況下,區(qū)塊鏈可以提供一些優(yōu)勢,但不能提高整個系統(tǒng)的安全性。畢竟如果窗戶大開,給門配上多強大的鎖都沒用。
優(yōu)勢:區(qū)塊鏈具有結(jié)構(gòu)安全優(yōu)勢,但只是可能會提高整體安全性。
不一定能提高交易速度區(qū)塊鏈已經(jīng)被披露出可以用于從物聯(lián)網(wǎng)到通信領域的多個實時交易需求用例,然而,今天很多運行工工作量證明(Proof of Work,PoW)或權(quán)益證明(Proof of Stake,PoS)的公有區(qū)塊鏈每秒的交易次數(shù)比傳統(tǒng)金融系統(tǒng)少得多。私有區(qū)塊鏈可能比公有區(qū)塊鏈更快,但通常比企業(yè)數(shù)據(jù)庫要慢。
另一方面,區(qū)塊鏈中的數(shù)字化可以在復雜的多利益相關方就醫(yī)的速度上提供數(shù)量級的改進。技術本身無法實現(xiàn)更快的交易,而是通過利用區(qū)塊鏈的架構(gòu)和功能的新流程如透明度、不變性和可追溯性實現(xiàn)。智能合約可以進一步提高可編程規(guī)則交互的交易速度,但是規(guī)則的輸入必須受到各方的信任,并且可以在線訪問。
優(yōu)勢:從技術角度來看,集中式數(shù)據(jù)庫更快,但利用區(qū)塊鏈功能的新架構(gòu)和流程可以改進某些類型的交易。
管理(Stewardship)和支配(Governance)依然十分重要在實施區(qū)塊鏈之前,企業(yè)必須要明確如何長期管理解決方案。新興的區(qū)塊鏈行業(yè)依然是分散的,擁有廣泛的平臺和供應商。甚至像比特幣這樣的早期領導者依然在不斷變化,對設計決策和平臺方向的意見分歧造成了固有風險。
支配(Governance )是另一個關鍵問題,尤其是在控制平臺及其基礎數(shù)據(jù)是由更廣泛的利益相關者或公眾持有的情況。由IEEE、IACR等提供的流程圖有助于根據(jù)信任和訪問需求確定是否需要區(qū)塊鏈。但即使需要,仍然存在很多問題:誰來資助和擁有平臺及數(shù)據(jù)?誰能確保它能夠繼續(xù)滿足不斷變化的要求?誰來負責升級和維護?負責寫入?yún)^(qū)塊鏈和驗證交易的各方也不能保證其持續(xù)的相關性。
優(yōu)勢:即使責任轉(zhuǎn)移到可信任的第三方或公眾,管理權(quán)和支配依然十分重要,在很多情況下,關系數(shù)據(jù)庫將是更安全的選擇。
維護和支持不容忽視與管理問題相關的是,組織在評估任何技術的可行性時必須考慮維護。對于區(qū)塊鏈來說,碎片化的平臺環(huán)境意味著對任何特定平臺的支持有限,并且不能保證提供商能夠一直存在。包括戰(zhàn)略顧問、系統(tǒng)集成商和托管服務提供商在內(nèi)的支持環(huán)境的發(fā)展時間也較短。內(nèi)部人才很難找到,鑒于區(qū)塊鏈固有的復雜性,這一點尤為重要。與傳統(tǒng)數(shù)據(jù)庫廠商如Oracle和微軟等幾十年的經(jīng)驗相比,差距十分明顯。
0集中的數(shù)據(jù)庫,無論是結(jié)構(gòu)化還是非結(jié)構(gòu)化的,似乎逗比區(qū)塊鏈解決方案的維護風險低的多。
可擴展性是解決問題的關鍵挑戰(zhàn)隨著云計算和虛擬化的普及,目前的中央數(shù)據(jù)庫幾乎可以無限擴展。對于區(qū)塊鏈平臺來說,縮放仍然是一個巨大的挑戰(zhàn)。關于比特幣巨大的能源需求已經(jīng)寫了很多,甚至連證明的計劃也可能在規(guī)模上有問題,因為隨著每一筆交易,區(qū)塊鏈都變得越來越大。隨著塊鏈大小和交易量的增加,存儲、網(wǎng)絡和計算限制將被放大。
具有交替共識機制和較低計算要求的許可區(qū)塊鏈可能在一定程度上解決了這個問題,盡管這會影響信任和透明度,并可能較少區(qū)塊鏈最引人關注的特性。Hyperledger性能和可伸縮性工作組在6月份宣布,可擴展性挑戰(zhàn)尚未解決。
提出的用于擴展區(qū)塊鏈的解決方案非常復雜,并且超出了本文的范圍。不用說,企業(yè)應該在區(qū)塊鏈上建立數(shù)據(jù)管理基礎架構(gòu)時保持謹慎,因為其未來的增長途徑還沒有明確。
優(yōu)勢:區(qū)塊鏈的能源成本和存儲需求,以及任何新興技術所伴隨的不確定性,使其成為一個遠遠低于現(xiàn)有數(shù)據(jù)庫可擴展解決方案的一種方式。
成本值得思考區(qū)塊鏈相對于中央數(shù)據(jù)庫的成本而言頗具爭議,并且也沒有得到證實。一些業(yè)內(nèi)觀察家認為,與Oracle等數(shù)據(jù)庫巨頭收取的巨額許可和支持費用相比,區(qū)塊鏈可以降低成本。一個值得注意的例子是存管信托和結(jié)算公司(DTCC)將其信用違約互換平臺轉(zhuǎn)移到一個經(jīng)過許可的區(qū)塊鏈,預計將比現(xiàn)有架構(gòu)節(jié)省20-30%。
另一方面,區(qū)塊鏈的商業(yè)案例必須考慮托管、許可和實施之外的大量潛在成本。雇傭或外包人才來維持系統(tǒng)可能比較重要,隨著交易量的增加,能源成本可能會大幅上漲。最重要的是,應該增加一個未知的緩沖區(qū),也行還要考慮復雜性溢價。應盡可能進行小規(guī)模原型或概念驗證,以驗證對于現(xiàn)有系統(tǒng)的預期成本節(jié)省。
優(yōu)勢:維持區(qū)塊鏈的企業(yè)全部成本仍然是個未知數(shù)。
區(qū)塊鏈的底線區(qū)塊鏈對于決策者考慮未來的數(shù)據(jù)或交易架構(gòu)意味著什么?區(qū)塊鏈的發(fā)展?jié)摿ρ堫I導者投資于該技術,重點在于評估其特定詠柳的權(quán)衡和特征。簡而言之,在關鍵系統(tǒng)遷移到區(qū)塊鏈之前,應該清楚地了解風險和回報。但是,與此同時區(qū)塊鏈帶來的新機遇不應該被忽略。
如果預算和專業(yè)技能允許的話,實驗是一種有吸引力的方式,可以避免在區(qū)塊鏈技術上落后。原型和重復可能是衡量價值的有效工具,不會使關節(jié)數(shù)據(jù)處于風險中,參與聯(lián)合組織或其他合作伙伴關系可能是另一種試水區(qū)塊鏈的方式。這些漸進的演進可能會在技術和商業(yè)環(huán)境成熟、潛在收益更加明晰之前延遲大量的投資。