“若非因為以影響力來脅迫政府,反壟斷會調(diào)查谷歌嗎?”
“當(dāng)然。88%的搜索廣告市場份額?絕對是壟斷。”“谷歌是我這輩子見過的最接近自然壟斷的公司。”
這是南加州大學(xué)著名學(xué)者Jonathan Taplin的判斷。他在新書Move fast and break things中指出,蘋果和微軟不是壟斷公司,他們有一大堆競爭對手,但谷歌、Facebook和亞馬遜都是。
這種判斷基于市場份額——如文首所述,谷歌占據(jù)了搜索領(lǐng)域88%的廣告,亞馬遜擁有74%的電子書份額,F(xiàn)acebook控制著70+%的移動端社交媒體(Instagram,Messenger還有Whatsapp)。
而巴菲特也有類似的觀點。本周一巴菲特在接受CNBC采訪時也提到,谷歌的搜索廣告業(yè)務(wù)某些程度上已經(jīng)像是自然壟斷。
而對于最大的兩個壟斷公司,Jonathan Taplin認(rèn)為,今天的谷歌像是1956年接近自然壟斷的貝爾公司,沒人會想開一家新公司來和谷歌在搜索領(lǐng)域?qū)埂6?strong>Facebook這個壟斷者不斷把Snapchat的新點子搬過去,讓投向Snapchat的資金越來越少。
1956年,貝爾電話實驗室參與建設(shè)的第一條跨大西洋電話電纜開通。在此之前,無線電連接的電話通話質(zhì)量不穩(wěn)定,而開通后的第一年,電纜的通話量達(dá)到了30萬次。
Jonathan Taplin是一位傳奇人物。他曾經(jīng)是鮑勃·迪倫的制作人之一,曾在迪士尼擔(dān)任獨立制作人;后來去了當(dāng)時最大的投行美林銀行,參與了美國傳媒史上最大數(shù)起并購;之后又成立了美國最早的一家視頻點播公司,這一模式還被Sony抄了去;現(xiàn)在他在美國南加州大學(xué)擔(dān)任傳播學(xué)教授。
自然壟斷,意味著沒有其他企業(yè)會愿意或有能力進(jìn)入這個無利可圖的市場。而20世紀(jì)80年代前,即微波、衛(wèi)星、光纖等替代長途有線傳輸網(wǎng)的技術(shù)出現(xiàn)之前,兼并貝爾公司的AT&T是自然壟斷的最典型案例。
貝爾先生于1876年取得電話專利權(quán),1880年成立美國貝爾電話公司(AT&T)。
1895年,貝爾公司成立美國電話電報公司(AT&T),1899年擴(kuò)張為貝爾系統(tǒng),包含制造器材設(shè)備的西電公司、從事科研的貝爾研究所和運營電話業(yè)務(wù)的貝爾運營公司。
由于貝爾系統(tǒng)擁有強(qiáng)大的科研和生產(chǎn)力量,擁有龐大的電信網(wǎng),所以曾長期壟斷80%的美國市內(nèi)電話業(yè)務(wù)和90%的長話業(yè)務(wù),并壟斷了美國的電信器材設(shè)備市場。
而正是因為這種長期壟斷,美國司法部多次以違反反壟斷法起訴貝爾公司。法院于1982年判決,解散貝爾系統(tǒng)。
而Jonathan Taplin指出,正如當(dāng)年的貝爾公司一樣,今天的谷歌也接近了自然壟斷。現(xiàn)在想開一家公司來在搜索領(lǐng)域和谷歌一拼高下,那是不可能的。就像當(dāng)年是和不可對抗的電話系統(tǒng)一樣。而貝爾最終被控自然壟斷,不得不放棄所有的專利,Jonathan Taplin認(rèn)為,未來的谷歌也不是也沒有這種可能。
不過,Jonathan Taplin也認(rèn)為,自然壟斷也可以是一件好事情。
我們只是面臨一個狀況,資本需要有一個去處,而押注一個新的和谷歌競爭的對手成本太大,所以有這個想法的人根本籌不到資金。即使是微軟,也無法超過5%的市場份額。
今天的Facebook大獲成功,因為你的朋友們都在Facebook上面;而至于谷歌,因為所有的廣告都想去它哪里,所以谷歌就有了足夠的現(xiàn)金流優(yōu)勢來撐起這個產(chǎn)品。
所以說這事實上也接近了自然壟斷的判定標(biāo)準(zhǔn)——唯一的巨頭公司豎起高高的壁壘,其他人根本沖不進(jìn)去。
如果Snapchat真的大到可以和Facebook有著同樣的基礎(chǔ),那沒問題。問題是,每次Snapchat推出一個新點子,F(xiàn)acebook就搬過去。
別說是谷歌,就算是要和Facebook競爭,那些投資也不見得一帆風(fēng)順。贏者通吃,我能說今天投Snapchat的人都心有疑慮。如果Facebook繼續(xù)這樣下去,投向其對手方的風(fēng)投資本會越來越少。
就在今早,剛上市的Snapchat公布了慘烈的一季度財報:第一財季營收1.496億美元,不及預(yù)期的1.59億美元,凈虧損22.1億美元。財報公布后,Snapchat股價大跌近 24%,市值縮水約 50 億美元。