5月4日消息,據(jù)彭博社報(bào)道,熟悉美國芯片巨頭高通公司戰(zhàn)略的知情人士透露,由于蘋果公司決定停止向高通支付數(shù)十億美元的授權(quán)許可費(fèi),高通已經(jīng)決定向美國貿(mào)易管理機(jī)構(gòu)遞交請(qǐng)求,禁止進(jìn)口iPhone。
這名知情人士稱,高通正準(zhǔn)備請(qǐng)求國際貿(mào)易委員會(huì)(ITC)阻止在亞洲制造和組裝的iPhone進(jìn)入美國,并威脅在蘋果于今年秋季發(fā)布備受期待的旗艦智能手機(jī)前,在美國市場上封殺蘋果的標(biāo)志性產(chǎn)品。
國際貿(mào)易委員會(huì)是華盛頓的準(zhǔn)司法機(jī)構(gòu),有權(quán)封殺進(jìn)入美國的產(chǎn)品,其處理案件的速度要比聯(lián)邦地區(qū)法庭更快。目前,高通和蘋果互相指責(zé)對(duì)方撒謊、制造威脅以及試圖創(chuàng)造非法壟斷。
不斷升級(jí)的法律糾紛始終圍繞著高通持有的專利,它可以據(jù)此向所有現(xiàn)代高速數(shù)據(jù)智能手機(jī)收取部分專利授權(quán)許可費(fèi),無論這些設(shè)備是否使用了其芯片。蘋果認(rèn)為這套體系不公平,稱高通利用授權(quán)杠桿非法幫助自己的半導(dǎo)體業(yè)務(wù)。
4月份蘋果宣布拒接向高通支付技術(shù)授權(quán)許可費(fèi)后,雙方法律糾紛升級(jí)。由于這涉及到高通最盈利的業(yè)務(wù),促使該公司立即采取行動(dòng),以改善其談判地位。Stifel Nicolaus分析師凱文·卡西迪(Kevin Cassidy)說:“高通必須采取行動(dòng),更大的危險(xiǎn)是其他公司或國家也會(huì)追隨蘋果的腳步拒絕付費(fèi)。”
高通和蘋果發(fā)言人都拒絕置評(píng)。當(dāng)被問及高通是否可能嘗試阻止iPhone在世界各地出售時(shí),蘋果首席執(zhí)行官蒂姆·庫克(Tim Cook)表示,高通還沒有按照專利許可規(guī)則提出公平條款。庫克在2017年第二季度財(cái)報(bào)會(huì)議上稱:“這既是價(jià)格,也是商業(yè)條款。高通還沒有為蘋果提出類似公平條款。我不相信有人會(huì)據(jù)此禁止iPhone,圍繞這個(gè)主題有許多判例可尋。對(duì)此,我們拭目以待!”
iPhone多是通過代工廠商在亞洲制造和組裝的。如果高通向ITC的請(qǐng)求獲得支持,可能將iPhone阻擋在美國市場之外,而美國市場銷量占蘋果iPhone總銷量的40%。2016年,蘋果在美國市場營收866億美元,其中iPhone在其中占比超過60%。
高通已經(jīng)展示出善意,有意降低蘋果的授權(quán)許可費(fèi)。此外,高通也下調(diào)了本季度營收預(yù)期5億美元,因?yàn)榭赡軣o法獲得蘋果的許可費(fèi)。如果這種情況在今年持續(xù)下去,高通利潤豐厚的授權(quán)營收將會(huì)失去1/3,授權(quán)業(yè)務(wù)是高通最盈利的業(yè)務(wù)。
目前iPhone正使用英特爾和高通生產(chǎn)的調(diào)制解調(diào)器聯(lián)網(wǎng)。直到發(fā)布iPhone 7前,高通都是蘋果產(chǎn)品這個(gè)關(guān)鍵部件的獨(dú)家供應(yīng)商。該公司的專利涵蓋了數(shù)據(jù)和語音編碼、網(wǎng)絡(luò)與手機(jī)之間傳輸?shù)幕驹?。高通認(rèn)為,通過停止向代工廠商付費(fèi),而后者又停止向高通付費(fèi),蘋果實(shí)際上在干預(yù)高通與廠商之間的合同。
國際貿(mào)易委員會(huì)顯然是下一輪戰(zhàn)斗的主場。高通和蘋果都非常熟悉這個(gè)機(jī)構(gòu),高通公司曾與博通公司展開專利大戰(zhàn),前者的芯片在專利戰(zhàn)期間曾被短期禁止進(jìn)入美國市場。這場專利糾紛于2009年解決,也是高通敗訴的少數(shù)案例之一。在與三星專利大戰(zhàn)期間,蘋果iPhone也曾被威脅禁止進(jìn)入美國市場。
美國弗吉尼亞州律師事務(wù)所Oblon專利律師亞力克斯·哈德吉斯(Alex Hadjis)說,ITC擁有速度優(yōu)勢,法官也都擁有豐富的專利法知識(shí),并且有能力下達(dá)進(jìn)口禁令。那些有關(guān)專利如何為行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)做出貢獻(xiàn)的規(guī)則有點(diǎn)兒模糊不清,但I(xiàn)TC可能對(duì)專利持有者尤利。有些機(jī)構(gòu)裁決存在推理因素,可被視為對(duì)專利所有者更加友好,比如高通擁有標(biāo)準(zhǔn)基本專利。
彭博社分析師馬特·拉森(Matt Larson)表示,高通甚至可能采取其他措施,比如向英國、德國以及中國法庭上訴。這些國家的司法程序都比美國法庭效率更高。4月份,1家英國法庭曾作出明確判決,擁有標(biāo)準(zhǔn)技術(shù)的專利持有者可以封殺那些絕不支付授權(quán)許可費(fèi)的公司。
而在中國,蘋果iPhone銷量占其總體銷量的1/5,高通正就收取許可費(fèi)的標(biāo)準(zhǔn)與監(jiān)管機(jī)構(gòu)協(xié)商。在談及與高通的法律糾紛時(shí),庫克表示:“我們堅(jiān)信我們是對(duì)的,他們也對(duì)自己有信心,最終需要法庭來裁決。”