對科技行業(yè)來說,上周一(8月1日)是個值得紀念的日子。股市收盤時,全球市值最高的5家企業(yè)頭一次全部是科技企業(yè)。并且,它們全部來自美國西海岸,包括舊金山灣區(qū)的蘋果(Apple)、Alphabet和Facebook,以及西雅圖一帶的微軟(Microsoft)和亞馬遜(Amazon)。
隨后幾天,??松梨?ExxonMobil)——曾是全球市值最高的企業(yè),后來被蘋果趕超——市值重新超過Facebook和亞馬遜。但是,這可能只是曇花一現(xiàn)。隨著科技領軍企業(yè)在個人生活和商業(yè)事務中占據(jù)著更加核心的位置,商業(yè)和股市中也出現(xiàn)了一種似乎勢不可擋的轉變。
10年前,在個人電腦(PC)時代的巔峰時期,微軟是當時市值最高的20家企業(yè)中唯一一家科技公司。然而,如今五巨頭控制著在人們生活和工作中占據(jù)重要位置、更加多種多樣的數(shù)字化平臺——從智能手機到云計算數(shù)據(jù)中心,再到移動通訊應用(App)。
它們還在競相打造下一個平臺,從虛擬現(xiàn)實頭盔到無人駕駛汽車,再到由人工智能驅動的數(shù)字化助理。
只有中國——有賴于外來者難以滲入的國內市場——能夠擁有在規(guī)模和野心上可以與之一較高下的科技企業(yè)。
上周叫車軟件之戰(zhàn)有所緩和就突顯了這一點:優(yōu)步(Uber)停住了全球擴張的腳步,而一家新的中國數(shù)字化冠軍企業(yè)成功加冕,即滴滴出行(Didi Chuxing)。
如今,關鍵問題在于:在五巨頭在更大范圍內尋找增長點之際,它們的下一個目標市場在哪?
目前它們的核心市場仍然有足夠空間供它們擴張。盡管谷歌(Google,上圖為谷歌的總部)和Facebook已是全球最大的以廣告業(yè)務為基礎的企業(yè),但是全球廣告支出僅有30%來自數(shù)字化領域。每年有2個百分點的廣告支出從模擬廣告轉向數(shù)字化廣告,因此有足夠的擴張空間。
然而,在智能手機等其他市場,要取得增長困難得多。對于像蘋果這么大的企業(yè),實現(xiàn)大規(guī)模擴張的唯一希望是進軍一項市場龐大的新業(yè)務,例如汽車領域。諸如此類或者谷歌的Moonshot項目之類的豪賭,很難評估。目前有兩個領域似乎更有可能支撐中短期增長。
其中一個是為數(shù)字化經(jīng)濟打造和運行基礎設施。由于用戶選擇增加在云服務方面的支出更不是升級IT系統(tǒng),制造硬件和軟件、或者提供IT服務的企業(yè)正面臨分崩離析的局面。
亞馬遜最近的股價升勢在很大程度上反映出其云平臺業(yè)務AWS眼下坐擁的巨大機遇。在PC業(yè)務邊緣化后,微軟調整了在科技領域的定位,同樣轉向云服務。如今微軟是亞馬遜在云服務領域實力最接近的對手。
第二個前景不錯的增長領域是App,也就是為那些隨著云服務和移動計算的發(fā)展而出現(xiàn)的無處不在的新平臺打造App。過去,憑借Office軟件,微軟壟斷了在其PC操作系統(tǒng)中運行的主要應用的市場。但是下一個重要的數(shù)字化App將更加深入生活的方方面面,觸及更多領域。
優(yōu)步利用一款手機App侵入出租車業(yè)務,便反映了這一點。如今優(yōu)步的目標是成為一個全新的運輸和物流平臺。在研發(fā)此類新App方面,五大巨頭——以其巨大的用戶基礎和對各自平臺的控制——應該擁有優(yōu)勢。但是這并不能保證它們會最先抓住機遇。
Facebook發(fā)布了一款實質上復制競爭對手Snapchat的App,表明了即便是最大的數(shù)字化公司也會犯的無可非議的偏執(zhí)。盡管這家社交網(wǎng)站已證明自己是一個高效的快速模仿者,但是它將難以超越各種開放型的新數(shù)字平臺帶來的所有創(chuàng)新。
IBM、微軟等一些曾經(jīng)看似勢不可擋的科技企業(yè)的歷史,應該會給其他企業(yè)帶來希望。與競爭相關的法規(guī),以及隨著它們成為巨頭后要保持在行業(yè)最前沿的難度日益加大,這些都是最終壓制它們的因素。
但是對于其他正與當前在股市占主導地位的巨頭相抗衡的企業(yè)來說,這或許起不到安慰作用。