讓我們將時(shí)間拉回到 1987 年，那是史蒂夫·喬布斯剛剛離開公司的兩年后，蘋果就分離出了一個(gè)名叫 Claris 的軟件子公司。1998 年，Claris 公司更名為 FileMaker，也就是它旗下最成功的產(chǎn)品的名字。有趣的是，這次更名是在喬布斯勝利回歸蘋果擔(dān)任 CEO 的兩年后。

盡管已經(jīng)分離了出來并且具有相當(dāng)?shù)莫?dú)立性，但 FlieMaker 仍舊自豪地將自己視為蘋果的子公司。從一開始到現(xiàn)在，F(xiàn)ileMaker 一直都在自己的圣克拉拉總部，距離蘋果著名的庫比提諾飛船并不遠(yuǎn)。

在一份工作招聘廣告上，F(xiàn)lieMaker 稱自己“從創(chuàng)立至今每個(gè)季度都在盈利”。它為 iPhone 和 iPad 推出了移動(dòng)版的 FlieMaker Go，目前下載量總計(jì)已經(jīng)達(dá)到了 200 萬。

在這些年中，F(xiàn)lieMaker 的產(chǎn)品重心已經(jīng)發(fā)生了變化：最初它是一個(gè)純粹的數(shù)據(jù)庫軟件，現(xiàn)在它還能幫助那些非技術(shù)型的的小企業(yè)創(chuàng)建定制網(wǎng)站，甚至還能在他們不知道如何編程的前提下打造 Windows、Mac、iPad 和 iPhone 應(yīng)用。

事實(shí)上就在不久前，F(xiàn)lieMaker 發(fā)布了旗下軟件 FlieMaker Pro 的第 15 個(gè)版本，加入了對(duì)現(xiàn)在已經(jīng)成為蘋果主要賣點(diǎn)的多個(gè)旗艦功能支持，如 Touch ID 指紋掃描和 3D Touch 壓力感應(yīng)等。

盡管 FlieMaker 是在沒有喬布斯的時(shí)期發(fā)展出來的，但在如今的體系下，它很有可能在蘋果的未來中扮演重要角色。要明白這一點(diǎn)，我們可以回顧也一下它的歷史：

Claris 這一家之后才被命名為 FlieMaker 的軟件公司，在那個(gè)蘋果因微軟和 IBM 的崛起而逐漸衰退的年代，卻擁有著輝煌的歷史。

據(jù)說當(dāng)時(shí)許多開發(fā)者都很嫉妒諸如 MacWrite 和 MacPaint 這些 Macintosh 內(nèi)置的工具，因?yàn)樗鼈兲珒?yōu)秀以至于消費(fèi)者們根本不想要其他人的軟件。正因?yàn)槿绱?，蘋果將這些產(chǎn)品，甚至包括微軟 Office 的競爭者 AppleWorks 統(tǒng)統(tǒng)歸到 Claris 的旗下，目的是要表明一種態(tài)度，讓開發(fā)者社區(qū)認(rèn)為蘋果無意于他們直接競爭。

前不久已經(jīng)離世的硅谷傳奇導(dǎo)師比爾·坎貝爾是蘋果長達(dá) 17 年的董事會(huì)成員，在當(dāng)時(shí)也作為 CEO 負(fù)責(zé)帶領(lǐng) Claris 的工作。Claris 獨(dú)立性非常強(qiáng)，被允許自行其是，而且確實(shí)成績斐然，它所有的軟件在 Mac 上都相當(dāng)受好評(píng)。1988 年，Claris 收購了數(shù)據(jù)庫軟件 FileMaker，在那個(gè)人們對(duì)數(shù)據(jù)庫興致勃勃的年代目標(biāo)直指家庭用戶和小型企業(yè)，事實(shí)證明這是一次非常關(guān)鍵的收購。

到了 1990 年，時(shí)任蘋果 CEO 的約翰·斯卡利決定取消一切和 Claris 相關(guān)的計(jì)劃，讓它成為一個(gè)更加獨(dú)立的公司。在斯卡利的這次決定之后，比爾·坎貝爾和其他的蘋果高管離開了 Claris。但即便如此，Claris 仍是蘋果的全資子公司。1998 年，Claris 正式更名為 FileMaker，因?yàn)槟鞘撬畛晒Φ漠a(chǎn)品的名字，并且改變業(yè)務(wù)重心，將更多的精力放在幫助個(gè)人和小型企業(yè)打造自己的應(yīng)用上。

比起 FileMaker 公司更名那時(shí)，蘋果現(xiàn)在的狀況要好得太多了。憑借著 iPhone 讓全世界狂熱的魔力，蘋果已經(jīng)成為了全世界最有價(jià)值的公司。

但隨著時(shí)代的發(fā)展，人們對(duì)于蘋果是否要轉(zhuǎn)型越來越關(guān)注。事實(shí)上我們確實(shí)能看到這種跡象，因?yàn)樘O果和 IBM、SAP 和思科的合作都已經(jīng)暗示了這一點(diǎn)。比如和 SAP 的合作，通過將 SAP 的龐大商務(wù)數(shù)據(jù)庫引入到 iOS 平臺(tái)，確實(shí)能夠讓 iPhone、iPad 在工作中發(fā)揮更大的作用。

但是對(duì)于很多規(guī)模較小的組織來說，蘋果和 IBM、SAP 這些公司的合作實(shí)在是有些“過頭”了。打個(gè)比方，如果只是一家本地的健身房，就根本不需要那么龐大的解決方案，也不應(yīng)該要求經(jīng)營者掌握應(yīng)用開發(fā)的只是。

對(duì)于那些小型的商務(wù)用戶來說，他們需要的是一種更加簡單的解決方案，可以在手機(jī)或?yàn)g覽器上直接運(yùn)行，只需要用以收集諸如注冊和預(yù)約的數(shù)據(jù)即可。很明顯，F(xiàn)ileMaker 將能夠填補(bǔ)這個(gè)空白。

正如我們上文所說的，F(xiàn)ileMaker 能夠幫助小型企業(yè)和個(gè)人完成應(yīng)用打造，一個(gè)消費(fèi)者僅需要 10 小時(shí)的時(shí)間就能完成應(yīng)用定制，不需要寫任何的代碼。應(yīng)用生成和收集的數(shù)據(jù)可以被分流到其他數(shù)據(jù)庫或電子表格程序中。而 FileMaker 15 的到來，更是能讓客戶們用上 iPhone 和 iPad 上的最新功能，讓使用變得更友好、更現(xiàn)代化。

解決方案咨詢部門的主管 Andy LeCates 說，事實(shí)上 Apple Store 的小型業(yè)務(wù)咨詢團(tuán)隊(duì)已經(jīng)開始將 FileMaker 推薦給那些本地的商務(wù)客戶了。那么，當(dāng)蘋果逐漸開始重視起企業(yè)市場之后，F(xiàn)ileMaker 將很可能會(huì)扮演非常重要的角色。即使它針對(duì)的不是那些引人注目的大型跨國集團(tuán)，也能夠在更廣大的群體中落地生根。