不久前召開的小米年會上,小米創(chuàng)始人雷軍直言“過得不開心”。的確,2015年小米不僅手機銷量沒達標,還惹上了不少官司。
2015年11月19日,美國知名專利流氓(Patent Troll)Blue Spike向馬歇爾分院起訴小米大量產品侵犯其專利。其后的12月21日,愛立信也通過媒體向小米喊話,稱其在印度起訴小米專利侵權的官司還沒結束。愛立信要小米繳納GSM、EDGE和UMTS/WCDMA等技術標準相關的專利費,但小米一直沒有回應。
專利訴訟導致小米的直接經濟損失不得而知。但諸多業(yè)內人士認為,小米2015年手機銷量沒達標,與印度市場上被禁止銷售7款機型的關系密切。
除了小米外,瞄準國際市場的還有樂視。在2016年1月12日舉行的發(fā)布會上,樂視控股戰(zhàn)略副總裁阿木介紹,“樂視戰(zhàn)略首選地是美國、印度等有巨大創(chuàng)新潛力或極高增長速度的國家和地區(qū)。與此同時,樂視會繼續(xù)拓展東南亞市場。”事實上,早在2014年年初,賈躍亭就曾在樂視網的股東大會上宣布其海外戰(zhàn)略,并將其稱之為“北洛硅線”。在樂視的理想狀態(tài)下,其生態(tài)產品能夠從北京覆蓋到洛杉磯、硅谷。
不過,樂視在海外市場同樣面臨“專利不足”的隱患。北京大學互聯(lián)網法律中心《互聯(lián)網技術創(chuàng)新觀察報告(2015)》數(shù)據顯示,小米在海外共申請了754件專利,這其中沒有在印度的申請。很明顯,小米已經在印度市場吃了專利訴訟的虧。而截至2016年1月26日,樂視海外只申請了88件專利。由于樂視的專利還在國際申請階段,現(xiàn)在尚不能確定88件專利最終會進入哪個國家。業(yè)內人士認為,即便全部取得授權,僅憑88件專利護身,計劃進入美國市場的樂視遭遇專利訴訟時,勝算仍然十分有限。
基礎專利隱憂
盡管我國政府在1980年就設立了國家知識產權局(原名中國專利局),但互聯(lián)網企業(yè)的專利申請數(shù)量出現(xiàn)大幅度增長是在2010年前后。
根據報告,成立于1999年的阿里巴巴直到2004年以后才開始在中國提交專利申請。2011年開始,阿里巴巴的專利申請量出現(xiàn)井噴式增長,年均專利申請量達到了400件至500件。2000年成立的百度截至2009年只申請了41件專利。2010年之后,百度專利數(shù)量才逐漸攀升。2004年成立的樂視在2011年以前基本沒有申請專利。相比較而言,小米專利布局意識較強,其專利申請量自2010年公司成立以來穩(wěn)步上升,在國內共申請了3210件。
從全球申請量看,三星、索尼、IBM的全球專利分別為573091件、396870件和253093件。國內傳統(tǒng)通信企業(yè)的排名三甲的華為、鴻海精密(富士康)、中興的專利申請量分別為113019件、108834件、74162件。由于是后發(fā)企業(yè),小米(3964件)、樂視(1601件)等網絡企業(yè)在基礎專利領域差距巨大。盡管開始后程發(fā)力,但現(xiàn)階段專利總體數(shù)量依舊相形見絀。
北京大學知識產權學院常務副院長張平認為,互聯(lián)網公司成立早期沒有重視發(fā)展專利,是因為“網絡公司成立之初更關注流量與用戶黏性。在商業(yè)模式拓展時,對基礎技術的研究有些忽視。”時至今日,網絡公司成了聚光燈下的焦點。在不斷刷新的電商交易金額、注冊用戶數(shù)量及公司估值背后,專利問題也被提上了議事日程。
《互聯(lián)網技術創(chuàng)新觀察報告(2015)》主筆人黃菁茹認為,基礎專利的數(shù)量恰恰是科研實力的體現(xiàn)。“傳統(tǒng)通信企業(yè)有實體制造業(yè)積累,優(yōu)勢是專利與企業(yè)科研管理之間的良好互動關系以及相對穩(wěn)定的科研團隊。盡管專利的數(shù)量可以通過買賣在短時間內迅速增長,但僅是專利數(shù)量并不能帶來上述優(yōu)勢。相比于傳統(tǒng)通信企業(yè),在面對專利流氓時,互聯(lián)網企業(yè)的對抗能力相對較弱。”
海外專利備戰(zhàn)
需要指出的是,海外專利布局少,是國內網絡企業(yè)出海的“外患”。
徐民是中原華和知識產權代理公司合伙人,他曾為多家網絡公司代理申請過海外專利。徐民認為,很多國內網絡公司在海外并沒有形成實質性市場占有而且業(yè)務量有限,所以這些企業(yè)對于海外專利申請并不迫切。即便如此,企業(yè)需要考慮時間成本。“根據我們的數(shù)據,中國專利從申請到授權需要兩至三年,美國需要三年,歐洲需要三年半,日本需要四年,印度則需要四到六年。國內企業(yè)需要戰(zhàn)略眼光,提早布局。”
此外,海外專利申請還要考慮經濟成本。專利申請費用包括官方費用和代理人費用兩方面,美國知識產權局收取的費用大約是兩三千美元,代理人費用幾萬美元不等。“雖然這些公司都財大氣粗,但在費用方面也會有考慮。”
張平建議,出海企業(yè)要了解競爭對手及其專利壁壘,這樣才能有針對性地進行專利收購或在對手的專利領域進行研發(fā)并申請專利。樂視推行全球化戰(zhàn)略,就應該做好相應的專利儲備及應對策略。
“訴訟發(fā)起就像戰(zhàn)場上的槍聲。樂視如果沒有準備好就會疲于應對,很難再做出頂層設計和全盤考慮。作為上市公司,很多企業(yè)為了公司市值會做出妥協(xié),但這種妥協(xié)往往不公平。”他說道。
有趣的是,小米在印度遭遇訴訟,但其產品在韓國廣受青睞。根據韓國購物網站Gmarket去年發(fā)布的數(shù)據,小米的手機電池、體重儀、耳機等多種產品受到了韓國消費者喜愛,紛紛位列產品銷量排行榜前列。張平認為,從知識產權訴訟的角度分析,小米還不能高枕無憂。“有時專利訴訟是在外國企業(yè)在當?shù)厥袌鲂纬梢欢ㄕ加新手蟀l(fā)起的。這是一種戰(zhàn)略考慮。要完全避免這種情況,需要完善的專利布局或取得相應授權。”
憑借著高通的授權,搭載高通處理器的紅米1S得以在印度進行銷售。然而授權對國內網絡企業(yè)而言依舊是兩難選擇。沒有授權會面臨侵權訴訟,但高額的授權費用也會拖垮企業(yè)。在張平看來,激烈的國際競爭中,中國的互聯(lián)網企業(yè)依舊需要更充分利用知識產權制度,“用知識產權制度保護自己,同時還要反知識產權濫用。這樣才能為自己贏得足夠空間,長大之后才能真正參與國際競爭。”