據(jù)彭博社報(bào)道，德國官員們開始擔(dān)心，在一個(gè)軟件為王且工廠越來越多地與互聯(lián)網(wǎng)連接在一起的世界里，他們國家的硬件技術(shù)乃至經(jīng)濟(jì)正面臨風(fēng)險(xiǎn)。更糟糕的是，該國推動國內(nèi)企業(yè)建設(shè)未來工廠的努力正受到來自美國科技公司同行的威脅。

德國通快公司（Trumpf）研發(fā)主管普羅科普（Heinz-Jürgen Prokop）表示：“外界非常擔(dān)心谷歌或蘋果可能會控制制造業(yè)。重要的是，我們要試著保持前進(jìn)，我們還有機(jī)會。”Trumpf是一家家族所有的金屬加工機(jī)械制造商，該公司參與了一個(gè)叫做工業(yè)4.0的項(xiàng)目。

德國政府在兩年前組建了由企業(yè)、學(xué)者和政治領(lǐng)導(dǎo)人所組成的工業(yè)4.0聯(lián)盟。這個(gè)想法旨在鼓勵中小型企業(yè)進(jìn)入到經(jīng)濟(jì)的核心領(lǐng)域中，擁抱新的技術(shù)。而在去年前，美國電話電報(bào)公司（AT&T）、思科公司（Cisco）、通用電氣（General Electric）、英特爾和IMB建立了一個(gè)名為工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)聯(lián)盟（IIC）的類似的計(jì)劃。

這兩個(gè)計(jì)劃都旨在為了使工廠的機(jī)器能夠通過公司間的供應(yīng)鏈來進(jìn)行彼此鏈接。目標(biāo)：例如通過預(yù)測一個(gè)工廠在什么時(shí)候存在閑置產(chǎn)能或需要更換零件來減少停機(jī)時(shí)間。據(jù)麥肯錫顧問公司（McKinsey）的估算，內(nèi)置的傳感器將收集各種數(shù)據(jù)來達(dá)到更好地分配資源的目的，這能夠幫助制造商減少多達(dá)20%的能源消耗和25%的勞動力成本。

德國制造業(yè)的健康狀況處于危險(xiǎn)之中，該行業(yè)雇傭了1500萬人，吸收了大約三分之一的勞動力。據(jù)普華永道（PricewaterhouseCoopers）的估算，到2020年，工業(yè)4.0相關(guān)項(xiàng)目將占到德國制造商資本投資的一半，約為450億美元。研究機(jī)構(gòu)Wikibon預(yù)計(jì)，全球范圍內(nèi)的工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)年投資額將從2012年的200億美元增加至2020年的超過5000億美元。德國工商業(yè)商會副主席特萊爾（Volker Treier）認(rèn)為：“為了避免落后，中小企業(yè)必須與客戶保持聯(lián)系，而不能在可能有價(jià)值的市場數(shù)據(jù)方面被軟件公司所擊敗。”

德國在18世紀(jì)的工業(yè)革命中落后于英國，當(dāng)時(shí)蒸汽帶動了機(jī)械化生產(chǎn)。20世紀(jì)轉(zhuǎn)折之際發(fā)生了德國人所稱的第二次工業(yè)革命，即裝配線由電力驅(qū)動的模式成為常態(tài)，德國在西門子（Siemens）等公司的帶領(lǐng)下成為了該革命的開拓者。隨著計(jì)算機(jī)產(chǎn)品的開發(fā)，第三階段即工業(yè)4.0始于本世紀(jì)中葉，德國視其為下一輪的工業(yè)革命——機(jī)器間能夠相互交流。

在這個(gè)革命起飛的階段，德國有一些優(yōu)勢。不像計(jì)算機(jī)領(lǐng)域?qū)︽I盤和USB連接器都已經(jīng)標(biāo)準(zhǔn)化，工業(yè)設(shè)備領(lǐng)域沒有占主導(dǎo)地位的標(biāo)準(zhǔn)。這令今天的硬件制造商——即使是通快公司這樣的小公司——在谷歌或蘋果等巨頭面前也存有優(yōu)勢。為了抓住這個(gè)機(jī)會，通快公司去年的編程職員數(shù)量翻了兩番，約為25人。羅科普說道：“我們認(rèn)識到我們需要在IT領(lǐng)域更加專業(yè)化，我們需要能夠分析數(shù)據(jù)。”

考慮到德國對于其在新工業(yè)經(jīng)濟(jì)中能否保持優(yōu)勢的擔(dān)憂，工業(yè)4.0計(jì)劃從根本上來說是一種激勵，并且得不到多少財(cái)政援助。政客和勞工代表們在設(shè)定議程方面存在強(qiáng)力的干預(yù)，這主要集中在頂尖大學(xué)得到贊助的研究中。

相比之下，美國通過協(xié)調(diào)新技術(shù)的實(shí)驗(yàn)而主導(dǎo)了IIC。美國稱已經(jīng)進(jìn)行了11個(gè)相關(guān)實(shí)驗(yàn)，如研究跟蹤手持工具的系統(tǒng)以便能確保它們被有效地使用，并提供每秒100千兆的帶寬來連接機(jī)器。雖然這個(gè)項(xiàng)目沒有統(tǒng)計(jì)總投資額，但通用電子表示，在過去十年中它已經(jīng)在工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)項(xiàng)目中投入了10億美元。IIC已發(fā)展到擁有200個(gè)成員，包括日本的日立公司（Hitachi），甚至還包括德國的SAP和西門子公司，因此可以說產(chǎn)生了一定成果。制造業(yè)生產(chǎn)力和創(chuàng)新聯(lián)盟的經(jīng)濟(jì)研究主管布里道斯基（Krzysztof Bledowski）表示：“最大的不同的是，工業(yè)4.0是由政府驅(qū)動并作為工業(yè)政策的重要部分，而IIC的成員已經(jīng)聚在一起展開聯(lián)合實(shí)驗(yàn)。”

德國機(jī)器制造商協(xié)會的工業(yè)4.0項(xiàng)目負(fù)責(zé)人格拉茨（Rainer Glatz）指出：“IIC似乎將要呼之欲出，而德國在制造業(yè)中建立更大的連接需要幾十年，但一旦建成，德國的這種方式可能會帶來更大的發(fā)展。美國想要盡快完成許多小步驟，而德國當(dāng)前的努力更加偏向于理論——先找準(zhǔn)模型，然后去實(shí)現(xiàn)它。”