其中,阿里巴巴更是將IoT列為繼電商、金融、物流、云計算之后的新的主賽道。而在我們的印象之中,阿里巴巴或許還是那個“占領(lǐng)”了我們購物車的阿里巴巴,但是現(xiàn)實中,阿里巴巴想要做的遠遠不止這些。阿里巴巴從“人聯(lián)網(wǎng)”到“物聯(lián)網(wǎng)”
在今年3月舉行的2018年云棲大會·深圳峰會上,阿里巴巴集團資深副總裁、阿里云總裁胡曉明正式宣布,阿里巴巴將全面進軍物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域。
這一宣布或許看似很遲,但是阿里巴巴的行動并不遲緩。早在2008年,阿里巴巴就制定了“云計算”和“大數(shù)據(jù)”戰(zhàn)略,建立起了以飛天操作系統(tǒng)為基礎(chǔ)的云服務(wù)平臺,并借此抓住云計算的發(fā)展浪潮,一躍成為國內(nèi)最大的云計算廠商,甚至在世界上也是名列前茅。而阿里巴巴云計算業(yè)務(wù)的成功也為之后阿里巴巴IoT的發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。2017年4月,阿里云IoT事業(yè)部宣布成立。正如之前所說,雖然很多公司都提出了各自的物聯(lián)網(wǎng)戰(zhàn)略,但是由于自身的定位和行業(yè)不同,在看待物聯(lián)網(wǎng)時,推出的解決方案,推行的措施也不盡相同,甚至可以說是五花八門。
而阿里巴巴基于其原本的云計算業(yè)務(wù),在開展物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)時,難免會賦予更多的相關(guān)功能。也正是因為如此,在阿里巴巴看來,過去的20年是“人聯(lián)網(wǎng)”的時代,未來的20年是“物聯(lián)網(wǎng)”的時代。前者是通過電商、社交、文化娛樂活動將人類活動數(shù)字化,從而催生出了今天蓬勃發(fā)展的互聯(lián)網(wǎng)市場。而后者則是將整個物理世界數(shù)字化,從森林、河流到道路、汽車,萬事萬物,無所不包,無所不有,即所謂的“萬物互聯(lián)”,最終目標是實現(xiàn)“物”與“物”,“物”與“人”的交互,其影響將遠勝于“人聯(lián)網(wǎng)”。而在這一過程中,阿里云IoT也給自己樹立了一個非常明確的定位,即物聯(lián)網(wǎng)基礎(chǔ)設(shè)施的搭建者。核心價值就在于解決三大問題:第一,提供開放、普惠的IoT連接平臺;第二,提供強大的AI能力;第三,實現(xiàn)云、端一提的協(xié)同計算。以智能城市建設(shè)為例,為了實現(xiàn)這一目標,2017年10月,阿里云推出了阿里云City Link城市物聯(lián)網(wǎng)平臺,提供了一套云、邊、端的智能城市解決方案,通過搭建本地化物聯(lián)網(wǎng)平臺加速城市部件接入,統(tǒng)一數(shù)據(jù)標準,提升城市的治理效率、民生體驗和綜合協(xié)調(diào)。此外,為應(yīng)對物聯(lián)網(wǎng)帶來的新挑戰(zhàn),阿里云將在2018年戰(zhàn)略投入“邊緣計算”這一新興的技術(shù)領(lǐng)域,打造全世界第一朵“無處不在的云”。全世界第一朵“無處不在的云”
在阿里云IoT看來,IoT就像無處不在的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò),連接和采集數(shù)據(jù),將物體數(shù)字化;但沒有大腦的連接只是植物人,這就需要AI的能力;而智能的背后是計算能力,像心臟一樣提供源源不斷的動力。IoT、AI和云計算,就是阿里云IoT整個物聯(lián)網(wǎng)戰(zhàn)略中實現(xiàn)萬物智能互連的“三駕馬車”。憑借著“三駕馬車”,阿里云IoT將能在城市、汽車、生活、制造等多個領(lǐng)域開花結(jié)果,其中邊緣計算就是阿里云IoT在2018年最新計劃投入的領(lǐng)域。據(jù)預(yù)測,到2020年,全球物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備將達260億臺,市場規(guī)模將達1.9萬億美元。比如,智能門鎖,需要依賴家庭網(wǎng)關(guān)進行生物識別處理;自動駕駛汽車對數(shù)據(jù)傳輸與交互延遲要求非常高。
如何更快更好的解決這些問題呢?邊緣計算的概念油然而生。可以說,邊緣計算更靠近數(shù)據(jù)源,可快速處理數(shù)據(jù)、實時做出判斷,解決了延時和快速處理的問題。今天,阿里云的核心能力是基于數(shù)據(jù)中心的計算能力,但在萬物互聯(lián)的時代這個能力需要無縫延展到更靠近端的邊緣計算上。胡曉明強調(diào),阿里云正在全球布局邊緣計算,讓計算無處不在,實現(xiàn)萬物智能。未來,數(shù)據(jù)中心將繼續(xù)承擔大量計算任務(wù),而一些實時決策和自主協(xié)作的過程將轉(zhuǎn)移到邊緣計算,形成云邊端的協(xié)同計算。“云”“端”上的芯片
但不論是云計算、AI還是IoT,這“三駕馬車”中的任何一輛,想要實現(xiàn)都離不開芯片。因此我們也能夠看到,那些布局物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的國際巨頭,無一不在爭相研發(fā)AI芯片。2016年谷歌宣布制造出可以快速訓(xùn)練AI模型的芯片,英特爾則并購了AI芯片初創(chuàng)公司Nervana。放眼國內(nèi),百度去年8月發(fā)布了一款256核的云計算加速芯片。阿里也不例外。
由于芯片研發(fā)是一個長周期的過程,很難在短時間內(nèi)取得較大的突破,因此我們目前看到的阿里巴巴在芯片領(lǐng)域的動作都有著長時間的積累。2017年3月9日,馬云在阿里巴巴技術(shù)峰會上,首次推出了阿里“NASA”計劃,并點名了五大核心技術(shù),即機器學(xué)習(xí)、芯片、IoT、操作系統(tǒng)和生物識別。此后,在2017年10月,阿里成立達摩院,宣布投入1000億元進入技術(shù)研究方面,其中就包括AI芯片。2018年4月20日,阿里巴巴宣布,全資收購中國大陸唯一的自主嵌入式CPU IP Core公司—中天微系統(tǒng)有限公司。
中天微號稱中國大陸唯一的自主嵌入式CPU IP Core公司,阿里希望借助中天微實現(xiàn)芯片的自控,對阿里具有重要意義。除此之外,阿里還投資了Barefoot Networks、寒武紀、深鑒、耐能、翱捷科技等芯片公司。為什么阿里巴巴會想到進軍芯片行業(yè)呢?以目前阿里巴巴的業(yè)務(wù)線來看,想要在芯片領(lǐng)域有所突破,最有可能的就是在云計算和人工智能芯片領(lǐng)域。一方面,正如之前所說,阿里巴巴已經(jīng)投資了多家芯片公司,其中不乏在這些領(lǐng)域大有建樹的企業(yè),在此基礎(chǔ)之上再接再厲,不難取得成功。
另一方面,結(jié)合阿里云IoT已有的基礎(chǔ)和優(yōu)勢,能夠為開發(fā)者和企業(yè)提供底層的芯片架構(gòu)和計算能力,將芯片和云計算相結(jié)合,相輔相成,相得益彰,更容易取得成功。雖然,通過云端提供深度學(xué)習(xí)計算解決方案并不是一件容易的事情,但是在世界范圍內(nèi)已經(jīng)有廠商開始在做這樣的事情,阿里巴巴是其中之一,谷歌也算是一家,既然巨頭都在做,那么至少說明這一領(lǐng)域大有可為,甚至可能在未來成為趨勢。不做封閉的物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)鏈
也許很多人認為,互聯(lián)網(wǎng)巨頭入局IoT和芯片領(lǐng)域并不是一件容易的事情,但是新的催化劑加入到這一市場中來,總能產(chǎn)生“化學(xué)反應(yīng)”,甚至是改變市場。而阿里云IoT對于自身的定位也有著非常清晰的認識,正如之前所說,做物聯(lián)網(wǎng)基礎(chǔ)設(shè)施的搭建者。通過多方信息來看,阿里云IoT基礎(chǔ)設(shè)施搭建者定位,并不是構(gòu)建一個閉合的物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)鏈。阿里云IoT的重心是對外輸出物聯(lián)網(wǎng)平臺、操作系統(tǒng)、AI與邊緣計算技術(shù)的基礎(chǔ)核心能力。
其他芯片、模組、連接、應(yīng)用和解決方案是放開的,交由市場和合作生態(tài)完成。另外,在產(chǎn)業(yè)生態(tài)中,取長補短是常見策略,阿里云IoT戰(zhàn)略的實施,其潛在合作伙伴會分布在芯片、模組、連接、應(yīng)用、終端等領(lǐng)域。畢竟對于阿里云IoT來說,物聯(lián)網(wǎng)的核心并不是物,而是把物連接起來之后,使其能夠智能化,建立起智能的物聯(lián)網(wǎng)。如果沒有智能的物聯(lián)網(wǎng),就沒有太大的意義。而要建立起這樣的網(wǎng)絡(luò),封閉的產(chǎn)業(yè)鏈明顯是做不到的。未來,物聯(lián)網(wǎng)將會把物理世界抽象成數(shù)字世界;數(shù)字世界能讓我們重新認識物理世界;而最終,建立在互連、互通、互動基礎(chǔ)之上的數(shù)字化的物聯(lián)網(wǎng)世界,將可能徹底變革我們的時代,這或許才是阿里云IoT的終極目標!