提到物聯(lián)網(wǎng)中的短距離無線通信技術(shù)，可能不少人第一時間想到的會是藍(lán)牙和WiFi。但實際上，包括ZigBee和Thread等在內(nèi)的其他技術(shù)，其發(fā)展速度正在大大加速，并迅速占據(jù)市場。

“從去年開始，中國市場對ZigBee技術(shù)的發(fā)展態(tài)度有了顯著轉(zhuǎn)變。越來越多的中國廠商開始加入ZigBee聯(lián)盟，包括WULIAN、華為、美的等都已經(jīng)成為ZigBee聯(lián)盟成員。”Silicon Labs（芯科科技有限公司）軟件業(yè)務(wù)副總裁Skip Ashton在接受C114中國通信網(wǎng)采訪時這樣向我們表示。同時，在Silicon Labs看來，軟件現(xiàn)在已經(jīng)變成整個物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品的核心。

近日，Zigbee聯(lián)盟在香港舉行了年會。作為ZigBee技術(shù)領(lǐng)域的頂級專家，Skip Ashton先生也應(yīng)邀參加。據(jù)悉，Skip Ashton自從2004年就開始參與ZigBee開發(fā)，現(xiàn)在是ZigBee體系架構(gòu)審查委員會（ZigBee Architecture Review Committee）主席。

　　Silicon Labs（芯科科技有限公司）軟件業(yè)務(wù)副總裁Skip Ashton

Zigbee技術(shù)發(fā)展加速 中國市場態(tài)度顯著轉(zhuǎn)變

《全球ZigBee激活設(shè)備市場2016-2020報告》分析顯示，全球ZigBee激活設(shè)備市場在 2016-2020年期間的年均復(fù)合增長率將達(dá)到29.73%。Silicon Labs則于近日宣布，該公司的ZigBee芯片累計出貨量已達(dá)到1億塊。Skip Ashton告訴我們，“這1億塊芯片中，前5000萬塊的出貨量用了8年時間才實現(xiàn)，后面的5000萬塊則僅用了兩年的時間”。由此也足見ZigBee技術(shù)在近兩年來發(fā)展速度的加快。

與此同時，越來越多的中國企業(yè)開始加入ZigBee聯(lián)盟。對ZigBee聯(lián)盟來說，這是一個很大的變化，因為過去這個組織大部分都是由國外廠商在主導(dǎo)與參與。實際上，ZigBee聯(lián)盟還專門成立了一個中國小組，因為國內(nèi)市場已經(jīng)發(fā)現(xiàn)ZigBee技術(shù)越來越重要，而中國公司在ZigBee發(fā)展中的參與度也越來越高。

過去Silicon Labs接觸的很多國內(nèi)客戶，他們制造的ZigBee產(chǎn)品多是針對海外市場進(jìn)行出口，而現(xiàn)在“不少客戶都開始做國內(nèi)的ZigBee項目”。據(jù)介紹，國內(nèi)市場現(xiàn)在的ZigBee產(chǎn)品大多采用ZigBee HA或者HLL標(biāo)準(zhǔn)，并且國內(nèi)廠商特別活躍，也在積極追求ZigBee 3.0。

藍(lán)牙、WiFi、ZigBee等多技術(shù)將繼續(xù)共存

我們知道，藍(lán)牙、Wifi與ZigBee等等這些短距離無線傳輸技術(shù)分別有各自在技術(shù)上的優(yōu)勢，從而在物聯(lián)網(wǎng)的不同應(yīng)用中發(fā)揮所長，但它們彼此之間的競爭關(guān)系卻是毋容置疑的。

“在無線領(lǐng)域，不同供應(yīng)商的產(chǎn)品策略可能不同。任何無線標(biāo)準(zhǔn)的出現(xiàn)都是因為市場需求而產(chǎn)生的，絕非憑空拍腦袋出來的。但是，沒有任何單個標(biāo)準(zhǔn)能夠滿足所有無線應(yīng)用需求，所以支持多協(xié)議也是我們發(fā)展的一個策略重點。”Skip Ashton指出。

在Silicon Labs的規(guī)劃里，未來包括藍(lán)牙、ZigBee、Wifi等各種標(biāo)準(zhǔn)，無論是軟件硬件都可以在同一個平臺運行。Silicon Labs希望通過如此，讓客戶的開發(fā)工作變得更容易更輕松。通過同一個平臺、同一個界面和通用管理，把協(xié)議變成一個模組，讓整個設(shè)計變得模組化，可以供客戶任意拼組。

　　圖：Silicon Labs軟件業(yè)務(wù)副總裁Skip Ashton

軟件已成為物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品的核心

一直以來，Silicon Labs是作為一家半導(dǎo)體公司而聞名。也就是說，它是一個更偏向硬件的公司，但是Skip Ashton表示，“我們從過去的發(fā)展慢慢發(fā)現(xiàn)，軟件現(xiàn)在已經(jīng)變成整個物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品的核心。但很多產(chǎn)品有問題的時候，這些產(chǎn)品的制造商都可能會通過推送一個軟件更新來解決問題。軟件現(xiàn)在已經(jīng)變成問題和解決問題的核心。”

他舉了一個非常直觀的例子，十年前我們從來不會更新我們的手機(jī)，五年前我們會覺得麻煩，然而現(xiàn)在可能每天我們都在更新自己的手機(jī)(App)。Silicon Labs認(rèn)為，嵌入式系統(tǒng)也會朝這個方向發(fā)展，所以支持多協(xié)議對物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)生產(chǎn)商來說，會是越來越重要的一個部分。

Skip Ashton說，現(xiàn)在客戶不再會單純針對某一個生態(tài)系統(tǒng)進(jìn)行產(chǎn)品開發(fā)，所謂的“彈性”正變得越來越重要。例如，今天我們有一個系統(tǒng)，希望能夠與谷歌的Nest生態(tài)系統(tǒng)做對接，但是可能之后又會希望能夠與三星Smart Things的生態(tài)系統(tǒng)做對接。作為一個生產(chǎn)制造商，到底要做兩套完全不同的產(chǎn)品，還是產(chǎn)品本身能兼容不同的生態(tài)系統(tǒng)，通過不同的手段（例如軟件的更新）去做這個部分是不是更理想，這都是我們需要進(jìn)行考慮的。

“嵌入式產(chǎn)品可以在采用過一段時間的第一個協(xié)議之后，做一個軟件更新，然后變成另一個協(xié)議的產(chǎn)品。這種情況正越來越普及。”他表示。

Silicon Labs推出多協(xié)議SoC簡化物聯(lián)網(wǎng)連接

針對市場上對協(xié)議產(chǎn)品的需求，Silicon Labs早在今年3月就已宣布推出多協(xié)議片上系統(tǒng)（SoC）Wireless Gecko產(chǎn)品系列，為物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備提供靈活的連通性和價格/性能選擇。

Silicon Labs物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品營銷副總裁Daniel Cooley表示：“Wireless Gecko產(chǎn)品系列能夠通過一站式選擇為客戶提供不可或缺的多協(xié)議物聯(lián)網(wǎng)連接，并且具有靈活的價格/性能選擇，一流的軟件協(xié)議棧和統(tǒng)一的開發(fā)環(huán)境，從而極大的簡化了無線設(shè)計。從BluetoothSmart到Thread、ZigBee再到專有協(xié)議棧，我們的Wireless Gecko SoC提供業(yè)內(nèi)最全面的協(xié)議組合，滿足不同客戶的使用需求。”

同時，Skip Ashton在解析Silicon Labs面向市場的整體策略時表示，除了能夠應(yīng)用于不同領(lǐng)域、可以涵蓋不同的標(biāo)準(zhǔn)的超強(qiáng)硬件平臺外，在軟件部分Silicon Labs也將確保最佳的品質(zhì)。另外，他還強(qiáng)調(diào)了工具的重要性。“客戶如何更好地去用我們的硬件/軟件，都必須要透過我們的工具。如果工具不好用的話，客戶也很難用好我們的產(chǎn)品。”

據(jù)悉，Silicon Labs的Simplicity Studio軟件開發(fā)工具作為針對物聯(lián)網(wǎng)可連接設(shè)備應(yīng)用的業(yè)內(nèi)最完整軟件工具集，是當(dāng)前唯一廣泛支持8位和32位微控制器（MCU）、多協(xié)議和多波段無線SoC、固定功能設(shè)備的嵌入式開發(fā)環(huán)境。

ZigBee等技術(shù)將與NB-IoT和Lora形成互補

此外，在Skip Ashton看來，Lora、SigFox和NB-IoT和ZigBee、Thread等技術(shù)是互補關(guān)系。它們互相針對的應(yīng)用是不一樣的。

Lora、SigFox和NB-IoT針對的是超遠(yuǎn)距離的應(yīng)用，而且需要運營商來做對接。運營商本身擁有2G網(wǎng)絡(luò)資產(chǎn)，可以更好地利用原有的網(wǎng)絡(luò)資源。但是在家庭環(huán)境中，節(jié)點的數(shù)量和時效的需求與遠(yuǎn)距離的應(yīng)用不同，一般的家庭環(huán)境不會有那么遠(yuǎn)的距離點，而且家庭環(huán)境中的節(jié)點數(shù)量會特別多。Silicon Labs認(rèn)為，ZigBee、Thread在家庭環(huán)境中會占據(jù)很重要的地位。

C114注意到，今年8月底，華為宣布正式加入ZigBee聯(lián)盟。但在去年12月榮耀2周年上發(fā)布會上，華為將其HiLink框架協(xié)議定義為通信協(xié)議的"普通話"，目標(biāo)是解決WiFi、藍(lán)牙和ZigBee三大無線技術(shù)兼容問題。此外在物聯(lián)網(wǎng)聯(lián)接標(biāo)準(zhǔn)方面，華為也在積極推廣NB-IoT。而在此時又選擇加入ZigBee聯(lián)盟，其中一方面的考慮就是看中了ZigBee與HiLink與NB-IoT的互補性。

“在無線領(lǐng)域，不會有一個標(biāo)準(zhǔn)能夠滿足所有的需求，所以上述這些技術(shù)是一種互補的關(guān)系。”Skip Ashton表示。