近幾年,物聯(lián)網(wǎng)(IoT)發(fā)展如火如荼,許多應(yīng)用如智慧家庭(Smart Home)、工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)(IIoT)、行動(dòng)支付,以及超高畫質(zhì)(UHD)影像傳輸?等,讓一些早已存在的射頻(RF)與無線(Wireless)技術(shù)再度被提起、重視,包括近距離無線通訊(NFC)、藍(lán)牙(Bluetooth)與無線區(qū)域網(wǎng)路(Wi-Fi)802.11ad。
而這些無線技術(shù)為了在物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用或是行動(dòng)通訊系統(tǒng)中站穩(wěn)腳步,也有進(jìn)一步的技術(shù)規(guī)格更新,以下將一一探討。
高畫質(zhì)影像傳輸需求暴增 802.11ad翻身
Wi-Fi 802.11ad標(biāo)準(zhǔn)在幾年前與采用5GHz頻段的802.11ac規(guī)范一同被Wi-Fi聯(lián)盟(Wi-Fi Alliance)提出。當(dāng)時(shí)802.11ac迅速獲得晶片商及終端產(chǎn)品制造商青睞,但802.11ad則是在晶片產(chǎn)品未真正出現(xiàn)與標(biāo)準(zhǔn)未正式底定的狀況下,聲勢不若802.11ac“暢旺”,但隨著4K高畫質(zhì)影像時(shí)代來臨,加上消費(fèi)仍渴望不要隨身攜帶太多的傳輸線,使得802.11ad技術(shù)再度被相關(guān)業(yè)者提出。近期中國大陸智慧型手機(jī)制造商樂視(LeTV)也率先在其高階機(jī)種內(nèi)建802.11ad技術(shù),此舉無疑宣告,802.11ad技術(shù)的市場即將來臨。
羅德史瓦茲(R&S)資深業(yè)務(wù)經(jīng)曹維陵表示,在超高畫質(zhì)影音資料傳輸?shù)谋戎卦絹碓礁叩耐瑫r(shí),消費(fèi)者對于現(xiàn)有的傳輸技術(shù)已不再維持以往“能過得去”的程度,就感到滿足。不過,現(xiàn)在的消費(fèi)者不僅要求無縫順暢的傳輸及播放影音資料,還希望手機(jī)影音檔案的傳輸與播放可以不須透過連接線,因此利用60GHz高頻段的802.11ad,恰好可滿足消費(fèi)者的需求。
話雖如此,802.11ad真的已出現(xiàn)市場需求?還是仍然僅是先前規(guī)格剛推出時(shí),新鮮感未退的一時(shí)話題?對此,曹維陵認(rèn)為,802.11ad市場需求真的已經(jīng)開始萌芽。
舉例來說,2015年高通(Qualcomm)在發(fā)布其智慧家庭相關(guān)解決方案時(shí),即已提到該公司智慧家庭方案將導(dǎo)入802.11ad;現(xiàn)階段的高畫質(zhì)投影機(jī)、智慧家庭網(wǎng)路建置中,若是在影像傳輸過程中發(fā)現(xiàn),介面不相容或是不想看到家中有一堆線路,此時(shí),802.11ad就是較佳的選擇。再就量測儀器廠商的儀器銷售來看,也可發(fā)現(xiàn)包括路由器(Router)、無線接取器(Access Point)?等網(wǎng)通設(shè)備業(yè)者也開始購進(jìn)802.11ad相關(guān)測試儀器,進(jìn)行產(chǎn)品研發(fā)或量產(chǎn)。曹維陵強(qiáng)調(diào),從合作廠商無論是晶片或是局端設(shè)備的一些動(dòng)作來看,可發(fā)現(xiàn)業(yè)者對于研發(fā)802.11ad相關(guān)產(chǎn)品,這次是“玩真的”。
羅德史瓦茲應(yīng)用工程支援部經(jīng)理林志龍補(bǔ)充,從智慧型手機(jī)開始內(nèi)建802.11ad技術(shù)也可說明該技術(shù)已真正能合乎消費(fèi)者的使用需求。在行動(dòng)裝置市場的帶動(dòng)下,預(yù)期未來將有更多終端或行動(dòng)裝置納入802.11ad,而802.11ad也勢必在物聯(lián)網(wǎng)無線通訊技術(shù)市場中占有一席之地。
身兼行動(dòng)通訊數(shù)據(jù)分流重任
事實(shí)上,802.11ad并未專為物聯(lián)網(wǎng)世界所打造,而是紓解行動(dòng)網(wǎng)路壅塞的問題。是德科技(Keysight)應(yīng)用工程部資深專案經(jīng)理張式先表示,在物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用中的射頻技術(shù)可分為兩類,一為既有的技術(shù),如NFC、藍(lán)牙、ZigBee?;二則是專為搶攻物聯(lián)網(wǎng)商機(jī)而出現(xiàn)的新技術(shù),包括LoRa、SIGFOX、Telensa、5G NB-IoT?等,802.11ad反而與5G技術(shù)的關(guān)系較為密切,而不是為了物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用所開發(fā)的技術(shù)。
5G行動(dòng)通訊技術(shù)中討論到的物聯(lián)網(wǎng)相關(guān)技術(shù)可以分成高速資料吞吐服務(wù),以及機(jī)器對機(jī)器(M2M)間連結(jié)的NB-IoT。其中,高速資料吞吐服務(wù)的部份是參考802.11ad中毫米波(mmWAVE)、場景覆蓋的技術(shù)特性。張式先解釋,3GPP在制定5G技術(shù)時(shí),為了進(jìn)一步提升行動(dòng)通訊頻寬,因此以802.11ad作為參考依據(jù)。
不僅如此,5G技術(shù)也將和4G通訊標(biāo)準(zhǔn)相同,進(jìn)一步結(jié)合現(xiàn)有的Wi-Fi 802.11a/b/g/n/ac和802.11ad,為可預(yù)期的行動(dòng)通訊壅塞情況解套。
先天技術(shù)挑戰(zhàn)待克服
802.11ad在被所謂的殺手級應(yīng)用——智慧型手機(jī)內(nèi)建之后,加上2016年晶片商開始提供802.11ad晶片與相關(guān)服務(wù),以及2016年消費(fèi)性電子展(CES)、全球行動(dòng)通訊大會(MWC)與臺北國際電腦展(Computex)中,802.11ad皆為亮點(diǎn)之一,使其發(fā)展前景一片光明,但該技術(shù)仍有些技術(shù)挑戰(zhàn)需克服,才能在無線通訊技術(shù)市場站穩(wěn)腳步。
曹維陵指出,802.11ad要提升普及率,必須解決先天高頻電波衍生出來的技術(shù)挑戰(zhàn),如傳輸距離短、訊號穿透力弱、傳輸方向性受限等技術(shù)問題。張式先則看好802.11ad無線接取器、智慧型手機(jī)的應(yīng)用將是該技術(shù)發(fā)展的一大里程碑,不過,該技術(shù)訊號易受遮蔽、目前晶片封裝尺寸較大與散熱的問題,會使智慧型手機(jī)或行動(dòng)裝置制造商卻步。
Wi-Fi戮力提升傳輸效率
除了802.11ad再度獲得市場重視外,Wi-Fi技術(shù)本身也持續(xù)推出新標(biāo)準(zhǔn),強(qiáng)化訊號傳輸效率,并進(jìn)一步解決訊號易遭墻壁遮蔽的問題。高通技術(shù)資深行銷總監(jiān)Peter Carson表示,在智慧家庭或是辨公室中,Wi-Fi儼然已成為主要技術(shù)。不過,未來居家環(huán)境需要連網(wǎng)的裝置會越來越多,Wi-Fi技術(shù)的覆蓋率也須進(jìn)一步提升,且若裝置使用的連網(wǎng)技術(shù)不同,也須避免傳輸技術(shù)相互干擾的問題,因此Wi-Fi聯(lián)盟制定了802.11k技術(shù)規(guī)范,使Wi-Fi技術(shù)訊號傳輸效能更佳之外,也能讓W(xué)i-Fi與行動(dòng)通訊技術(shù)融合時(shí),為消費(fèi)者提供更好的網(wǎng)路使用經(jīng)驗(yàn)。
利用802.11k規(guī)范,加上自家在Wi-Fi領(lǐng)域的研發(fā)經(jīng)驗(yàn),高通提出Wi-Fi SON技術(shù)。Carson指出,802.11k是開放性的標(biāo)準(zhǔn),只要符合802.11架構(gòu),都可以支援。Wi-Fi SON具備自我管理、治療、主動(dòng)連線與自我防御功能,透過具備Wi-Fi SON的無線接取器,消費(fèi)者無須擔(dān)心要經(jīng)過一番設(shè)定才能讓裝置連上網(wǎng)路;Wi-Fi SON也會主動(dòng)搜尋最佳的網(wǎng)路,讓消費(fèi)者不會面臨訊號品質(zhì)不佳或是網(wǎng)路壅塞的情況。
更重要的是,消費(fèi)者毋須煩惱網(wǎng)路安全性的問題,因Wi-Fi SON會讓無線網(wǎng)路接取器具備了解使用者行為的功能,若是發(fā)生不正常的連線行為,消費(fèi)者將會馬上接到示警的訊息。Carson透露,電信營運(yùn)商、企業(yè)用戶都對802.11k Wi-Fi SON技術(shù)抱持高度興趣,此外,目前友訊科技(D-Link)、TP-Link的產(chǎn)品都已內(nèi)建Wi-Fi SON。
圖2:Wi-Fi SON需要購買同一家無線接取器產(chǎn)品才能有效運(yùn)作
行動(dòng)支付市場起飛 NFC受惠
物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用中,行動(dòng)支付是相當(dāng)重要的一部分,可為消費(fèi)者帶來更便利的生活。曹維陵認(rèn)為,射頻或是無線技術(shù)要在物聯(lián)網(wǎng)占有一席之地,必須創(chuàng)造一個(gè)對消費(fèi)者而言相當(dāng)方便的應(yīng)用,與市井小民有更大的連結(jié),而行動(dòng)支付即符合這樣的標(biāo)準(zhǔn),使得NFC在其他物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用之外,擁有所謂的“殺手級”應(yīng)用。
試想,現(xiàn)代人大多離不開自己的智慧型手機(jī),若是忘記帶錢包出門,但不會忘記帶的手機(jī)在身上,就不會面臨無錢可付的窘境,因此行動(dòng)支付開始被導(dǎo)入在各類行動(dòng)裝置中。包括服務(wù)供應(yīng)商Google及終端裝置制造商三星(Samsung)也推出Android Pay、Samsung Pay,而蘋果(Apple)正式讓Apple Pay上線,更是推升行動(dòng)支付應(yīng)用的發(fā)展,連帶使得NFC技術(shù)跟著雞犬升天。
張式先指出,NFC并非門檻高的技術(shù),不過若是要應(yīng)用在行動(dòng)支付上,則必須相當(dāng)注意安全性的問題。林志龍也認(rèn)為,NFC若不是用在行動(dòng)支付時(shí),根本上并沒有任何安全性可言,相關(guān)廠商若要提升安全性得自行定義或研發(fā)如何提升安全性的方式,如Apple Pay。
事實(shí)上,先前Google與三星或是其他廠商都很努力推展行動(dòng)支付應(yīng)用,但在安全方面卻時(shí)時(shí)出現(xiàn)ID被盜用的問題,而產(chǎn)品一向具備高度安全的蘋果,雖然早在iPhone 5系列就將NFC行動(dòng)支付功能加進(jìn)手機(jī)中,但考量防止資料被盜用的防范措施必須相當(dāng)全面,因此蘋果透過指紋辨識技術(shù)、Token亂數(shù)機(jī)制,提供行動(dòng)支付層層保護(hù)后,遲至iPhone 6推出,才正式讓消費(fèi)者使用Apple Pay服務(wù)。
過去,NFC的應(yīng)用可說已相當(dāng)廣泛,如電子標(biāo)簽、裝置配對?等,但這些應(yīng)用市場相對較小,而行動(dòng)支付衍生的市場相當(dāng)龐大。Gartner調(diào)查數(shù)據(jù)顯示,整個(gè)行動(dòng)支付市場快速成長,從2013年的2,430億美元,成長到2015年的4,400億美元,預(yù)計(jì)2018年時(shí),將達(dá)9,180億美元。是德科技行銷處資深行銷專案經(jīng)理郭丁豪表示,相較于其他NFC應(yīng)用,行動(dòng)支付相對有更多“利”可圖。因此隨著行動(dòng)支付的發(fā)展日益普及,未來,NFC最大宗的應(yīng)用將為行動(dòng)支付。
近期被美國國家儀器(NI)收購的Micropross,該公司創(chuàng)新及技術(shù)總監(jiān)Stephane Czech總結(jié),目前觀察到的NFC應(yīng)中,NFC手機(jī)使用者相互配對傳輸資訊、QR Code掃描與行動(dòng)支付,都是NFC主流應(yīng)用,預(yù)期未來行動(dòng)支付的部分會逐漸增加。
至于安全性的問題,Czech認(rèn)為,在NFC準(zhǔn)規(guī)范中已有定義,廠商可以依循標(biāo)準(zhǔn)規(guī)范來做,不過行動(dòng)支付應(yīng)用則須采用其他技術(shù)輔助,且各環(huán)節(jié)的業(yè)者都須共同討論出一套符合其需行動(dòng)支付應(yīng)用需求的模式,才能具備更高的安全性。
藍(lán)牙4.2版搶進(jìn)智慧家庭應(yīng)用
在行動(dòng)裝置幾乎已達(dá)100%滲透率的藍(lán)牙,在物聯(lián)網(wǎng)世界中野心越來越大,積極拓展消費(fèi)性電子、汽車應(yīng)用之外的領(lǐng)域,其中智慧家庭即為藍(lán)牙SIG積極搶進(jìn)的市場,為此,藍(lán)牙SIG亦著手制定網(wǎng)狀網(wǎng)路(Mesh)相關(guān)規(guī)范。
然而,藍(lán)牙網(wǎng)狀網(wǎng)路規(guī)范發(fā)布時(shí)間一再延遲,多少影響該技術(shù)搶攻智慧家庭市場的進(jìn)度。高通表示,雖然因藍(lán)牙SIG會員對藍(lán)牙網(wǎng)狀網(wǎng)路標(biāo)準(zhǔn)想法眾多,使標(biāo)準(zhǔn)規(guī)范底定時(shí)間有所拖延,但相信藍(lán)牙網(wǎng)狀網(wǎng)路規(guī)范快就會公布,而相關(guān)晶片商與終端制造商也跑在規(guī)范前面,目前已有些許支援藍(lán)牙網(wǎng)狀網(wǎng)路草案規(guī)范的燈泡問世?,F(xiàn)階段,藍(lán)牙只能一臺主機(jī)對七臺附屬裝置,但藍(lán)牙網(wǎng)狀網(wǎng)路則是可讓一臺藍(lán)牙主機(jī)無限的附屬裝置,并藉此拓展傳輸距離。
據(jù)了解,預(yù)計(jì)于今年底底定的藍(lán)牙新一代標(biāo)準(zhǔn)5.0版并未提到網(wǎng)狀網(wǎng)路的部份。曹維陵表示,就目前所掌握到的藍(lán)牙5.0規(guī)范,尚未得知該規(guī)范主要訴求的應(yīng)用領(lǐng)域與技術(shù)亮點(diǎn),且藍(lán)牙SIG也提出結(jié)合室內(nèi)GPS、虛擬實(shí)境(VR)等技術(shù),以延長傳輸距離,不過現(xiàn)在仍缺乏實(shí)際應(yīng)用,藍(lán)牙在其中扮演的角色也尚未找到定位。郭丁豪則指出,藍(lán)牙5.0會沿襲4.2版支援IPv6,并進(jìn)一步提升其傳輸速率及距離,但似乎未包含網(wǎng)狀網(wǎng)路的部份。
值得注意的是,挾著消費(fèi)性電子高滲透率光環(huán)的藍(lán)牙若要進(jìn)軍智慧家庭,將遭遇不少挑戰(zhàn)。張式先表示,在家電配對中,仍以ZigBee與Thread技術(shù)為主,且不僅藍(lán)牙有網(wǎng)狀網(wǎng)路的架構(gòu)計(jì)畫,ZigBee最大的特點(diǎn)即是擁有網(wǎng)狀網(wǎng)路結(jié)構(gòu),且Wi-Fi 802.11ah亦是Wi-Fi網(wǎng)狀網(wǎng)路標(biāo)準(zhǔn),藍(lán)牙將面對強(qiáng)大的競爭對手。
圖4:支援藍(lán)牙網(wǎng)狀網(wǎng)路草案的LED燈泡
新舊短距射頻技術(shù)激烈交鋒
為搶攻物聯(lián)網(wǎng)商機(jī)大餅,新舊短距射頻技術(shù)包括ZigBee、RoLa、Thread?等仍有一場硬仗要打。張式先認(rèn)為,新技術(shù)會不斷出現(xiàn),而舊有的技術(shù)會想盡辦法固守市場,但射頻技術(shù)是否支援IPv6,以及網(wǎng)狀網(wǎng)路架構(gòu)將是勝出市場的關(guān)鍵之一。
原因在于,物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用中,要相互串連的裝置多如牛毛,IPv4位址已用罄,可提供更多IP位址的IPv6才能滿足物聯(lián)網(wǎng)數(shù)量龐大裝置互連的需求。而裝置互連數(shù)量越來越多的同時(shí),則須仰賴網(wǎng)狀網(wǎng)路架構(gòu)才能有效管理、串聯(lián),甚至將數(shù)據(jù)傳送到后端網(wǎng)路。
曹維陵則強(qiáng)調(diào),便利與實(shí)用性才是重點(diǎn)?,F(xiàn)今物聯(lián)網(wǎng)相關(guān)傳輸技術(shù)眾多,何者能出線,則須待市場考驗(yàn),而能提供消費(fèi)者便利與實(shí)用性的技術(shù),將有較大的機(jī)會贏得市場青睞。