就算冒著聽起來有些小家子氣的風險,我還是得坦承,雖然關(guān)于物聯(lián)網(wǎng)(IoT)肯定還是有一些正面的題材可談,我個人還是忍不住抱持懷疑態(tài)度,對這整個概念感覺意興闌珊。除了數(shù)字規(guī)模龐大的預(yù)測(如Cisco預(yù)測2020年全球?qū)⒂?00億物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備)可能吸引人們支持物聯(lián)網(wǎng),我還沒看到一個可能吸引普通消費者投入物聯(lián)網(wǎng)浪潮的可靠應(yīng)用情境。
老實說,物聯(lián)網(wǎng)一直讓我聯(lián)想到我家的各種電子設(shè)備會彼此交談,在不需要我插手的情況下自己做事,甚至會在背后向陌生人(如廣告商、服務(wù)供貨商或者是其他的機器)談?wù)撐业牧晳T──無論好壞;這實在讓人不舒服,一點也不。
而我想你可能也看到不久前的一則報導,指出智能LED燈泡泄漏了Wi-Fi密碼;這跟科幻小說或電影的情節(jié)有點類似──當智能設(shè)備(在上述案例中,只是一顆小燈泡)透過網(wǎng)絡(luò)鏈接被啟動,就變得比主人更聰明,開始會做一些沒人交代它們做的事情。
一家安全方案供貨商ContextSecurity就示范過能如何輕易地入侵連網(wǎng)LED燈泡,在遠程進行開關(guān)控制;該公司拿來實驗的LIFX燈泡配置方式很常見,就是一個主燈泡會接收來自智能型手機應(yīng)用程式的指令,并將之透過無線網(wǎng)狀網(wǎng)絡(luò)傳遞給其他的燈泡。而黑客則能透過一個“冒充”的新燈泡,取得燈泡所聯(lián)機的住宅無線網(wǎng)絡(luò)用戶名稱與密碼。
智能燈泡方案供貨商LIFX表示,自從以上的安全漏洞被發(fā)現(xiàn),該公司已經(jīng)更新了軟件,但這讓人不由自主想象,家中的連網(wǎng)智能家電要是有一天也突然自己開關(guān)──被一個不知名的陌生人在遠程操控──那該有多恐怖?
為此,我開始向產(chǎn)業(yè)界消息來源詢問物聯(lián)網(wǎng)的可靠應(yīng)用情境──那些物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備究竟能如何透過彼此“交談”來改善我的生活?如果你有比較好的例子也歡迎提供,請說服我,為何我家的洗碗機需要跟我的烤箱聊天?
可靠的物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)應(yīng)用情境?
來自市場研究機構(gòu)IHSTechnology的分析師BillMorelli,跟我分享了幾個他從供貨商那邊聽來的物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用案例:
˙當感測到用戶正在客廳的大屏幕電視看影片,房間內(nèi)的燈具會自動調(diào)整亮度;
˙當屋子里有小嬰兒在睡覺的時候,門鈴會自動調(diào)整成靜音模式,用室內(nèi)的燈光閃爍來代替門鈴聲,以免吵醒小寶寶;
˙當使用者在夜晚開車回家卻忘了關(guān)車子大燈,車庫內(nèi)的傳感器會自動送出警告簡訊到使用者的智能手機上;
˙與上一個案例類似,當使用者離家卻忘了關(guān)閉電熨斗,警報簡訊會立即送至智能型手機。
在6月初舉行的蘋果(Apple)開發(fā)者大會上,該公司發(fā)表了HomeKit,即是能協(xié)助使用者建立并設(shè)定特定的物聯(lián)網(wǎng)使用情境。例如用戶能將家庭網(wǎng)絡(luò)設(shè)定成“夜間模式”,家里所有的照明就會被關(guān)閉,并鎖定不被開啟;當設(shè)定“度假模式”時,照明則是會隨機開啟或關(guān)閉以防盜,花園里的灑水器則會定時運作,保全傳感器系統(tǒng)也會觸發(fā)。
也許以上這些應(yīng)用案例確實是很有智能,但各位看官,你覺得這些就是能說服消費者對物聯(lián)網(wǎng)買賬的殺手了嗎?早在我們過去談“家庭自動化”的時候,那些就已經(jīng)是老把戲了,已經(jīng)賣出去過的相關(guān)產(chǎn)品搞不好都進了垃圾回收場。
EnvisioneeringGroup研究總監(jiān)RichardDoherty則對可靠的家庭物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用有不同的看法:
˙有許多國家在目前都有電價優(yōu)惠,吸引民眾在用電離峰時段才開啟洗碗機;很多區(qū)域基于電壓考慮,民眾會注意不在同一時間開啟微波爐、冰箱或是洗碗機馬達,以避免保險絲燒斷并延長家電使用壽命;
˙物聯(lián)網(wǎng)需要提供“無后顧之憂”的便利性,例如讓使用者知道家中老人的電器使用情況;
˙物聯(lián)網(wǎng)將創(chuàng)造與保險業(yè)之間的連結(jié),例如使用者每天只要達到一定的運動量,就能享受保險費的優(yōu)惠;
˙物聯(lián)網(wǎng)可提供公共服務(wù),例如限制空調(diào)的使用以達到節(jié)約用電的效果。
以上Doherty的物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用觀點主要是針對現(xiàn)有方案的改善,我也看到了目前物聯(lián)網(wǎng)概念的一些進步,也許沒有物聯(lián)網(wǎng)也不會讓家庭自動化的設(shè)置更容易,更重要的是要讓消費者感覺無后顧之憂、生活也更有保障。
另一個藉由物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)使家庭自動化老把戲升級的功能,是用戶可利用智能手機來操控所有的家電;透過那些自動發(fā)送的簡訊,你家的電器絕對會變得很“聒噪”。不過我覺得這種功能總有一天會變成雞肋,IHS分析師Morelli也同意,他預(yù)見未來消費者會開始忽視那些從家電自動送出的訊息,就像現(xiàn)在大家也不會想聽語音信箱那樣。
Morelli預(yù)見在未來的三到五年內(nèi),家庭應(yīng)用導向物聯(lián)網(wǎng)方案將會起飛,不過更大范圍的物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用──針對公共基礎(chǔ)設(shè)施的物聯(lián)網(wǎng)方案──則還需要10~15年的發(fā)展時間。他指出,物聯(lián)網(wǎng)要真正發(fā)揮重要性,必須要在進駐大樓、城市、汽車與公共基礎(chǔ)建設(shè)之后。
那些使用案例包括交通號志管理,協(xié)助緊急救護車輛更快速到達定點,與醫(yī)療網(wǎng)絡(luò)的鏈接,以及疏散參加大型體育賽事的散場群眾、在特定時刻暫停某些路段的收費以疏導交通等。這些應(yīng)用聽起來規(guī)模龐大,也意味著若想要實現(xiàn),會需要完全不同的支持力量,包括政府機關(guān)、私人企業(yè)以及民眾的配合,這并不是簡單任務(wù)。
而物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備之間的通訊規(guī)格也是個大問題;最近英特爾(Intel)主導成立了一個物聯(lián)網(wǎng)標準推動組織──開放性互連聯(lián)盟(OpenInterconnectConsortium,OIC),與高通(Qualcomm)率領(lǐng)的AllSeen陣營似乎有相互較勁之勢。
不過Morelli指出,目前那些不同的物聯(lián)網(wǎng)標準團體成員都是以設(shè)備供貨商為主,缺少服務(wù)業(yè)者如AT&T、Time-Warner等等;此外擁有NestLabs、Dropcam等物聯(lián)網(wǎng)概念產(chǎn)品的Google,在物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的經(jīng)營策略究竟為何也還不清楚,很難相信Google會放棄透過物聯(lián)網(wǎng)來獲取更多廣告利潤的機會:“這些不同的物聯(lián)網(wǎng)標準團體活動仍看不出差異性以及實際作為。”
至于家用物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備的互操作性問題,EnvisioneeringGroup的Doherty則指出,不會有人想重復(fù)花費大筆認證費用;他表示,目前消費性電子產(chǎn)業(yè)協(xié)會(CEA)正準備成立一個針對物聯(lián)網(wǎng)的工作小組,透過中立產(chǎn)業(yè)團體所舉行的插拔大會,可望能催生讓消費者信任并安心、能相互溝通的正確產(chǎn)品。
要說物聯(lián)網(wǎng)能為電子產(chǎn)業(yè)帶來的商機有多大很容易,困難的是在消費者心目中建立可靠度。Doherty表示:“對企業(yè)、服務(wù)業(yè)、政府機構(gòu)與大多數(shù)消費者來說,物聯(lián)網(wǎng)要能順利運作并擴大規(guī)模,建立公信力是最重要的;”他認為,若缺少這個關(guān)鍵,恐怕馬上就面臨失敗。