如今，制造商正在尋找最適合他們需求、且符合成本考量的原材料，以利生產(chǎn)有價格競爭力的產(chǎn)品。通過尋找的過程，制造商發(fā)現(xiàn)具有價格優(yōu)勢的材料，往往散布于多個不同國家區(qū)域，當發(fā)生這種情況時，供應(yīng)鏈就變得更加復(fù)雜和擴展，并且更加難以管理，舉例來說：供應(yīng)商、生產(chǎn)經(jīng)理、運輸主管、客戶有沒有辦法衡量自己廠房以外、離開視線范圍之后整個供應(yīng)鏈正進行到哪里個步驟？何時又該開始下一個環(huán)節(jié)？

當今復(fù)雜的現(xiàn)代供應(yīng)鏈泛指所有制造及分銷設(shè)施和流程，包含：采購原材料、將材料轉(zhuǎn)化成半成品再制造成完整的產(chǎn)品、最后將貨物分銷至客戶端的過程。

過去，這些供應(yīng)鏈相對顯得簡單而且容易理解。然而，隨著制造商希望將成本降低的需求，整個制造過程中的某一部分可能外包給外部廠商，整個過程以多元的分布方式進行制造，因此商品的制造過程已轉(zhuǎn)換為一系列復(fù)雜的關(guān)系。

一項由美國德州大學進行的研究，在他們調(diào)查抽樣的1000家制造業(yè)公司之中，只有11%的公司著手研究該如何增加與他們的供應(yīng)商共享交易與生產(chǎn)信息的能力。另一項研究中發(fā)現(xiàn)，工業(yè)制造商供應(yīng)鏈中的相互合作程度最低。對此，可以做些什么來改善整個情況呢？

M2M如何在供應(yīng)鏈中運行？

M2M指的是機器與機器(machine-to-machine)、人與機器(man-to-machine)、可移動式設(shè)備與機器(mobile-to-machine)間的數(shù)據(jù)交換，而M2M產(chǎn)業(yè)乃泛指進行M2M設(shè)備、軟件、網(wǎng)絡(luò)與服務(wù)所形成的市場與產(chǎn)業(yè)。是指利用有通信功能的機器進行相互溝通，使業(yè)務(wù)流程自動化并提高效率，創(chuàng)造高附加價值。

M2M解決方案，可由公司內(nèi)部現(xiàn)有的IT系統(tǒng)成功匯集各部門離散的信息，進而將實時信息匯整于同一平臺后，共享給組織中所有的成員。多數(shù)大型企業(yè)建立并依賴企業(yè)資源規(guī)劃系統(tǒng)(ERP)，客戶關(guān)系管理系統(tǒng)(CRM)，和其它應(yīng)用程序系統(tǒng)進行規(guī)劃作業(yè)。

為了使這些系統(tǒng)上的信息能夠充分發(fā)揮效益，它們必須在第一時間就從一個擴散的供應(yīng)鏈之中被匯整與評估。通過分析這些數(shù)據(jù)可以得到一個具有特殊價值的商業(yè)信息，進而從多個面向提升供應(yīng)鏈的效率。

對于在供應(yīng)鏈上部署M2M的目的，在于簡化并改善供應(yīng)鏈的運行情況，協(xié)助制造商在客戶與供應(yīng)商之間建立更緊密的關(guān)系，進而創(chuàng)造高投資報酬率，并改善關(guān)鍵性指標。

舉例來說，在產(chǎn)線制造環(huán)境中，M2M系統(tǒng)可以于原材料供應(yīng)商、制造商、經(jīng)銷商之間提供第一時間的實時信息，通過各部協(xié)調(diào)而產(chǎn)生的供應(yīng)戰(zhàn)略、訂貨、生產(chǎn)制造、交付運送，和其它關(guān)鍵業(yè)務(wù)流程，制造商的成本將能夠有效的降低，庫存將也能夠優(yōu)化并有效率的控管。

實時信息溝通與異地協(xié)同作業(yè)

當今復(fù)雜的供應(yīng)鏈需要一套能夠自動提供實時信息、并且協(xié)助調(diào)度合作的解決方案，使用于制造和裝配過程的合作伙伴之間，包含：發(fā)貨和收貨、倉庫管理、運輸配送、延伸至供應(yīng)鏈中所有相關(guān)工作站與工作站之間。這套解決方案應(yīng)包括各個產(chǎn)在線產(chǎn)品的基本信息共享、庫存報告、交貨時間、計費、和其它供應(yīng)商和客戶所需要的寶貴信息。

當一個企業(yè)企圖追求更好的進步方向或更優(yōu)化的產(chǎn)出時，企業(yè)內(nèi)部信息的收集和分析，一直以來都是最重要的一環(huán)，這個道理也適用于生產(chǎn)制造的供應(yīng)鏈之中。無論任何一種行業(yè)，越是能夠毫無誤差的知道每條產(chǎn)在線的實時信息，越是絕對的優(yōu)勢。

對于管理者而言，如果能擁有一套解決方案，能提供隨時存取功能、主動匯總各部情況、自動監(jiān)控評估、更新實時信息、提供準確數(shù)據(jù)，將可進一步協(xié)助他快速做出業(yè)務(wù)決策、優(yōu)化生產(chǎn)流程、有效管理庫存，同時也降低成本增加盈利。

事實上，國際研究暨顧問機構(gòu)Gartner曾發(fā)布過一份“Optimizing Fulfillment Through Supply Chain Execution”的報告，報告指出：企業(yè)如果能夠提供客戶和貿(mào)易伙伴清楚的訂單數(shù)量、出／供貨時間表，以及產(chǎn)在線的生產(chǎn)進度數(shù)據(jù)，整個供應(yīng)鏈盈利將可增長15%，因為他們將能夠降低庫存，同時提高客戶滿意度。共享整個供應(yīng)鏈信息的價值與好處是顯而易見的，并不會帶來任何潛在威脅。