微軟公司計劃在南非建設的兩個新數(shù)據(jù)中心建成之后將為整個非洲大陸提供云計算服務。然而，他們使用的電力完全采用的是南非電網(wǎng)內產(chǎn)生的電力。

而在十年之前，這意味著必須從當?shù)氐碾娏举徺I電力，無論其發(fā)電的來源是什么。而微軟公司在當今將有各種選擇。鑒于其對可再生能源的承諾，該公司可能更傾向于使用風能和太陽能。但在南非，這樣的電能可能并不是完全是綠色能源。

許多大公司和美國國防部等大宗電力購買者正在選擇可再生能源。自2008年以來，布魯姆新能源公司（BloombergNewEnergyFinance）看到采用無碳電力的十大購買方為風能和太陽能發(fā)電創(chuàng)造了數(shù)十億美元的長期市場需求。在這些公司中，有五家是擁有自己的數(shù)據(jù)中心的美國技術公司，另外一家公司（Equinix）是美國的數(shù)據(jù)中心運營商。

谷歌公司是清潔能源的交易最大購買廠商，也是早期的游戲規(guī)則的制定者，2010年該公司首次達成了清潔能源的購買。微而軟公司在2013年簽署了第一份清潔能源合同。

這五大美國科技公司喜歡哪些技術？風能和太陽能，但到目前為止大部分是風能。自2010年以來，他們已經(jīng)購買的風能是所購買的太陽能的五倍多。盡管如此，這個比例可能會有所改變。從年初迄今為止，60％購買的可再生能源是太陽能。

購買清潔電源可能比較容易。然而在南非，這有些復雜。在美國和其他國家，這些廠商可以從具有認證計劃的任何電力公司購買清潔能源，以確保電力來自無碳能源。這些公司也可以從外部清潔能源獲得電力。但是，南非的電力供應商Eskom公司提供可再生能源則困難重重。

南非并沒有可再生能源證書計劃，所以微軟公司保證清潔能源的唯一途徑就是自己獲得可再生能源的電能，而這可能無法提供足夠的電力來滿足其需求。

或者微軟公司可以與獨立的清潔能源生產(chǎn)商簽訂協(xié)議，并向Eskom公司支付相關的費用，但Eskom公司尚未簽署任何新的購電協(xié)議。

這使得Eskom公司本身購買電力的能力不受風能或太陽能的影響。Eskom公司不但具有停電的歷史，并還有一些丑聞，其聲譽在當?shù)夭⒉凰愫?。在南非，微軟公司從這個并不節(jié)能的電力公司獲得清潔能源將是一個挑戰(zhàn)。