Service Function Chaining是目前正在研究和標(biāo)準(zhǔn)化的一種網(wǎng)絡(luò)技術(shù)。自從數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡(luò)向Overlay網(wǎng)絡(luò)發(fā)展以后，網(wǎng)絡(luò)邊緣成為了虛擬網(wǎng)絡(luò)與物理網(wǎng)絡(luò)的分界點，其中網(wǎng)絡(luò)邊緣為Server或者ToR，以及可能為Gateway。

虛擬網(wǎng)絡(luò)與物理網(wǎng)絡(luò)的分離，讓數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡(luò)變得更加靈活，更具有可擴(kuò)展性。而對虛擬網(wǎng)絡(luò)的控制，也僅僅需要集中在網(wǎng)絡(luò)邊緣即可。

然而Overlay技術(shù)并沒有解決所有問題，數(shù)據(jù)中心中還有很多Middleware，如防火墻/負(fù)載均衡器等，這些設(shè)備都是基于用戶業(yè)務(wù)來處理的，如果通過隧道而穿越這些設(shè)備，顯然是不行的。特別是在VM遷移時，防火墻里面的基于Flow的Status其實并沒有遷移，難道也要進(jìn)行防火墻的遷移嗎?同時，傳統(tǒng)的防火墻/負(fù)載均衡器的部署，都是與網(wǎng)絡(luò)拓?fù)渚o密相關(guān)，需要根據(jù)報文路徑來放置防火墻/負(fù)載均衡器，這顯然與虛擬網(wǎng)絡(luò)所要求的：decoupling from the physical network, 即與物理網(wǎng)絡(luò)分離，所背道而馳的。

于是產(chǎn)生了虛擬防火墻/負(fù)載均衡器等新型中間件，這些虛擬防火墻/負(fù)載均衡器，部署在網(wǎng)絡(luò)的邊緣，可以由標(biāo)準(zhǔn)服務(wù)器來實現(xiàn)。如下圖所示(PE為支持VPN的網(wǎng)關(guān)節(jié)點)：

這種部署模型，要求虛擬防火墻/負(fù)載均衡器可以在網(wǎng)絡(luò)中任意部署，也就是與網(wǎng)絡(luò)拓?fù)錈o關(guān)，即Topology Independent。從而，新問題是，如果將流量能夠靈活的通過虛擬防火墻/負(fù)載均衡器進(jìn)行處理?

我們把虛擬防火墻/負(fù)載均衡器/網(wǎng)關(guān)等業(yè)務(wù)處理功能，稱為Service Function，而流量經(jīng)過一系列的Service Function的處理，形成Service Function Chaining，即業(yè)務(wù)功能鏈。如下圖紅色/紫色所示，代表兩條Service Chain。

在這樣一個虛擬網(wǎng)絡(luò)中，如何能夠?qū)⒘髁快`活的調(diào)配到某個Service Function進(jìn)行處理，形成Service Function Chaining，正是目前SFC所需要解決的問題。當(dāng)然SFC不僅僅解決了上述的問題，還能帶來很多好處，如提高可靠性/提高安全性/業(yè)務(wù)處理可見性/容易進(jìn)行對稱流量處理等。

SFC的框架，基本可以分為如下組件：

1. Service Overlay，即各個網(wǎng)絡(luò)邊緣節(jié)點需要通信的Overlay技術(shù)

2. Generic Service Control Plane (GSCP)，就是形成Service Function Chain的控制器

3. Service Classification，即需要進(jìn)行流識別，然后特定的流，進(jìn)行特定的Service Function Chain處理

4. Dataplane Metadata，這是一大特點，Metadata允許各個邊緣業(yè)務(wù)處理節(jié)點，能夠互相交換信息，達(dá)到某種業(yè)務(wù)處理目的。這和ASIC處理里面的Metadata，具有類似功能。

目前實現(xiàn)SFC有一些技術(shù)方案，如基于源路由實現(xiàn)，即在數(shù)據(jù)源，就決定好需要經(jīng)過哪些業(yè)務(wù)節(jié)點，然后把這些業(yè)務(wù)節(jié)點的標(biāo)識都封裝在報文中，形成類似MPLS的疊加隧道封裝。中間網(wǎng)絡(luò)節(jié)點，根據(jù)報文的指定標(biāo)識進(jìn)行轉(zhuǎn)發(fā)處理。這類似于RSVP-TE的顯示路由，只是需要在顯示路由中，增加業(yè)務(wù)處理標(biāo)識，業(yè)務(wù)節(jié)點在收到報文后，發(fā)現(xiàn)有自己的業(yè)務(wù)標(biāo)識，這需要進(jìn)行相應(yīng)的業(yè)務(wù)處理，如防火墻/負(fù)載均衡等處理。這個技術(shù)，目前有一個很好聽的名字，叫SPRING。但是SPRING有其他很多應(yīng)用場景，SFC僅僅是其一方面。

還有一種SFC的技術(shù)方案，是對MP-BGP進(jìn)行擴(kuò)展，定義新的NLRI來改變傳統(tǒng)的路由下一跳行為，待下次詳細(xì)闡述。

Metadata的定義，目前在IETF提了一種類似偽線控制字的定義方式(draft-guichard-sfc-mpls-metadata)，一看就知道是Stewart提的，只有他最熟悉了。

上述新技術(shù)都非常有趣，對數(shù)據(jù)中心的影響不言而喻。相信在2014年就能看到相關(guān)的產(chǎn)品，Cisco的ACI在2014年可能會包含該技術(shù)。