摘要：明年，AMD預(yù)計將為Wintel架構(gòu)主導的x86服務(wù)器市場增加更多的處理器選擇。隨著AMD計劃重返到x86服務(wù)器領(lǐng)域，預(yù)計數(shù)據(jù)中心服務(wù)器買家很快就會有新的軟件定義的、高性能的數(shù)據(jù)分析工作負載選擇了。

AMD公司已然將賭注押在了企業(yè)和IT超大規(guī)模的IT需求將超過對英特爾CPU的選擇了。AMD公司2017至2018年的藍圖規(guī)劃是要贏得更多企業(yè)級的客戶和大型定制化的客戶，如云服務(wù)供應(yīng)商——數(shù)據(jù)中心。

“服務(wù)器用戶和OEM廠商希望替代英特爾，只是想要借此給英特爾增加競爭壓力，以促使其進行技術(shù)創(chuàng)新。”位于加利福尼亞州薩拉托加Insight 64的一位分析研究員Nathan Brookwood表示說，而AMD是唯一一家在x86處理器領(lǐng)域能夠和英特爾相抗衡的科技企業(yè)。

鑒于AMD公司曾經(jīng)一度占有大約四分之一的市場份額，其AMD芯片產(chǎn)品現(xiàn)如今在數(shù)據(jù)中心服務(wù)器市場的份額已經(jīng)大幅減少。2006年，AMD表示其在服務(wù)器處理器市場的份額估計最高達20%。但到了2013年，分析公司Gartner表示該份額已經(jīng)下降到個位數(shù)。

有分析人士表示，AMD公司在數(shù)據(jù)中心產(chǎn)品方面曾走了一些彎路，包括該公司即將在2015年放棄的SeaMicro微服務(wù)器產(chǎn)品系列;以及一款socket兼容的ARM和x86設(shè)計——Skybridge——該款產(chǎn)品缺乏足夠的用戶支持，不接地氣。該公司也沒有制定出一套能夠有效的與英特爾競爭的戰(zhàn)略發(fā)展規(guī)劃，進而使得Wintel架構(gòu)(英特爾處理器，Windows操作系統(tǒng)的服務(wù)器)在今天的企業(yè)逐步占據(jù)了統(tǒng)治地區(qū)。“我并不認為用戶會很快放棄英特爾。” 加州海沃德市Pund-IT的首席分析師Charles King表示。“英特爾的產(chǎn)品創(chuàng)新有一套清晰的路線規(guī)劃圖，他們至少已經(jīng)有低于10納米甚至可能更低的芯片產(chǎn)品規(guī)劃。”

AMD的代表還強調(diào)，在其芯片架構(gòu)中，軟件和硬件的合作將進一步得到發(fā)展和強化。這是對于開放性的呼吁，其也是IBM通過向第三方開發(fā)者開放其Power芯片架構(gòu)所一直奉行的原則，King說。

AMD的架構(gòu)規(guī)劃藍圖

軟件定義的一切都意味著“服務(wù)器已經(jīng)贏了!” AMD高級副總裁兼企業(yè)、嵌入式和半定制(EESC)事業(yè)群總經(jīng)理Forrest Norrod說。AMD將使其x86和ARM架構(gòu)定位為將取代存儲和網(wǎng)絡(luò)公司專有的硬件設(shè)計，執(zhí)行所有先前被硬連線到硬件的命令。

Brookwood表示說，AMD正順應(yīng)數(shù)據(jù)中心行業(yè)的發(fā)展，調(diào)整其新的架構(gòu)來支持軟件定義的時代。在2015年，AMD將為存儲服務(wù)器提供Seattle ARM芯片，Opteron A1100;同時還將為嵌入式聯(lián)網(wǎng)設(shè)計提供一款Hierofalcon ARM芯片。A1100系統(tǒng)包括Linux操作系統(tǒng)軟件、驅(qū)動程序、工具鏈和軟件開發(fā)工具包。

AMD的x86服務(wù)器Zen core微處理器架構(gòu)將適用于數(shù)據(jù)中心的工作負載，如數(shù)據(jù)分析和可視化，以及可擴展的應(yīng)用程序，Norrod說。其首要目標是高性能計算，其次是提高能源效率。同步多線程和高帶寬的內(nèi)存使用一個新的緩存系統(tǒng)，該款Zen架構(gòu)對AMD的現(xiàn)有架構(gòu)、“挖掘機”(Excavator)、以及高本地I/O容量提高了40%。該公司將在2016年推出Zen Opteron產(chǎn)品。 其設(shè)計旨在解決在標準硬件創(chuàng)建虛擬化的問題，如內(nèi)存不足，內(nèi)存過量使用等。

“AMD需要有與英特爾的Xeon處理器相同性能級別的產(chǎn)品，來處理軟件定義的數(shù)據(jù)中心。” Brookwood說。他補充說，現(xiàn)在就斷言AMD是否能夠創(chuàng)建一個架構(gòu)來與英特爾2016年的規(guī)劃相匹敵還為時過早，AMD公司拒絕就其Zen產(chǎn)品透露更多的技術(shù)細節(jié)，但稱其將成為英特爾“在x86架構(gòu)領(lǐng)域的無情和強大的競爭對手。”

根據(jù)King的分析，該架構(gòu)可能不會是AMD對成熟的x86服務(wù)器領(lǐng)域所帶來的最大的挑戰(zhàn)，但會讓服務(wù)器買家開始關(guān)注他們的架構(gòu)。

“AMD確實有一些非常好的技術(shù)，并能以多種形式融合CPU和GPU功能來處理高端，性能更高的工作負載。” King說，“但在x86服務(wù)器領(lǐng)域，他們幾乎是要另起爐灶，一切都要重新開始。”

K12，AMD的ARM高性能核心，將在2017年亮相。Zen x86芯片的邏輯將延續(xù)到K12 ARM的設(shè)計，旨在使AMD的服務(wù)器設(shè)計競爭不會受到太多由于對ARM興趣的回升的干擾，Brookwood說。K12采用2014 ARM V8芯片架構(gòu)許可授權(quán)，將進入新的服務(wù)器和嵌入式系統(tǒng)設(shè)計。AMD的代表承認，ARM的炒作周期對于數(shù)據(jù)中心并不是新鮮事物，預(yù)計到2017年，其將實際被采用一年，屆時，其用戶對象將從領(lǐng)先的IT公司階層擴展到使用替代架構(gòu)來設(shè)計工作負載的小企業(yè)。

隨著時間的推移，ARM在通用的x86服務(wù)器市場的低位將越來越重要。” Norrod說。在不久的未來，AMD公司將努力使x86處理器具備運行軟件定義的數(shù)據(jù)中心的能力。

AMD也看到了圖形處理單元(GPU)以及加速處理單元(結(jié)合了CPU和GPU)，支持來自數(shù)據(jù)中心和運行高性能計算應(yīng)用程序的工作站圖形的機會。AMD的GPU開發(fā)包括提高能源效率，內(nèi)存壓縮，圖形虛擬化和高帶寬的內(nèi)存。高帶寬存儲器 - 其堆疊存儲器在芯片上，較之其他GPU設(shè)計，在主板上使用較少的功率和空間，據(jù)該公司的CTO馬克·佩珀馬斯特介紹。

這些設(shè)計將依賴于ARM安全處理器和TrustZone的安全性，隔離和保護應(yīng)用程序和接口。

AMD還展望了其靈活的芯片設(shè)計方法——這使得一些處理器更依賴于CPU，為其他芯片增加了GPU加速——用于半定制超大規(guī)模服務(wù)器設(shè)計針對特定用戶的需求。例如，大型的云服務(wù)提供商可能會與AMD合作創(chuàng)造芯片，以獲得最大的處理效率。較之傳統(tǒng)企業(yè)，云計算供應(yīng)商具有非常不同的需求，Brookwood表示，AMD的半定制業(yè)務(wù)在該領(lǐng)域具有良好業(yè)績。

微服務(wù)器為什么會失敗

AMD的總裁兼首席執(zhí)行官Lisa Su表示，AMD SeaMicro業(yè)務(wù)部門并沒有讓AMD為數(shù)據(jù)中心用戶帶來任何不同的體驗，而且，微服務(wù)器市場的發(fā)展速度也不如他們的預(yù)期。

但AMD系統(tǒng)的主要問題可能來源于AMD的主要數(shù)據(jù)中心客戶——系統(tǒng)的原始設(shè)備制造商。通過提供完整的服務(wù)器，AMD的競爭與其客戶群基礎(chǔ)對抗。這從一開始是“非常脆弱的”，Brookwood表示，是屬于固有的問題。

微服務(wù)器的另一個問題是處理器通過專有fabric通道通信，而不是一個基于標準的技術(shù)，如以太網(wǎng)，他補充說。這進一步消減了用戶對于微服務(wù)器的興趣，使得SeaMicro實驗更成為一個問題。

“我們不能覆蓋數(shù)據(jù)中心方方面面的每一個領(lǐng)域。”AMD的Norrod說，“我們的戰(zhàn)略不是以通用的目標集中在廣泛的設(shè)計要點。”相反，他表示，AMD將通過創(chuàng)新和定制芯片水平，把目標放在英特爾不會或不能有效支持的工作負載方面。