今年各科技巨頭的資本開支出現(xiàn)了巨大的增長，數(shù)據(jù)中心以及運營數(shù)據(jù)中心的計算機(jī)和海底電纜在其中占了大頭。這其中Facebook和谷歌母公司Alphabet的開支增幅明顯高于業(yè)內(nèi)其它公司，今年前九個月的投資相較去年同期增長了一倍。微軟和英特爾在此期間也明顯增加了它們的開支。這一井噴式的開支增長正是科技公司們對未來業(yè)務(wù)發(fā)展持樂觀態(tài)度的體現(xiàn)，它們樂于將從主要業(yè)務(wù)中賺取的利潤和通過減稅政策節(jié)省的開支投入到基礎(chǔ)設(shè)施的建設(shè)中。

資本開支是公司花費在實體資產(chǎn)中的錢，例如公司大樓和辦公室裝修，或者公司運營所需要的設(shè)備。Facebook在過去九個月里的資本開支增長率高達(dá)115%，雄關(guān)科技巨頭之首，而去年同期這一數(shù)字還是39%。Facebook稱該公司正花錢建設(shè)數(shù)據(jù)中心，購入服務(wù)器和網(wǎng)絡(luò)硬軟件還有投資辦公場所。其CFO David Wehner在電話會議中表示Facebook正“進(jìn)行先于用戶增長的投資，在這段充足的前置時間里部署數(shù)據(jù)中心和網(wǎng)絡(luò)容量”。

科技巨頭正逐步加大投資力度

Alphabet的同期資本開支增長率為103%，居第二位，去年這一比率僅為25%。在解釋開支用途時，公司CFO Ruth Porat給出了和Wehner類似的答案:數(shù)據(jù)中心建設(shè)和設(shè)備生產(chǎn)。這表明谷歌正努力追趕云計算領(lǐng)域的領(lǐng)先者微軟和亞馬遜，因此在數(shù)據(jù)中心和設(shè)備方面的投資是必不可少的。除此之外，谷歌也是科技巨頭中唯一在資本開支中提到人工智能的公司，包括增加用來訓(xùn)練機(jī)器學(xué)習(xí)模型的計算能力，這也是谷歌讓人工智能同搜索和廣告一道成為核心業(yè)務(wù)的努力的一部分。

華盛頓大學(xué)機(jī)器學(xué)習(xí)研究者和教授Pedro Domingos證實發(fā)展人工智能產(chǎn)品需要強(qiáng)大的計算能力: “深度學(xué)習(xí)所需要的計算能力會讓你感到震驚。隨著谷歌將深度學(xué)習(xí)應(yīng)用于它們所有的業(yè)務(wù)領(lǐng)域，其所帶來的運算能力需求也會翻倍。”例如谷歌推出的基于深度學(xué)習(xí)技術(shù)的新版谷歌翻譯需要的運算能力是谷歌當(dāng)時總運算能力的一倍。最終，谷歌借助更高效的工程方法只用了一座新的數(shù)據(jù)中心便滿足了相應(yīng)的需求。

微軟在過去九個月的資本開支增長率為72%，該公司表示將在未來建設(shè)更多的數(shù)據(jù)中心來運營其云計算業(yè)務(wù)，包括Azure平臺和Office365等產(chǎn)品。微軟在該領(lǐng)域的市場份額僅次于亞馬遜屈居第二。并非所有的科技巨頭都在資本開支方面高歌猛進(jìn)，蘋果同期開支增長率為13%，亞馬遜則是16%。