數(shù)據(jù)量的大幅增長激起了IT行業(yè)對邊緣計算的興趣。邊緣計算是一種將數(shù)據(jù)處理置于數(shù)據(jù)源和最終用戶之間以減少延遲的過程，而微型數(shù)據(jù)中心則是實現(xiàn)這一目標的一種方式。
微型數(shù)據(jù)中心(也稱為邊緣數(shù)據(jù)中心)通常是一種模塊化設備，可容納從服務器和存儲設備到不間斷電源和冷卻設備的所有基礎設施元素。隨著數(shù)據(jù)中心從物聯(lián)網(wǎng)設備接收大量信息，已日益不能滿足處理數(shù)據(jù)的需求。
日前在拉斯維加斯舉行的Gartner數(shù)據(jù)中心大會上，邊緣計算和微型數(shù)據(jù)中心這兩個概念成為IT專業(yè)人員關注的話題。
Gartner公司研究副總裁Bob Gill表示：“當人們開始擁有數(shù)以億計的需要即時響應和生成4k視頻的大量數(shù)據(jù)時，其流量如此之大，將這一切都集中到云端進行處理是沒有意義的。”
Gill將邊緣計算的重要性與美國前總統(tǒng)艾森豪威爾提出的高速公路系統(tǒng)對美國中西部地區(qū)的影響進行了類比。那些原本沒有商業(yè)的城鎮(zhèn)可以通過高速公路很容易地連接到經(jīng)濟更有前途的城市，促進經(jīng)濟發(fā)展。同樣，組織可以將微型數(shù)據(jù)中心放置在辦公室、倉庫、工廠車間，以及托管設施等任何位置，使其價值最大化。
Gill說：“如果企業(yè)只是基于集中的云平臺、數(shù)據(jù)中心和托管設施來構建基礎設施，而不考慮邊緣計算的話，那么將會在三到四年的時間里發(fā)現(xiàn)自己的基礎設施還不夠完善。”
邊緣計算使得數(shù)據(jù)可以更靠近數(shù)據(jù)源進行處理。
成長中的市場
微型數(shù)據(jù)中心的市場規(guī)模仍然很小，但增長很快。根據(jù)Gartner公司的數(shù)據(jù)，到2021年，25%的企業(yè)組織將會部署微型數(shù)據(jù)中心。
有些組織在邊緣計算方面領先于計算機游戲?？偛课挥诿苄菹穆逄氐腟partan Motors公司的IT運營總監(jiān)Frank Barrett表示，該公司最近收購了多個數(shù)據(jù)中心，在密歇根州和印第安納州擁有兩個主要的數(shù)據(jù)中心，在內(nèi)布拉斯加州有三個規(guī)模較小的微型數(shù)據(jù)中心。其所有的數(shù)據(jù)中心目前都是傳統(tǒng)的星型網(wǎng)絡基礎設施，但是Barrett正在考慮改進這樣的網(wǎng)絡，以更好地支持邊緣數(shù)據(jù)中心。目前，他正在向該公司的一家服務提供商提供服務，并為其更新交換機，路由器和防火墻等設備。
“網(wǎng)絡延遲是企業(yè)業(yè)務面臨的一個主要問題。”Barrett說，“分布在不同地點的許多客戶需要訪問原有的數(shù)據(jù)中心，無論在網(wǎng)站間傳輸?shù)膸捠嵌嗌伲瑢τ谀切┢h地區(qū)來說，這可能是一場噩夢。”
而有興趣采用這種技術的其他組織可以在三種類型的微型數(shù)據(jù)中心提供商之間進行選擇。基礎設施提供商為所有硬件提供一站式服務，而設備廠商提供一系列的模塊化選項，但他們可能需要單獨的硬件。區(qū)域供應商高度關注特定地區(qū)，提供強大的本地客戶服務。但Gartner公司的研究副總裁Jeffrey Hewitt表示，規(guī)模較小的業(yè)務基礎可能會導致這些供應商的穩(wěn)定性下降，收購和兼并的風險也會更高。
邊緣的預測：多云?
關于云計算的擴散對云計算的未來意味著什么，專家們對此有分歧。
Bowers說：“隨著數(shù)據(jù)的重心移出數(shù)據(jù)中心，走出云端，走向邊緣，邊緣計算將成為處理數(shù)據(jù)的地方。換句話說，邊緣計算將會吞噬云計算。”
但其他人認為，邊緣計算和云計算是自然的盟友，而不是競爭對手。盡管當今的集中式云計算模型與邊緣計算并不匹配，但具有前瞻性思維的云計算提供商正在為這兩個概念共存尋找一條解決的途徑。微軟Azure的物聯(lián)網(wǎng)套件和亞馬遜網(wǎng)絡服務Greengrass為嵌入式物聯(lián)網(wǎng)設備提供了改進的計算能力。
Gill說：“邊緣計算不會與云計算進行競爭。它是云計算的一種完善。”
審計公司的一名數(shù)據(jù)中心工程師對零售和醫(yī)療服務感興趣，因為他的公司有一個專門的內(nèi)部IT團隊來處理數(shù)據(jù)中心的其他方面。工程師要求匿名，因為他沒有被授權向媒體發(fā)言。
他說：“有了這個可選的設施，就可以安裝任何想要的東西。”大多數(shù)辦公室都有一個主要的配電設施，接入電路，部署冷卻設備，做好安全防范。而現(xiàn)在不需要這些設備，它只是一個專用的微數(shù)據(jù)中心機架。”
微型數(shù)據(jù)中心并不是微觀問題
由于微型數(shù)據(jù)中心通常與企業(yè)的傳統(tǒng)數(shù)據(jù)中心的物理位置不同，因此IT部門需要確保設備安全可靠，并且能夠在無需維護的情況下運行，Gartner公司研究總監(jiān)Daniel Bowers表示。工業(yè)領域的邊緣數(shù)據(jù)中心尤其需要使設備堅固耐用，以便能夠承受諸如過度振動和灰塵之類的不利環(huán)境。
施耐德電氣數(shù)據(jù)中心全球解決方案高級總監(jiān)Steven Carlini表示，微型數(shù)據(jù)中心的分布式特性意味著其管理成為另一個關注點。
他說：“如果不想向幾千個站點發(fā)送服務，那么希望得到的通知非常具體。企業(yè)希望可以解決一個問題，而無需派人到現(xiàn)場處理。”
供應商鎖定也是一個問題，尤其是對諸如Dell EMC、HPE、Hitachi等一體化供應商而言。企業(yè)從一開始就選擇合適的供應商是非常重要的，由于市場過度飽和的原因，這個壓力可能會很大。而現(xiàn)實情況是，微型數(shù)據(jù)中心已經(jīng)存在多年。施耐德電氣和HPE去年推出了HPE Micro Datacenter，而施耐德電氣在三年前提供了微型數(shù)據(jù)中心。該公司在今年推出了Micro Data Center Xpress，它允許客戶或合作伙伴在安裝系統(tǒng)之前配置IT設備。
Gartner公司研究副總裁Jeffrey Hewitt建議采用四個步驟來選擇微型數(shù)據(jù)中心供應商：確定需求，根據(jù)優(yōu)勢和劣勢對供應商進行評估，對這些供應商創(chuàng)建候選清單，并與至少兩家可以進行比較的供應商協(xié)商談判。
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