可像Linux服務(wù)器一樣被編程的裸機交換機已不再僅僅將目標(biāo)鎖定在大型網(wǎng)絡(luò)公司身上。未來幾年，它們可能會出現(xiàn)在許多普通的企業(yè)當(dāng)中。

基于云的服務(wù)提供商，如臉書和谷歌在多年前就已經(jīng)開始通過普通硬件和專用軟件創(chuàng)建數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡(luò)。如今許多廠商，包括惠普和戴爾在內(nèi)都已開始像銷售裸機服務(wù)器那樣銷售交換機。他們可能會預(yù)裝操作系統(tǒng)并提供不間斷的支持，不過預(yù)裝的操作系統(tǒng)為開放式的。與思科系統(tǒng)等廠商提供的傳統(tǒng)交換機不同，客戶對這種新型交換機擁有更大的自由度。

市場調(diào)研公司IHS旗下Infonetics Research的分析師Cliff Grossner認(rèn)為，許多IT商店愿意接受這一概念，并且希望采購他們熟悉的品牌。他預(yù)測到2019年，數(shù)據(jù)中心中四分之一的交換機端口將采用裸機交換機。

Grossner認(rèn)為，這種增長源自規(guī)模更小的云服務(wù)公司和各種規(guī)模的企業(yè)。由于大部分大型互聯(lián)網(wǎng)公司已經(jīng)部署了新的解決方案，因此他們不會成為該領(lǐng)域內(nèi)的增長因素。早期部署者的規(guī)模都很大，他們幾乎占據(jù)了目前裸機交換機部署體量的全部，而這部分裸機交換機端口占全部數(shù)據(jù)中心交換機端口的11%。

新型交換機的出現(xiàn)標(biāo)志著網(wǎng)絡(luò)將發(fā)生重大變化。盡管企業(yè)服務(wù)器中的絕大部分都基于標(biāo)準(zhǔn)x86硬件且運行Linux系統(tǒng)，但是大部分網(wǎng)絡(luò)交換機使用的都是專利芯片和操作系統(tǒng)。雖然IT開發(fā)者可以在服務(wù)器上修改Linux源代碼，但是網(wǎng)絡(luò)工程師卻只能通過命令行接口等專用工具配置傳統(tǒng)的交換機。

Grossner稱，未來幾年企業(yè)將開始采購裸機交換機的主要原因是他們希望能夠像對Linux服務(wù)器那樣對交換機進行編程。“當(dāng)你面對的是一個只有命令行接口的封閉設(shè)備，那么你根本不會擁有你希望的靈活性。”

更重要的是，他們希望交換機能夠成為數(shù)據(jù)中心自動編配中的一部分，以完成整合服務(wù)器、存儲和交換等任務(wù)。他稱，網(wǎng)絡(luò)廠商可能會支持API(應(yīng)用編程接口)，讓新設(shè)備與數(shù)據(jù)中心中的其它組件協(xié)同工作，但是客戶必須要等到廠商支持這些API。

除了部署價格相對低廉的裸機交換機外(+微信關(guān)注網(wǎng)絡(luò)世界)，有些企業(yè)會繼續(xù)堅持使用高可靠性的網(wǎng)絡(luò)軟件。對此，思科的競爭對手瞻博網(wǎng)絡(luò)在去年宣布，他們將讓使用開源硬件的交換機能夠運行Junos軟件。瞻博目前表示，ONX1100交換機已經(jīng)可以運行來自任務(wù)廠商的軟件。

節(jié)約成本也是一種重要的因素。據(jù)Infonetics稱，去年10G和40G以太網(wǎng)端口的平均售價為308美元，相比之下裸機硬件端口的平均價格僅為112美元。Grossner稱，開放硬件將在未來四年幫助將這些端口的成本拉低至更低水平。此外，開放網(wǎng)絡(luò)還能夠幫助削減類似管理費用等持續(xù)性成本。