致力于提高數(shù)據(jù)中心能效的非盈利組織綠色網(wǎng)格發(fā)表了一些有意思的有關數(shù)據(jù)中心自然制冷技術的調查結果(調查的大部分數(shù)據(jù)中心位于美國)。

調查結果顯示，一半的受訪者正在采用自然制冷技術節(jié)省能源和成本，25%的受訪者表示會在將來考慮采用這個技術。自然制冷技術會得到更廣泛的應用，環(huán)境會得到進一步的改善么?然而，事實未必如此，此項調查的某些結論讓人有些吃驚：采用了自然制冷技術之后的PUE值和不采用自然制冷技術的PUE值差別不大。

如果仔細分析一下相關數(shù)據(jù)，我們就會發(fā)現(xiàn)那些認為采用自然制冷技術并不會明顯降低PUE的人未必要求太為苛刻了：根據(jù)調查結果，采用自然制冷技術的數(shù)據(jù)中心的PUE均值為1.56，而沒有采用自然制冷技術的數(shù)據(jù)中心的PUE值為1.83。這個區(qū)別也可讓這些數(shù)據(jù)中心在使用壽命期間節(jié)省幾百萬英鎊的電力能耗成本，并減少數(shù)千噸的碳排放量。

這項調查也顯示，不愿采用自然制冷技術的一個主要原因就是改造現(xiàn)有數(shù)據(jù)中心系統(tǒng)的成本過高。最近，我們將舊的機房空調(CRAC)系統(tǒng)替換為Stulz的自然制冷系統(tǒng)，這讓我們無論是在自然制冷系統(tǒng)改造方面，還是盡可能節(jié)省使用壽命期間的能耗方面，都獲得了很大的收益：

采用自然制冷技術，需要注意以下幾點：

1. 了解氣候狀況，氣溫適中最好。雖然當前大家對在斯堪的納維亞和冰島新建數(shù)據(jù)中心很感興趣，但是需要注意的一點就是，極端寒冷的天氣可能需要加熱從外面進入數(shù)據(jù)中心的空氣。我們最近發(fā)現(xiàn)，在極為寒冷的天氣里，自然制冷系統(tǒng)增加而非減少了能耗。

2. 了解設備的使用壽命，并不斷對它們進行有效地管理;了解管理和維護現(xiàn)有系統(tǒng)的總體擁有成本。雖然短期來看，“重新構建”現(xiàn)有系統(tǒng)并不會馬上獲得回報，但是從長期來看，它將變得越來越有吸引力，隨著IT設備的功率密度和電力能耗的不斷增加，尤為如此。

3. 做好數(shù)據(jù)中心最基本的事情：如果存在大量氣流泄露或穿孔瓷磚放置不當?shù)膯栴}，花大量資金來替換空調系統(tǒng)是沒有意義的。

4. 考慮在數(shù)據(jù)中心部署模塊化自然制冷解決方案來補充現(xiàn)有的制冷功能。如果空間不是問題的話，將現(xiàn)有的CRAC系統(tǒng)留作夏天使用，并在旁邊添加一個自然制冷解決方案不妨是非常務實的做法。新老系統(tǒng)的控制可能是一個問題;簡單的方法就是為老一點的單元設備設定更高的值。

5. 理解數(shù)據(jù)中心現(xiàn)在和未來的不同的IT負載和功率密度，特別是數(shù)據(jù)中心不同廳或套間的IT負載和功率密度，并基于此相應配置制冷資源。這可以減少未來需要以更高成本重新訪問新系統(tǒng)的風險。

6. 購買一個帶有變速驅動器的制冷系統(tǒng)。我們的系統(tǒng)安裝有可以變速的電子整流風扇，可在需要的情況下，將速度降低到最小。根據(jù)電力輸入是風扇速度三次方的風扇規(guī)律，風扇速度任何幅度的減少都會大大減少機房空調單元的(CRAC)電力輸入。將風扇的速度減半，電力輸入將減小至原來的八分之一。

7. 實現(xiàn)對自然制冷方法的最大化使用，保證在外部氣溫允許的條件下，盡可能地在全年采用自然制冷方法，并設定使用的目標;每周或每月測量自然制冷方法的使用情況，并激勵數(shù)據(jù)中心的管理者們努力實現(xiàn)這些目標，可對達成目標者給予經濟上的激勵。

8. IT設備供應商在提高設備的運營溫度范圍方面取得了很大的進展。在升級IT設備的時候，通過確保對IT設備的運營溫度范圍的理解，形成全面的數(shù)據(jù)中心能耗觀點。要最大化提高數(shù)據(jù)中心能效，就需要努力將IT設備的運營參數(shù)與自然制冷系統(tǒng)整合起來。

9. 管理和監(jiān)控氣流——部署通道封裝等。這提高了回風的溫度，并允許將送風溫度提高幾度，這些都可以幫助提高能效，并延長自然制冷的運行時間。

10. 測量、監(jiān)控和維護：需要不斷地檢測PUE值及溫度設定值等，以確保數(shù)據(jù)中心的各個設備能夠按照應有的水平運營。不要等到電力賬單出來的時候，才來測定PUE值。

11. 總而言之，自然制冷技術得到了越多越廣泛的采用。它可以大大減少成本，并且減少環(huán)境污染。然而，像其他技術一樣，需要執(zhí)行和使用得當，才能夠節(jié)省盡可能多的成本。