前不久有報(bào)道稱思科正在開發(fā)一種新的網(wǎng)絡(luò)操作系統(tǒng)軟件Lindt，思科合作伙伴對(duì)此表示看好，此舉將擴(kuò)大思科軟件定義的Application Centric Infrastructure (ACI)能力以覆蓋更廣泛的思科交換機(jī)。

Sentinel Technologies是一家位于美國伊利諾伊州唐納斯格羅夫的解決方案提供商，該公司首席技術(shù)官Robert Keblusek表示：“這將改變游戲規(guī)則。有了Lindt我一定能為客戶提供更加應(yīng)用智能的、自動(dòng)化的網(wǎng)絡(luò)。我們將為更多客戶提供以應(yīng)用為中心的網(wǎng)絡(luò)，且價(jià)格更低。如果這還開放了像Tetration Analytics這樣的平臺(tái)，那么就會(huì)更加強(qiáng)大了。”

目前思科是把ACI直接捆綁到高端Nexus 9000交換機(jī)和Apllication Policy Infrastructure Controller進(jìn)行售賣的。ACI的平均部署價(jià)格是在20-25萬美元之間，典型客戶包括大型企業(yè)和服務(wù)提供商。

“ACI非常貴。起價(jià)大約25萬美元，但是在任何規(guī)模還可以的基礎(chǔ)設(shè)施上部署它的話，費(fèi)用可能會(huì)達(dá)到50萬美元，因?yàn)槟惚仨毑捎盟羞m用的Nexus交換機(jī)。如果你有多個(gè)數(shù)據(jù)中心和站點(diǎn)的話，你不止有一個(gè)中心分布點(diǎn)，那么你的成本就會(huì)翻番，”一位不愿意透露姓名的解決方案提供商高管這樣說。

有合作伙伴說，如果正如報(bào)道說的那樣，思科用Lindt增強(qiáng)ACI軟件的話，下潛至中型企業(yè)或者中小企業(yè)市場，那么渠道就可以挖掘出一些全新的銷售機(jī)會(huì)。

Encore Technology Group是一家位于美國密西西比州格林維爾的解決方案提供商，該公司總裁兼首席技術(shù)官M(fèi)ichael Knight表示，一些客戶的部署規(guī)模大、硬件設(shè)施陳舊，運(yùn)行著思科的IOS軟件，這些客戶將可以從Lindy中受益最大。

“有大量IOS部署沒有得到檢查，其中有很多漏洞沒有修復(fù)。為了讓他們提升到一個(gè)新的水平，他們必須做全面的內(nèi)存升級(jí)，在數(shù)百個(gè)路由器上做內(nèi)存升級(jí)。所以[Lindt]看起來是思科抗衡其他競爭對(duì)手的一個(gè)策略，讓客戶有更安全的操作環(huán)境。”

Knight表示，新的操作系統(tǒng)將讓思科客戶獲得能夠集中控制和配置的通用平臺(tái)。

“讓所有這些設(shè)備運(yùn)行一個(gè)通用的平臺(tái)是有很大意義的，這個(gè)平臺(tái)可以自動(dòng)地、有效地捆綁到思科試圖構(gòu)建的框架上。而且這與ACI以及其他自動(dòng)化平臺(tái)也是有關(guān)聯(lián)的，所以思科這么做是有道理的。”

思科在給CRN的聲明中拒絕直接就此事發(fā)表評(píng)論。“我們大多數(shù)的客戶從全面集成的網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)所具有的能力和效率中看到了巨大價(jià)值。這種硬件與軟件的緊密集成將成為我們?yōu)榭蛻籼峁┚W(wǎng)絡(luò)解決方案的基礎(chǔ)。”

Ubisec Systems是一家位于美國加州布雷亞的解決方案提供商、思科長期合作伙伴，該公司云部門首席架構(gòu)師Edward Sohn表示，正如報(bào)道所說，Lindt對(duì)于思科來說“是一個(gè)非常好的想法、非常明智”。

“這種方法讓客戶采用思科的所有產(chǎn)品又不會(huì)感覺到思科給他們說‘你必須買我們最新的、最好的產(chǎn)品，要花一大筆錢’。這個(gè)軟件將與硬件解耦，而且不會(huì)像你硬件采用的軟件那么重要(對(duì)于特定行業(yè)來說)……你可能需要的只是低成本，但仍然可以得到豐富的功能。”

Sohn說，如果Lindt是專注于中小企業(yè)的，那么“這將是一個(gè)真正具有開創(chuàng)性的產(chǎn)品”。合作伙伴不認(rèn)為這個(gè)面向低端低成本交換機(jī)的新軟件將會(huì)給思科網(wǎng)絡(luò)銷售帶來影響，讓渠道長期受益。

TekLinks是一家位于美國加州伯明翰的思科金牌合作伙伴，該公司銷售執(zhí)行副總裁Michael Girouard表示：“這是關(guān)乎于成功和失敗，而不一定純粹是收入。我寧愿在正常利潤、更高定價(jià)的情況下取得成功?當(dāng)然，但是我寧愿贏得一點(diǎn)點(diǎn)利潤是不是失敗。思科并不是要離開高端市場，而是試圖讓SDN往下沉。”

發(fā)布三年時(shí)間，ACI現(xiàn)在的年運(yùn)營額超過30億美元。2月思科表示，思科擁有總共3100家ACI客戶，以及10800家Nexus 9000客戶。

交換機(jī)是思科最大的細(xì)分市場，在2016財(cái)年貢獻(xiàn)了147億美元收入，在思科總收入中的占比超過40%。在思科最近一個(gè)季度，交換機(jī)銷售減少5%至33億美元，另一項(xiàng)重要業(yè)務(wù)——路由器——同比減少10%至18億美元。

有合作伙伴指出，像Arista Networks這樣的網(wǎng)絡(luò)競爭對(duì)手現(xiàn)在在商用白盒硬件上提供SDN操作系統(tǒng)，這是思科交換機(jī)遲早需要一個(gè)與高端硬件解耦的網(wǎng)絡(luò)操作系統(tǒng)的原因。

“白盒廠商給思科制造了很大的壓力，特別是SDN基本是把軟件層與硬件層相脫離，所以硬件設(shè)備是什么品牌的也就不那么重要了，”Girouard這樣說到。

在6月接受采訪的時(shí)候，思科首席執(zhí)行官Chuck Robbins表示，思科正在致力于推出一種新的智能網(wǎng)絡(luò)軟件訂購模式。

“這個(gè)訂購模式出現(xiàn)在核心網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)上的方式是，我們讓控制面板分離，很像Meraki，這樣你仍然有一個(gè)CPE[Customer Premises Equipment]組件運(yùn)行操作系統(tǒng)。但是你所做的是讓客戶可以推動(dòng)自動(dòng)化、策略、安全和提取分析能力，這也會(huì)影響網(wǎng)絡(luò)策略，讓他們有一種簡單的方法跨數(shù)據(jù)中心和企業(yè)網(wǎng)絡(luò)部署策略，這將是我們變革的方式，”Robbins當(dāng)時(shí)這樣表示。

去年，思科在兩年開發(fā)之后推出了Tetration數(shù)據(jù)中心分析和可視化平臺(tái)，旨在加速SDN的普及。該解決方案可以安裝在采用任何服務(wù)器或者任何網(wǎng)絡(luò)交換機(jī)的任何數(shù)據(jù)中心中。而更讓人不解的是，四名開發(fā)ACI的工程師Mario Mazzola、Prem Jain、Luca Cafiero和Soni Jiandani都在去年突然離開思科。