思科和Arista是否會模仿Cumulus網(wǎng)絡(luò)公司，為裸機硬件開發(fā)不同版本的操作系統(tǒng)?如果市場已經(jīng)由品牌機大幅轉(zhuǎn)向白盒交換機，那么他們可能不得不這么做——倘若他們希望提供吸引大型云服務(wù)提供商關(guān)注的分離式網(wǎng)絡(luò)組件，他們或許必須如此。即使裸機版的思科NX-OS和Arista EOS能夠在基于商業(yè)芯片的ODM硬件上運行，他們也還需要應(yīng)對和緩解白盒交換機對其高端和高價值產(chǎn)品市場的入侵。

IDC分析師Brad Casemore指出：“需要注意的是，思科和Arista都沒有考慮在他們的網(wǎng)絡(luò)硬件上運行第三方網(wǎng)絡(luò)操作系統(tǒng)。他們顯然不希望鼓勵在更廣大的企業(yè)市場部署Cumulus和Big Switch的產(chǎn)品。這純粹是一個防御性的舉措，目的是保護其數(shù)量不多且以云為中心的高端客戶群。”

Cumulus和Big Switch已經(jīng)與戴爾等OEM硬件廠商建立了合作伙伴關(guān)系。戴爾已經(jīng)將Cumulus的Linux 和 Big Switch的Switch Light網(wǎng)絡(luò)操作系統(tǒng)與捆綁到其以太網(wǎng)交換機上。戴爾認(rèn)為，在其交換硬件中增加第三方網(wǎng)絡(luò)軟件會增加自己產(chǎn)品的價值，因為企業(yè)客戶需要硬件平臺、操作系統(tǒng)和應(yīng)用相互分離的產(chǎn)品。此外，戴爾還能夠通過提供后續(xù)的整合服務(wù)與支持再掙一筆。

Casemore 稱：“在更為廣闊的企業(yè)市場，除了一些基本要素之外，成功還取決于對開發(fā)運營模式的持續(xù)發(fā)展，以及不斷增長的OEM廠商的采用率。”

為了應(yīng)對激烈的競爭，思科和Arista將采取與之完全相反的策略——雖然允許客戶采購商用硬件，但卻將利用軟件的獨特性繼續(xù)保持客戶粘性。他們會宣稱這些軟件是由享有盛譽的廠商提供的云級或數(shù)據(jù)中心級產(chǎn)品，由此收取更多費用。

價位和市場切入點非常關(guān)鍵——如果思科或Arista對其軟件操作系統(tǒng)的每年許可證收費是Cumulus的五倍或六倍，那么實際上購買其緊密整合的交換機的費用可能會更加便宜。而這或許就是他們的策略——其裸機路線策略可能是“先分離-再重新聚合”。

不過，這可能將促使更多的采購者選擇Cumulus，因為這兩大數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡(luò)廠商已經(jīng)將Cumulus塑造成了其價格低廉的代替產(chǎn)品。隨之而來的是，客戶必須要下定決心：到底采購決策是以成本為主要考慮，還是以大品牌廠商的質(zhì)量、服務(wù)和支持為主要考慮?

雖然思科的發(fā)言人沒有對公司是否正在醞釀裸機版NX-OS做出回應(yīng)，但是他稱：“我們已經(jīng)有了支持開放 NX-OSand Fabric操作系統(tǒng)的行動和策略，并已公開表態(tài)有能力支持Linux容器，且允許客戶運行第三方應(yīng)用。”

此外，思科還有折扣力度很大的基于商用芯片且使用NX-OS的Nexus 3000產(chǎn)品線。但是思科支持開放計算平臺(Open Compute Platform)的交換機將運行什么操作系統(tǒng)呢?

與此同時，Arista也沒有詳細(xì)介紹其裸機版EOS操作系統(tǒng)的開發(fā)情況。不過公司的發(fā)言人稱：“Arista一直在根據(jù)不同商用芯片的抽象層創(chuàng)建自己的軟件。我們已經(jīng)出貨了一些通過vEOS進行鏡像的虛擬機軟件，未來我們將繼續(xù)強化EOS的基礎(chǔ)。”

消息人士稱，Arista已經(jīng)開發(fā)出了裸機版的EOS，并已經(jīng)做好了在市場發(fā)展到迫不得已時將其推出的準(zhǔn)備。